當今社會，有不少人喜歡把小孩稱為“四腳吞金獸”，究其原因無非就是生養孩子花銷太大，小孩子幾乎都是用錢喂着長大的。不過這隻是人們面對日益劇增的生活壓力說的一句玩笑話，然而早在一個半世紀以前，還真有這麼一個“四腳吞金獸”，這并不是筆者在開玩笑，是這個孩子天生就有四條腿！
她就是四腳女孩科爾賓，十九世紀八十年代在美國出生。在她的成長過程中，父母為之頭痛，身邊也沒有一個願意和她玩的朋友。就是這樣的情況下，科爾賓仍堅強地長大成人，後來科爾賓加入一個馬戲團，成為名噪一時的馬戲演員。通過自己的努力，科爾賓不僅帶全家走上富裕之路，還找到一個愛她的丈夫。
天生異樣，慘淡前半生
十九世紀中後期，此時美國剛經曆南北戰争的洗禮，其國内正在如火如荼地進行戰後重建。這一系列重建活動，讓不少美國人都從中擷取大量财富，是以當時美國社會上湧現出許多新“貴族”。
他們大多數沒接受過教育，不懂得欣賞高雅的藝術。要說他們唯一的優點，那就是有錢。這樣的情況下，這批新生貴族便從歐洲引來當時最火熱的畸形馬戲團，用來填補他們日益空虛的娛樂生活。
科爾賓就是在這個背景下出生的。科爾賓出生在一個普通家庭，在她出生之前，家裡就已經有好幾個孩子。不過當時沒有有效的醫療手段能夠打胎，科爾賓的父母隻能硬着頭皮生下她。俗話說“越窮越生，越生越窮”，科爾賓的到來讓本就不富裕的家庭雪上加霜。
剛看到科爾賓時，無論是她的父母還是在場接生的人都驚呆了，因為她天生就有四條腿。從沒有人見過這樣“奇怪”的孩子，哪怕在場有人看過畸形秀馬戲團的表演，裡面的演員大多數也不過是身上有“殘缺”，像科爾賓這樣多出兩條腿的孩子，大家前所未見。
雖然科爾賓生的奇怪，但她的父母卻從未想過放棄她。科爾賓之是以來到這個世界上，還承受如此痛苦，很大一部分原因就是父母造成的。是以科爾賓的父母一直對她很好，從不讓她受一點委屈。同時父母兩人也不顧自身的經濟條件，經常帶科爾賓去看病，想讓她健康、正常地成長。
為了給科爾賓看病，她的父母幾乎把家裡所有的錢花的一點不剩，科爾賓成為一個名副其實的“四腳吞金獸”。但這些都無濟于事，當時美國的醫療水準并不像如今一樣非常發達，況且科爾賓一家住的地方有些偏僻，附近的醫生對此都無能為力。
逐漸地，科爾賓的父母對治好孩子的想法開始有些退縮，畢竟一直以來科爾賓除了多兩條腿，别的地方并沒有什麼奇怪的。科爾賓和其他孩子一樣健康成長，當然就是走路方面有些不友善。從小到大，科爾賓幾乎沒有獨自出過門，她總是在家裡安靜地躺着或者坐着。
對于一般的孩子來說，不能在外面玩耍的生活非常恐怖，在家裡待得時間久可能會讓孩子患上嚴重的心理疾病，比如說自閉症。不過科爾賓的父母完全不用擔心這個，科爾賓似乎特别喜歡獨處的生活，她可以一個人在家看一天書。
而且科爾賓也沒有自閉，每天父母忙碌完回到家中，她總是拉着父母讓他們講述外面的故事。除了書本上的内容，和父母聊天就是她了解世界的唯一方式。科爾賓很健談，她似乎有着永遠問不完的問題，經常把父母問得無言以答。
科爾賓的童年就是這樣度過的。在科爾賓十多歲的時候，父母再次萌生出給她“治病”的念頭。科爾賓的父母知道，他們不可能照顧女兒一輩子，科爾賓完全不具備獨立生活的能力，如果能治好女兒，那麼幾十年後即便他們不在世，科爾賓也能夠生存下去。
這次父母帶着科爾賓來到大城市，尋求更好的醫療條件。可大城市的醫生也沒有辦法，他們告訴科爾賓的父母：“這孩子多餘的兩條腿并沒有那麼簡單，她的兩雙腿都擁有獨立的骨盆以及獨立的器官，照目前的情況看，保持現狀沒有一點問題，如果強行摘除可能會有生命危險。”
父母不想把科爾賓置于危險之中，同時也無法承擔高額的手術費用，無奈之下他們再次把科爾賓帶回家，就這樣每天照顧她。可即便科爾賓自身的健康沒有問題，但她的成長環境并不安全，當時的社會上還有這樣一批“獵人”，他們四處抓捕畸形人。
相較于歐洲，美國的社會容忍度非常低，對于畸形表演，很多人都有不同的看法。比較極端的就是完全無法容忍這樣一個群體存活于世，這群極端的人把畸形人稱為“惡魔之子”、“女巫的詛咒”，認為上帝并不喜歡這樣的人，要是把畸形人處死，肯定能獲得上帝的獎勵。
上帝并不存在，獎勵當然也隻是無稽之談。但獵殺無時無刻都在進行着，每天都有畸形的人被獵人發現，然後當衆處死。科爾賓就在這樣的社會中小心翼翼地生存，好在父母把她保護得很好，從未讓獵人接近過她。
馬戲團揚名
雖然社會上一部分人對科爾賓這樣的畸形人不是很友好，但前文我們也提到過，當時畸形人馬戲團非常火爆，這也是他們的機遇。就在科爾賓安靜地成長時，一個畸形秀馬戲團來到她所在的鎮子進行表演。
從鎮子裡的人口中，馬戲團負責人得知科爾賓這樣一個特殊的存在。對于普通家庭來說，科爾賓這樣的孩子是巨大的負擔，但對馬戲團來說卻恰恰相反，四條腿的科爾賓在他們眼中，無疑是一個“聚寶盆”，肯定會有無數的人願意花錢來看她。
馬戲團負責人來到科爾賓家裡，他對科爾賓的父母說：“這個孩子天生就是馬戲團的人，在馬戲團裡她能夠創造無限的财富，無論從哪個方面來說，馬戲團都是她最好的選擇。反之她将一生碌碌無為，後半生孤苦無依。”
負責人的一番話非常對，可以說直接說到科爾賓父母的心坎裡，他們非常擔心科爾賓的未來。如果科爾賓真能在馬戲團有所作為，也是一個不錯的選擇。不過科爾賓的父母還是擔心孩子，科爾賓從未出過門，毫無社會經驗，跟着馬戲團出去對她來說是一個巨大的挑戰。
看到科爾賓父母有這樣的擔心，馬戲團負責人表示：
“你們放心吧，科爾賓會是我們馬戲團最重要的演員，不管出于什麼原因，我都會保護好她，不讓她有任何閃失。”
聽到這裡，科爾賓的父母才放下心來，他們找到科爾賓詢問她的意見。
科爾賓本人并不排斥成為一個畸形人表演者，這麼多年來她一直在家裡，她知道父母的壓力其實非常大，為了她的身體幾乎花光所有的錢。科爾賓想要加入馬戲團賺一些錢補貼家用，她也能趁此機會去世界上更多的地方看看，就這樣她跟着馬戲團上路了。
此時科爾賓已經長成一個大姑娘，除了下半身幾乎和普通人無異。那時候畸形人表演者大多數都是進行雜技表演，不過科爾賓行動不便，更沒有什麼雜技基礎。十幾歲再訓練馬戲根本不可能，是以馬戲團負責人隻好放棄把科爾賓培養成一名雜技演員的念頭。
不過相較于别的演員，科爾賓有着其他的優勢，那就是她很健談，從小看書讓她有很多談資。馬戲團負責人決定讓科爾賓在台上和客人聊天，這種表演形式和我們現在看到的脫口秀有些類似。馬戲團來到一座新的城市，他們大肆宣傳科爾賓的首秀。
“前所未見！四腳女孩首秀！”
人們對科爾賓充滿好奇，和馬戲團宣傳語中說的那樣，前所未見。無數觀衆湧入馬戲團，科爾賓的首秀異常火爆，第一場的票迅速售罄。不光是對科爾賓造型的好奇，科爾賓現場的表現也讓觀衆們耳目一新。
大多數畸形表演者都是通過驚心動魄的雜技吸引觀衆，可以說觀衆們對這樣的表演都有些厭倦，而科爾賓的表演沒有雜技、沒有陰暗的燈光，一切看起來都是歡快的。就如同我們第一次看到脫口秀那樣，新奇的表演方式經常逗得我們哄堂大笑。
事實證明，科爾賓确實是有畸形表演天賦的，觀衆回報非常好，馬戲團一連幾天都讓科爾賓登台。科爾賓為馬戲團創造出巨大的收益，她自己也賺到不少錢。科爾賓拿到工資時非常開心，她第一時間把這些錢寄到家裡，讓家裡改善生活條件。
父母看到女兒送回來的錢感到十分欣慰：女兒能養活自己了，甚至還能補貼家裡！科爾賓繼續跟着馬戲團到處巡演，到場的每一個觀衆似乎都會被她征服，一時間科爾賓名聲大噪，成為當時炙手可熱的馬戲表演者。
科爾賓寄給家裡的錢越來越多，就這樣她家裡的生活條件越來越好，錢多到可以讓她父母跻身上流社會。科爾賓在事業上飛速發展的同時，她的愛情也悄然而至。
與醫生相愛，成就幸福一生
科爾賓這樣的人注定是孤獨的，無論她賺到多少錢，很少有人願意和她成為知心朋友，一方面是因為她獨特的造型，另一方面畸形表演者的社會地位非常底下。普通人接觸不到她，上層社會的人又不願意和她産生過多的糾葛。
當然科爾賓本身是非常樂觀的，她從不會被這些事困擾，即便可能孤獨終老，她也不以為意。不過似乎上天不想看到這樣一個女孩孤零零地生活在世間，給她安排了一個真命天子。
科爾賓知道自己的身體狀況不太好，是以她經常去醫院做檢查，在這個過程中她認識一個叫比克内爾的醫生。作為一個醫生，比克内爾看科爾賓時從沒有過異樣的眼光，他真的隻是把科爾賓當成病人看待。這樣的相處方式讓科爾賓感覺非常舒服。
漸漸地科爾賓和比克内爾熟絡起來，她經常找這名彬彬有禮的醫生聊心事。都說日久生情，比克内爾經過多次和科爾賓的接觸，對她産生一些異樣的情愫。他開始追求科爾賓，比克内爾完全是真心的，他隻是單純地想要照顧這個女孩。
科爾賓非常開心，她活了二十多年，從未有男人對她如此，即便是他父親，最多的也隻是長輩的關愛。很快她愛上比克内爾，兩人順利步入婚姻殿堂。
誰能想到科爾賓這樣一個奇怪的姑娘，也能收獲這樣令人羨慕的愛情。有了自己的小家庭，科爾賓把更多的精力放在家庭上，盡管她的演出仍然火爆，但她還是逐漸退出這個圈子。
比克内爾沒有讓科爾賓失望，他不是為了科爾賓高額的收入，在科爾賓停止演出期間，他對科爾賓的态度絲毫沒變。幸福的日子過得總是飛快，婚後沒多久科爾賓就懷上一個孩子。對此科爾賓有些擔憂，她害怕孩子出生和自己一樣，同時又害怕自己無法順利生下孩子。
好在幸運女神始終是眷顧科爾賓的，科爾賓的生産過程十分順利，她誕下一個女嬰，嬰兒看起來非常健康，這讓夫妻倆都長舒一口氣。此後科爾賓在家相夫教子，日子過得幸福美滿。
不過科爾賓的幸福生活沒有持續太久，她的身體特殊，即便看起來健康，可也無法持續太久。孩子稍微有些大的時候，科爾賓的身體狀況就開始惡化。科爾賓生了一場大病，這場大病來得非常急，直接把科爾賓的生命帶走。
就這樣科爾賓結束了她精彩、短暫的一生。摯愛逝世，比克内爾陷入悲傷之中，不過他仍然愛着科爾賓。
當時社會上有這麼一群人，他們喜歡四處收集畸形人的遺體，因為這樣同樣能為他們創造巨大的财富，不過也有一部分人是因為自身特殊的癖好。就像丹麥國王腓特烈二世一樣，他就喜歡收集這樣的遺體，并且把這個愛好一代代傳承下來。
為了保護愛妻的遺體，比克内爾不得不對科爾賓的遺體及墓穴做一些特殊處理。他把科爾賓的墓穴全部灌上水泥，将其打造成一個實心且堅固的墓穴，這樣一來幾乎沒有人能破壞科爾賓的遺體。
後來比克内爾再未娶妻，他獨自把孩子拉扯大。可以看出，他這一生都是愛着科爾賓的。
畸形社會中開出的一朵花
科爾賓的一生是悲慘的，同時也是幸運的。她的悲慘來自于時代、來自于父母帶給她的身體，在那個黑暗的時代，科爾賓注定要在大衆的注視下謀生。人們為她歡呼，狂歡之後卻對她充耳不聞，似乎科爾賓隻是馬戲團中一隻特殊的“野獸”，并不算是一個人。
而科爾賓的幸運則來自父母、丈夫對她的愛，在她短暫的人生中，這些人帶給她無數溫暖，可能這才是科爾賓能一直堅持樂觀面對生活的原因。科爾賓至死都沒有留下什麼遺憾，幸福美滿的家庭、健康成長的女兒，可能這就是上帝對她的補償吧。
如今科爾賓逝世已經将近一百年，這期間世界發生翻天覆地的變化，畸形秀表演不再是世界的潮流，可能在如今發達的醫療條件下她能夠過上正常人的生活，社會也可能會接納她。希望人們能對畸形兒童多一些關愛，讓他們在陽光下快樂成長。