兩個年輕人相遇，墜入愛河，并終身承諾彼此，但不同的文化背景在他們之間創造了不可逾越的鴻溝，兩個敵對幫派之間的争鬥最終抹去了他們對未來的希望，被稱為"西區故事"。
劇作家亞瑟·勞倫斯（Arthur Lawrence）最初來自莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》（Romeo and Juliet），他将兩個家庭之間的鬥争轉變為紐約市兩個幫派之間的沖突，創作了一部仍然通過時間和文化差異散發着魅力的音樂劇。
目前，音樂劇《西區故事》正在上海文化廣場上演至12月6日。
"裡程碑"音樂劇
1957年首演的《西區故事》是音樂劇史上的"裡程碑式"作品。
該劇改編自莎士比亞的《羅密歐與朱麗葉》，故事發生在20世紀50年代的紐約貧民窟，主人公的名字變成了托尼和瑪麗亞，他們來自紐約貧民窟的兩個強大幫派（鲨魚幫，賈茨幫），雖然深深相愛，但最終陷入了與幫派有關的仇恨。
這部音樂劇的主要團隊被稱為"夢之隊"：編劇是亞瑟·勞倫斯，當時被認為是百老彙的第一位編劇;詞曲作者是流行指揮家萊昂納多·伯恩斯坦;編舞家傑羅姆·羅賓斯在百老彙;導演哈羅德·普林斯後來排練了《劇院魅影》;而當時21歲的作曲家斯蒂芬·桑德姆（Stephen Sandham）長大後成為"美國音樂劇之父"和"英國雙星"。
在此之前，沒有一部音樂劇像《西區故事》那樣揭露過社會的黑暗、戰鬥和謀殺;對白很少，舞蹈構圖特别耀眼，芭蕾舞、拉丁、爵士、現代舞，羅賓斯充分調動了舞蹈的戲劇功能，力量雄厚，精力充沛;伯恩斯坦在樂團的作曲下，創作了古典、拉丁、爵士風格的配樂，突破了傳統的歌舞表演風格，進入了那個時代的青春。絲綢搭扣與舞蹈場景的結合。
在過去的60年裡，West End Story赢得了七個獎項，包括奧利弗獎和托尼獎。由于這部音樂劇如此成功，1961年，好萊塢導演将其翻拍成電影，在第34屆奧斯卡金像獎上獲得了10個獎項。直到1997年《泰坦尼克号》上映後，這一紀錄才被打破。
喬伊·麥克尼利
當下仍有現實意義
由傑羅姆·羅賓斯（Jerome Robbins）學生喬伊·麥克尼利（Joey McNeely）于12年前創作的《西區故事》（West Side Story）是世界上唯一的羅賓斯原創編舞版本。
在新版本中，麥克尼利恢複了傑羅姆·羅賓斯的作品，并融入了21世紀的新美學。
McNeely解釋說，在過去的60年裡，戲劇本身和舞台技術都發生了巨大的變化，新版本改進了布景，燈光和聲音。
"最重要的差別在于，演員的着裝盡可能簡單，更性感，露出更多的皮膚，更符合當下的審美品味，觀衆自動看到它并說，'我也想穿這種衣服，有這樣的故事。"
正如《西區故事》的原著選擇聘請新人而不是著名演員一樣，麥克尼利選擇了一些新的美國演員——他們都在百老彙被探索過，仿佛他們是生活在作品中的角色，渴望通過歌舞和表演來表達一切。
"這是青少年之間的故事。這意味着每個演員都應該處于大緻相同的年齡，才能擁有角色所需的狀态和精力。麥克尼利說。
"起初我沒有足夠的信心，慢慢地，我發現在舞台上表演就像托尼本人一樣，在舞台上找到自信，這就是我從托尼那裡學到的，"托尼的演員凱文哈克說。"
1957年在百老彙，為什麼《西區故事》會成為"裡程碑"音樂劇？
麥克尼利認為，1950年代的百老彙音樂劇在喜劇片中很受歡迎，但《西區故事》開啟了悲劇的結局，更像是現實生活，"從那時起，百老彙就有了更多現實生活和栩栩如生的音樂劇，比如那些關于艾滋病患者、精神病患者、連環殺手的音樂劇。"
此外，以前的音樂劇更側重于唱歌，不太在乎舞蹈，在《西區故事》中，舞蹈和音樂一樣重要，成為叙事中不可或缺的一部分："你把它拿掉，它會影響你對整個故事的了解。是以，無論是音樂愛好者還是舞蹈愛好者，他們都喜歡這個節目。"
而且，過去音樂劇演員"唱舞分離"，演員負責唱歌，舞蹈負責跳舞，但在這部劇中，舞者和歌手的身份并不明确，每個角色都兼具歌舞兩者的角色。
《西區故事》較長的描述了種族和文化沖突造成的危害，無論在哪個國家上演，都會與當地觀衆産生共鳴。
這就是為什麼《西區故事》現在仍然具有真正的意義，麥克尼利說。
"這個故事仍然發生在每個國家的每家報紙上，在美國和墨西哥等許多地方，曆史上有很多情感，文化沖突每天都在發生，他們無法了解自己不同的種族，他們無法了解彼此的感受，他們滋生暴力，他們扼殺希望。《西區故事》讓我們反思一下，這是它的實際意義所在。"