“我從來沒想過能拿這個冠軍，真的挺意外的，沒想到成績可以一下子提高得這麼快！”
這是2019年12月8日甯忠岩在速度滑冰世界杯哈薩克斯坦站男子1500米奪冠後面對記者發出的感慨。
這場比賽之前，幾乎沒有人知道這個1999年出生、當時剛滿20歲的黑龍江小夥子，面對奧運會冠軍、世界紀錄保持者荷蘭人紐斯，甯忠岩在比賽中毫不畏懼，“跟着對手”滑出了1分44秒918的好成績，不但力壓紐斯，而且戰勝了當場所有高手，首次登頂世界杯男子1500米冠軍之巅。
在這個冠軍之前，中國男子速滑上一次在世界杯赢得冠軍還是1963年的羅緻煥。從1963年到2019年，中國男子速滑已經足足等待了56年。
甯忠岩出生于黑龍江省牡丹江市甯安市，是石岩鎮和平村的小夥子。小時候，老師耿玉花一次不經意的澆冰開始了甯忠岩的速滑生涯。11歲開始滑冰，18歲進入了國家隊。
“剛進國家隊練的是長距離，成績不好，也曾想過放棄，但2018年作為張虹的陪練訓練了很長時間，張虹無論何時都堅持到底的訓練、比賽狀态感染了我，我也樹立了一定要滑下去、一定要滑出來的決心！”甯忠岩說。
得益于長距離的積累和底子，甯忠岩2017年迎來人生中重要伯樂，在跟随世界冠軍教練王秀麗訓練之後，甯忠岩在中距離的特長被徹底激發了出來。王秀麗對記者說：“國際上中距離項目運動員要麼是短距離轉項，要麼是長距離轉項，二者各有優勢。甯忠岩是長距離轉項，是以他的速度保持能力不錯，最重要的是訓練、比賽肯動腦，很聰明，提高很快。”
的确如此，2019年世界杯首次奪冠，甯忠岩仰仗的就是令人驚豔的後程速度保持能力，甚至就連紐斯這樣見慣了大場面的選手，賽後也直言甯忠岩的超越過程好像“火箭”。從那之後，甯忠岩的進步速度也像火箭一樣蹿升，2019—2020賽季，甯忠岩在主項男子1500米世界杯積分榜高居第二，僅次于紐斯。
由于疫情，甯忠岩和速滑國家集訓隊的隊員長達兩年沒有參加國際大賽，本賽季再次出現在世界杯賽場上，甯忠岩競争力絲毫不減：四站世界杯三次參加1500米奪得1金2銀，同時還在男子1000米、短距離團體追逐有過奪冠的表現。無怪乎幾乎所有速滑強國都已經将甯忠岩列為了中距離的主要競争對手之一。
甯忠岩在挪威站奪冠
距離北京冬奧會愈發臨近，甯忠岩和全隊依舊在二七國家訓練基地加緊訓練，依舊是最認真、最刻苦的運動員之一。雖然因為世界杯奪冠的成績，他和高亭宇已經提前鎖定了北京冬奧會參賽門票，甯忠岩兩站選拔賽還是先後參加了男子1000米、1500米的比賽，通過比賽調整狀态，力争在北京冬奧會賽場上給國人帶來更大驚喜。
甯忠岩在比賽中
甯忠岩說，我特别期待北京冬奧會，這是中國第一次舉辦冬奧會，也是我的第一屆冬奧會，最後這段時間，我将發揚“使命在肩、奮鬥有我”的精神，全力做好訓練，在冬奧會賽程上呈現最好的自己。