在西安大雁塔東邊，有一條路叫西影路，畢竟西安電影制片廠就誕生在這個地方。西影廠當年是中國電影标杆，曾推出《野山》、《黑炮事件》、《老井》、《紅高粱》、《霸王别姬》、《活着》、《圖雅的婚禮》接連獲得國内外的電影大獎。
但是，如今在博納、光線、博納、中影、上影、聯瑞等電影公司崛起的新世紀，西影廠則沉寂許久，下面就一起來看看他們是如何衰落的。
1958年8月，西安電影制片廠誕生，建廠初期生産的影片就備受好評，就像《草原風暴》、《碧空銀花》、《桃花扇》和《天山的紅花》（與北京電影制片廠合拍）等佳作，普遍是深受好評。
1976年以後 ，該廠在劇情片創作上引人注目 ，《生活的顫音》、《第十個彈孔》 、《西安事變》 、《沒有航标的河流》、《默默的小理河》、《人生》、《野山》等7部影片在中外獲各類獎16次。
西影廠的崛起，吳天明這個名字是繞不過去的，據說吳天明後來的回憶，自己那時被《海之歌》這部電影深深地迷住，前前後後一共看了14遍。
看完之後，次年（1960年）就報考了西安電影制片廠演員訓練班，一考便考上了。從此，這個日後将在中國電影史上留下濃墨重彩的"吳頭兒"，開始了他54年的電影尋夢生涯。
1980年，學成歸來回到西影的吳天明，等來了自己當導演的第一個機會——《親緣》。
但這部在吳天明看來能夠讓自己能夠得到一個導演名分的作品，卻由于吳天明對于台灣生活和海外僑胞的不了解，使得這部影片虛假造作、一敗塗地。
1981年，吳天明被葉蔚林的小說《沒有航标的河流》深深感動。吳天明吸取了《親緣》的教訓，在《沒有航标的河流》裡，他使用了大量的實景拍攝，摒棄了老電影中做作的排程方式，使得電影的節奏和情緒都十分自然。
最終這部影片獲得了1983年文化部優秀影片獎和第四屆夏威夷國際電影節西方中心電影獎，吳天明打了一個漂亮的翻身仗。
1983年，吳天明被路遙的小說《人生》中發生在黃土大地上的故事打動，他感受到了前所未有的親切和感動。
他說服了路遙，親自拍成電影上映後的《人生》在全國引起轟動，還拿到了"百花獎"。
吳天明後來在擔任西影廠的廠長時，一邊大刀闊斧改革，一邊大力培養新人，給有才華的人提供施展舞台。
當時，恰逢結束了上山下鄉，從北影畢業不久的張藝謀、陳凱歌等人也已恰好因各種緣由，來到了西影。
吳天明籌備《老井》時候，想找一個“像兵馬俑一樣”一樣的男主孫旺泉，找了一圈，沒找着人。最後看了看身邊同樣找人找得上氣不接下氣的攝影師張藝謀，他一拍腦瓜子：“你來給咱演！”
結果，《老井》上映後，斬獲金雞、百花7個大獎，張藝謀還成了東京國際電影節影帝，從此一鳴驚人。
一年後，《紅高粱》要開機，吳天明授權讓張藝謀自己掌舵，直接給了他4萬塊錢去高密種紅高粱。
《紅高粱》成了張藝謀導演的處女作，拿下柏林電影節金熊獎，姜文、鞏俐、張藝謀的黃金組合從此揚名國際影壇。
陳凱歌跟何群、張藝謀幾人一起到陝北給《黃土地》采景時，一行人走走停停，總是為肚子和腳下坐什麼車發愁。西影廠老大吳天明知道後，馬上給他們備了飯，送了錢，又搞來一輛吉普車讓他們用了整整一個星期。
而陳凱歌另一部片《孩子王》，也是吳天明親自幫助運作，到處求爺爺告奶奶去進行國際運作，最終拷貝賣給了14個國家，成了西影賣得最好的片子。
吳天明上任兩年，西影廠的拷貝從全國倒數第一逆襲到全國第一，利潤翻了兩番，令時人發出“西北望長安”的贊歎。
他擔任廠長的6年時間，發掘了張藝謀、陳凱歌、黃建新、何平、周曉文等一大批“第五代”著名導演，拍出了《紅高粱》、《孩子王》、《黑炮事件》、《雙旗鎮刀客》等一大批名作。
其中《瘋狂的代價》劇本是西影一個美工修改的，改得相當不錯。吳天明把這個美工叫到了辦公室，讓他500元改一個劇本，從此對方成為了編劇，他就是後來《活着》《霸王别姬》編劇蘆葦。
蘆葦眼中的張藝謀算是第五代導演中非常會調教演員的。“張藝謀是對表演下功夫的人，他做過演員，他認為我們的演員表演普遍不行。”
當年在《大紅燈籠高高挂》得了威尼斯電影節銀獅獎後，張藝謀拉住他，徹夜在酒店讨論這部電影的失誤。“我們倆加起來能總結出三十多條缺點，能坐下來認認真真數落自己的長短，當時我的感覺就是，這個人前途無量。”
其中拿到戛納最佳男主角和人道主義大獎的《活着》，以貼近小人物的生活，反映數十年來中國老百姓"好死不如賴活"的生活觀。
因為對大陸的政治運動荒謬性作出嬉笑怒罵的批判，導緻被禁，這或許也是西影廠最為遺憾的事情。
田壯壯執導的電影《藍風筝》，曾獲得1993年第六屆東京國際電影節最佳影片——金麒麟獎，第六屆東京國際電影節最佳女主角（呂麗萍）、
這部反思文革的經典力作，也是西影廠投資的。但《活着》《藍風筝》都被禁止在内地上映，裡面的問題很多，或許也是西影廠最為無奈的事情。
蘆葦看來，陳凱歌是個“非常有詩意的人，對許多東西都很敏感”，兩個人合作的《霸王别姬》之是以能成功，正是因為彼此取長補短，互補了彼此的缺陷。
他透露參與《霸王别姬》的合作非常愉快，也充滿了刺激，像運動員一樣，越是遇到自己的勁敵，越能激發自己的功力。好萊塢經典劇本理論就是講人物沖突。《霸王别姬》在蘆葦所有的劇本中沖突的場次是最多的。
最終，《霸王别姬》，獲得1993年第四十六屆戛納國際電影節最佳影片金棕榈獎，1993年第四十六屆戛納國際電影節最佳男演員提名，1993年國際影評人聯盟大獎（費比西獎），1994年第五十一屆美國電影電視金球獎最佳外語片，也是被譽為改革開放後最好的中國電影。
黃建新、楊亞洲拍攝的《背靠背，臉對臉》改編自劉醒龍的小說《秋風醉了》，講述的是某市文化館王副館長盡忠職守多年，多次任“代館長”，但始終不得轉正，他先後與兩位外派的新館長鬥智鬥法，工作态度從每事親力親為轉變成漠不關心。
該片曾獲1994年珠海電影節最佳劇情片、最佳男主角、最佳編劇三項獎、大學生電影節的最佳影片、最佳男主角獎、東京國際電影節最佳男主角獎、台北影評人獎，也被譽為是經典力作。
西影廠也是一個大膽拍科幻佳作的國營電影公司，例如1986年，黃建新在西影廠拍出了高仿生機器人想要替代自己的創造者，掀起革命叛亂的《錯位》。
1992年拍出了受人類污染之害降生的劇毒男孩三三悲慘人生的環保主義科幻電影《毒吻》，思想新潮，格局開闊，放到現在也絕對不落伍。
包括周星馳、朱茵、莫文蔚主演的經典喜劇力作《大話西遊》，也是西影廠投資的。
據說當時動用了西影廠的三座内景大棚進行拍攝， 盤絲洞、花果山、至尊寶和牛魔王的“内髒”等内景都是在這裡取景完成的。
在中國大陸電影獲獎的作品中，至今獲得過柏林國際電影節金熊獎的有三部，三部出自西影廠；中國大陸電影至今獲得過意大利威尼斯國際電影節金獅獎的一共有三部，其中兩部出自西影；獲得戛納電影節金棕榈獎的一共四部，三部是西影的電影…
還有王全安導演，也是西影力捧出來的，他以前是西影廠演員後來轉型為導演，從《月蝕》《驚蟄》都在國際上獲獎無數。這還不夠，2007年，王全安帶來了新作《圖雅的婚事》，竟然一舉拿下了拿到了金熊獎。
還有導演李楊指導的電影《盲井》也是西影廠的,該片獲第53屆德國柏林國際電影節最佳藝術貢獻銀熊獎，第5屆法國杜維爾亞洲電影節最佳影片、最佳導演、最佳男演員、最佳影評人、最受觀衆歡迎等五項大獎。
在法國《電影》雜志評出的2003年全球十佳影片中，《盲井》排名第二，但一直沒有獲得内地公映的機會。
但是，由西影投資超過一億人民币，王全安執導的史詩文藝電影大片《白鹿原》本來是西影廠沖擊金熊獎的力作，無奈該片從籌備到過審都曆經多年，最終剪得斷斷續續，隻獲得了金熊獎最佳攝影獎，被人戲稱是《田小娥傳》。
2009年，趁着張雨绮出國，48歲的王全安在家“找靈感”，毅然選擇嫖娼來找回從前的自己，結果風聲太緊，被抓，警方調查後發現王全安竟然連續嫖了三天，每個女人給了800塊錢。
消息一出，網友炸鍋了，家裡有這麼漂亮的嬌妻，怎麼還不能滿足需求？從此西影廠最後一位扶持的導演被封殺了，從此國際大獎沒有西影廠的名字！
另外西影廠衰落早就源于上世紀90年代，大概是《活着》《藍風筝》被封殺後，廠長吳天明遠赴美國講學，“第五代聚義”的熱潮散去，西影廠新廠長面對苛刻的審查制度，不敢越雷池一步，是以這個國營電影公司日落西山。
等到王全安導演出事了，西影廠已經不是當年的西影廠，而是西部電影集團，偶爾參投一些大片，再沒有主抓主投的大作。就像吳天明遺作《百鳥朝鳳》都不是西影廠投資的，西影廠的上司畢竟怕小衆片賠錢，沒有那種投資魄力。
如今的西影集團數位基地榮譽陳列館前，還屹立着吳天明的雕像，更是标榜着曾經西影廠那段不可複制的傳奇歲月，令人難忘！