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數九寒冬，遼甯省遼陽市小北河鎮，屋外滴水成冰，屋内卻熱氣騰騰。一排排織襪機線輪飛轉，一捆捆線頭随着織針上下翻轉，幾分鐘就織出一雙精美棉襪。襪廠負責人焦旗，對這樣的生産節奏頗為欣喜。
在小北河土生土長的焦旗，經營着遼甯木色襪業有限公司。在這座小鎮裡，像他這樣從事棉襪生産的企業共有200多家，從業者2萬多人，年産棉襪25億雙。
連過“環保關”“聚集關”“外貿關”三關的小北河鎮，不僅摘取“中國襪業名鎮”殊榮，而且随着生産模式由“散”到“聚”，襪業規模和知名度大幅提升，産品遠銷南韓、日本、俄羅斯、智利、加拿大等國家。
2020年1月7日，在小北河鎮富程針織廠，勞工在生産襪子。新華社記者楊青 攝
“誰能想到，當初幾台舊襪機，成就了一個大産業。”曾為小北河鎮第一個織襪個體戶的王新不禁感慨。
改革開放初期，誕生新中國第一塊國産“的确良”的遼陽市輕紡工業發達，不少人利用當地的紗線原料，空閑時間織襪換錢。王新的“工廠”起步于20多平方米的自家空房，夫妻倆操作着兩台嗡嗡作響的織襪機，空氣中飛舞着彩線和灰塵，傳個話都要扯着嗓子。
提起襪業“從無到有”“從小到大”，曾在鎮裡當了14年主管工業的副鎮長盧長宏滿臉自豪。但要讓襪業“從大到強”“從有到優”，卻非易事。
進入21世紀第二個十年，國内棉襪轉入供給過剩。小北河“村村點火、戶戶冒煙”的生産方式，已很難适應行業白熱化競争需要。“要想不落後于時代，我們就得按照供給側結構性改革的要求，開始新一輪創業闖關。”盧長宏說。
從鎮政府驅車向北2公裡，便是占地30多畝的億興污水處理廠，這裡見證襪業闖過的“環保關”。
棉襪生産離不開印染，鎮裡2014年興建污水處理廠，督促各家襪廠集中處理印染污水。曾經在黑土地留下五顔六色印痕的污水，在這裡集中處理、消毒、過濾後，變得清澈透亮。盧長宏說，在“綠水青山就是金山銀山”的今天，綠色生産相當于守住了産業存活的底線。
小鎮以西，穿過熱鬧的街區不遠，一棟棟灰白色的工業廠房整齊排列，給古老小鎮增添不少現代氣息。這裡，見證小鎮襪業闖過“聚集關”。
快速成長的小北河襪業曾以庭院經濟、作坊生産為主。焦旗的遼甯木色襪業有限公司原先坐落在小北河村。“1500平方米的廠房，一半是毛坯房，一半是彩鋼房。”焦旗說，大一點的采購商，走到村口扭頭就走，“不用看就知道生産條件不達标！”
2019年起，小北河鎮引來浙江一百歲集團投資7億多元，建設總面積30萬平方米的東北亞輕工産業基地。45棟現代化廠房内，供水、供電、供暖等公共設施一應俱全，其間還設立集中采購中心、電子商務中心和金融平台，為企業提供“一站式”服務。
2021年，焦旗與60戶襪廠一起搬進了東北亞輕工産業基地。“使用成本比農家院高，但驚喜還是不少。”焦旗說，搬進整潔、寬敞的新廠房後，他“好馬配好鞍”，花300萬元購置雙針織襪機的新裝置，請來兩名大學生設計師，專門設計生産各式潮襪、船襪、絲襪。企業工藝水準的提升，吸引大合作商伸出橄榄枝。“元旦前我們和沃爾瑪超市達成合作意向，這幾天袋鼠品牌又來找我們代加工。”焦旗說，這在以前想都不敢想！
生産搞上去，還需銷路再拓寬。20世紀80年代，為了給剛起步的棉襪找市場，小北河的男人們往挎包裡塞滿襪子，走南闖北當起了“背包客”，将爽朗的東北叫賣聲喊得震天響……現如今，小北河人不僅在家門口建起襪藝城，打造襪業集散地，還走出國門找銷路。
2020年1月7日在小北河襪藝城拍攝的各色襪子。新華社記者楊青 攝
2019年，小北河襪業産業叢集前往廣州參加春秋兩季廣交會。不少人從展會上看到商機：“國外市場大，除去關稅、運輸等費用，每雙襪子的毛利潤相當于國内市場的2倍以上。”這之後，小小棉襪流行起了“出國潮”。2021年，全鎮棉襪直接出口額2500萬元，通過浙江等地外貿商出口國外的銷售額接近5億元。
如今，64歲的王新當起了國際“背包客”。2019年，他前往俄羅斯開設了一間120平方米的線下展示店，用于對外展示和交流。就像當初“第一個吃螃蟹”織襪一樣，他帶頭闖“外貿關”探路。
去年4月，王新把一名大學生送到俄羅斯的展示店，手把手帶他熟悉業務。“新一代小北河襪業人會是什麼樣子？時間會告訴奮鬥者：未來會更好。”他說。
策劃：邬煥慶
統籌：劉铮
文字記者：王炳坤、武江民
編輯：劉羊旸
視訊記者：姜兆臣