繼母是民間俗稱的後母、後娘或後媽等，自古以來人們都說“後娘難當”，難當的确是現實境遇。後媽與丈夫前妻的兒女沒有任何血緣關系，說重不行，說輕不行，彼此很難接受。那麼古代有沒有讓人欽佩的好繼母呢，一起分享《太上感應篇彙編》中的小故事。
非同等的待遇 仍不被接受
周朝時，在魏國有位慈母，是孟陽的女兒，芒卯的後妻，她自己生有三個兒子。芒卯的前妻留下五個兒子，他們都不喜歡這位繼母，即使繼母對他們很寬厚，他們仍然不喜歡她。繼母于是指令自己的三個兒子，不可以和芒卯前妻的五個兒子享有同等的待遇，無論衣服飲食，還是起居進退，都相差甚遠。即使這樣，芒卯前妻的五個兒子還是不喜歡她。
不可違背“慈”與“義”
不久，芒卯前妻的第三子違反魏王的指令，依法要被判處死刑。繼母為此愁苦悲傷，早晚奔走去營救他。有人對她說：“這幾個兒子都不喜歡你，你為何還要這樣辛勤營救而悲苦如此呢？”繼母說：“我的親生孩子，即使不喜歡我，我也一定想辦法去救他，讓他免除災禍與刑罰。現在我對芒卯前妻的兒子面臨災禍不去盡力營救的話，那跟他們沒有母親有何差別？他們的父親就是怕他們成為孤兒，是以娶我來當繼母。繼母也是人母，若不愛護她的兒女，能稱為‘慈’嗎？隻愛自己親生的，而忽視前妻的兒女，能稱為‘義’嗎？不慈不義，憑什麼立足于世間呢？他們雖然不喜歡我，我怎麼敢忘記義理呢？”
于是，繼母前去遊說魏王，魏王敬仰她的慈義之行，就赦免了芒卯前妻第三子的罪過，讓他回家。從此芒卯前妻的五個兒子對待繼母象親生母親一樣，一家人和樂融洽。八個兒子都接受繼母的禮儀訓導，後來他們都成為魏國的大夫、卿或士。
重視道德與倫理
由此可見，古人後母改變芒卯前妻五個兒子的看法與心意，誠心誠意的把她當作親生母親進而聽從她的教誨，靠的是“慈”與“義”。“慈”與“義”，是屬中國傳統文化中的道德倫理範疇，以道德感化人，才使人心悅誠服。
在當今社會，傳統文化已經越來越不被人所知，道德與倫理越來越淡薄，更看重金錢和利益，在母子、母女關系的處理上不會從“慈”與“義”出發，更沒有這份耐心，畸形的理念，假、惡、鬥的處理人際關系，緻使家庭問題層出不窮，不隻是繼母，親生的母親和孩兒的關系又能如何呢？