在20世紀的英國，在維多利亞時代末期，施萊格爾一家作為新興中産階級家庭的代表過着富裕的生活。姐姐瑪格麗特，二姐海倫和弟弟住在倫敦一個舒适的大房子裡。他們過着充實的生活，熱愛文學和藝術。
去年春天，當他們去德國旅行時，他們遇到了威爾科克斯家族，一個上層階級的大資本家。海倫被邀請再次參觀他們的霍華德盡頭。海倫離開後不久，瑪格麗特收到了姐姐的來信。海倫愛上了威爾科克斯家最小的兒子保羅。他們設定了私人生活。
瑪格麗特很高興她的妹妹找到了真愛，但茱莉亞姨媽一直擔心，畢竟，他們對威爾科克斯家族的性格和行為一無所知。她決定坐火車去霍華德恩德找出答案。
海倫和保羅在一起一段時間後墜入愛河。保羅和海倫在莊園的大樹下約會，晚上每個人都去睡覺了。海倫在月光下是如此美麗。保羅忍不住吻了她，讓她終生難忘。
但當保羅第二天早上再次見到海倫時，他看起來像個陌生人。一天晚上，他違背了對海倫的誓言。保羅不能繼承他父親的财産，他怎麼能娶海倫，她同樣不卑不亢？
婚外情發生後，海倫給瑪格麗特發了一封新的電報，但茱莉亞姨媽來到了火車站。她遇到了保羅的哥哥查爾斯。威爾科克斯一家不同意這樁婚事，保羅深深地傷害了海倫的心。從那時起，施萊格爾夫婦和威爾科克斯就疏遠了。
威爾科克斯家族的長子查爾斯已婚。威爾科克斯家族在倫敦與他結婚。他們的婚宴就在施萊格爾的較高價的電梯大廈對面。他們會租住較高價的電梯大廈幾個星期，直到查爾斯的婚宴結束。
為了避免尴尬，海倫接受了弗裡達表妹的邀請，離開了倫敦。
威爾科克斯夫婦正在舉行婚禮，出于禮貌，施萊格爾夫婦唯一的男主人本來應該去看望威爾科克斯先生，但他們整天熬夜玩樂，最終瑪格麗特來到了海倫離開後威爾科克斯租住的較高價的電梯大廈。
海倫去了德國，保羅去了奈及利亞。去年夏天，兩個家庭有些不愉快，但瑪格麗特見到威爾科克斯太太時，還是彬彬有禮，很熱情。他們倆很快就變得健忘了。
倫敦正計劃到處大修其老房子。一個接一個，它被拆除了。Schlegels的較高價的電梯大廈，他們的三個兄弟姐妹出生，長大和生活的地方，在18個月後被拆除。
在拜訪了威爾科克斯夫人之後，瑪格麗特邀請她到她家。威爾科克斯太太很抱歉瑪格麗特會失去她的房子。
她喜歡瑪格麗特。瑪格麗特非常善解人意。查爾斯和他的新妻子去了那不勒斯。保羅去了奈及利亞。丈夫整天忙于工作。瑪格麗特在她身邊的時候，威爾科克斯太太獨自一人，很痛苦。她邀請瑪格麗特去霍華德恩德，但由于她的丈夫和女兒霍伊斯的回歸，這次旅行被擱置了。
威爾科克斯太太分居後患上了重病。她一直期待着再次見到瑪格麗特，并帶她參觀霍華德恩德的牧場。
瑪格麗特離開後，威爾科克斯夫人寫下了她的遺囑。她無法忍受威爾科克斯破壞她心愛的霍華德恩德，是以她把它給了瑪格麗特。
威爾科克斯夫人去世後，威爾科克斯先生收到了療養院護理主任的來信。威爾科克斯夫人去世後，她訓示威爾科克斯先生向她轉達威爾科克斯夫人的願望。
威爾科克斯先生不明白為什麼他的妻子會把财産交給一個外人。經過一番讨論，威爾科克斯家族以無法證明其真實性和合法性為由，廢除了已故女主人的"遺囑"。
在"音樂與意義"講座中，海倫遇到了巴斯特，她拿錯了雨傘。
巴斯特是一個小店員，他一直想通過努力工作來改變現狀。他知識淵博，體面而謙虛。不久，他成為施萊格爾夫婦的朋友。但他的妻子是一個受教育程度低、脾氣暴躁的下層階級年輕女子。他們生活在一個惡劣的環境中。巴斯特微薄的收入讓這對夫婦整天為食物和衣服而煩惱。
當瑪格麗特和海倫得知威爾科克斯擁有數百萬美元的資産時，他們要求他向他們的朋友巴斯特提供一個職位。
當威爾科克斯知道巴斯特在普費甯保險公司（Pfeining Insurance）擔任文員時，他建議他們提醒他盡快找份工作。因為普法因将在聖誕節前獲得。威爾科克斯重視利益，鄙視下層階級。他拒絕為巴斯特提供工作，即使他這樣做了，也會有數百人參選。
瑪格麗特和海倫擔心海豚的巴斯特會失去工作，他們敦促他盡快換工作。
威爾科克斯先生在瑪格麗特接觸後愛上了她。他趁機幫助瑪格麗特找房子，經常和她一起吃飯。女兒霍伊斯結婚後，他願意讓瑪格麗特一家搬進來很長一段時間。
威爾科克斯夫人去世後，孩子們作為家人離開了。威爾科克斯先生更孤獨。他終于鼓起勇氣，請瑪格麗特做他的妻子。
威爾科克斯的孩子們擔心施萊格爾家族對威爾科克斯家族的命運有誤解，尤其是瑪格麗特，她是霍華德·恩德的前繼承人，她正試圖取代他們已故母親的情婦。
獲得普費因。收購方确實是威爾科克斯先生。Pfeiffers并沒有倒閉，但巴斯特得到了一份大幅減薪的工作，因為他接受了威爾科克斯的建議。
海倫後悔了她對巴斯特的建議。但作為威爾科克斯的妻子，瑪格麗特必須支援丈夫的決定。
威爾科克斯鄙視、冷漠，隻關注自己的利益。看到姐姐瑪格麗特嫁給了威爾科克斯，海倫和瑪格麗特之間也出現了隔閡。
威爾科克斯先生要求瑪格麗特把舊家具存放在霍華德恩德，那裡很優雅，瑪格麗特第一次來這裡時就愛上了它。
巴斯特的新公司裁員，最後加入的員工不得不先離開，他失去了工作。海倫認為巴斯特的經曆是由她、瑪格麗特和威爾科克斯先生造成的。巴斯特擔心工作和生存，而威爾科克斯夫婦則在什羅普郡的城堡與霍伊斯結婚。婚禮豪華而隆重。
海倫把巴斯特夫婦帶到了婚禮上。瑪格麗特看到幾乎要瘋狂的海倫，並指責她從倫敦帶了兩個垂死的男人去參加她丈夫女兒的婚禮。
她與巴斯特一家安頓下來，并要求她的丈夫為巴斯特提供一個職位。威爾科克斯先生同意了他妻子的請求。
但當他遇到巴斯特的妻子傑姬時，他在十年前認出她是他的情人。
瑪格麗特傷心欲絕，但她還是原諒了他。威爾科克斯将不再向巴斯特提供任何工作。
Jackie的父親是外貿業務的職員。母親去世後，傑姬與父親住在一起，父親也意外溺水身亡。傑姬十六歲時獨自留在塞普勒斯。為了養活自己，為這條路籌集資金，她成了威爾科克斯先生的情婦。他們分手後，她嫁給了巴斯特。雖然他的父母一直反對這件事，但他娶了傑姬，就像他最初承諾的那樣。
海倫同情巴斯特的痛苦，并被他的感情所感動。他們在船上玩耍時發生了性關系。
第二天，海倫離開了倫敦，她要求塞比把5000英鎊轉給巴斯特夫婦，以支付他們的生活費用。
瑪格麗特在海倫離開後非常想念她的妹妹。茱莉亞姨媽病了，沒有回家。她問瑪格麗特家具和書籍在哪裡。當她拿到書後，她将回到德國。
再次見到海倫，她快要分娩了。威爾科克斯一家認為海倫在結婚前懷孕是一件壞事。由于擔心"遺囑"會被揭曉，霍華德恩德成為施萊格爾家族的财産，威爾科克斯先生甚至拒絕了海倫在霍華德恩德住一晚的請求。
威爾科克斯家族對海倫的行為是不可原諒的。當查爾斯得知孩子的父親是巴斯特時，他變得更加生氣。巴斯特聽說海倫在霍華德恩德過夜，但當他到達莊園時，查爾斯用劍毆打他後死于心髒病發作。
查爾斯因過失殺人罪被判入獄。瑪格麗特還決定為了自己的利益而與威爾科克斯先生離婚。
查爾斯入獄後，威爾科克斯先生在失去兒子後拒絕失去他的新妻子。經過協商，他宣布了一份遺囑，霍華德·恩德，在他死後留給瑪格麗特，她将不再參與其他财産的配置設定。威爾科克斯先生的其他孩子因霍華德·恩德以外的财産而分裂。瑪格麗特死後，霍華德恩德将由海倫的兒子繼承。