新四軍高敬亭将軍的第四支隊所轄第八團兩個留守中隊組成了遊擊大隊，兵力隻有一百六十多人。對外稱呼為新四軍遊擊支隊，其實就隻

新四軍高敬亭将軍的第四支隊所轄第八團兩個留守中隊組成了遊擊大隊，兵力隻有一百六十多人。對外稱呼為新四軍遊擊支隊，其實就隻有一個加強連的兵力。

由李先念同志率領下挺進豫鄂邊區，開創武漢外圍的敵後根據地。

根據中央決定，湖北遊擊大隊，應城抗日遊擊隊和李先念同志的遊擊大隊合并組成了新四軍挺進團。當時武漢淪陷，隻有我黨上司的革命武裝在武漢外圍。中央決定組建了新四軍豫鄂挺進支隊。這就是新四軍五師的前身部隊。

到1939年底，遊擊支隊的兵力發展近萬人。1941年1月，皖南事變後，4月，組成新四軍第五師。李先念同志擔任師長政委，兵力一萬五千人，抗日戰争勝利時兵力發展到五萬多人。1945年10月，中央決定組建中原軍區，合并了由王震上将率領的三五九旅南下支隊。

中原軍區後來合并到劉鄧大軍。