千古流芳的花木蘭，家喻戶曉巾帼英雄，但其具體出生年代、姓氏衆說紛纭難以确定，而有一位堪比花木蘭的女中豪傑荀灌，史載卻有其人。荀灌，西晉時期河南臨颍縣人，父親是晉朝平南将軍荀崧，祖上是被曹操稱為“吾之子房”，協助曹操統一北方的首席謀士荀彧。
西晉時皇後賈南風幹政弄權，引發司馬皇族為争奪中央政權開始了曆時十六年的“八王之亂”，而荀灌就出生在那個動蕩不安，疫病流民頻出的年代，她從小就跟随作為中護軍的父親東奔西跑，而不是一個深在閨中人不知的若不驚風大小姐。身逢亂世她不愛紅妝愛武裝，父親也是以特地請人教授她馬上步下功夫。
公元317年，叛亂上位的竟陵太守杜曾率兵圍困荀崧守地宛城，杜曾連續攻城數日不下，膠着對峙。而此時，宛城守軍千餘人，糧草不足，難以持久。舉手無措的荀崧決意自己突圍向襄城太守石覽求援，時年僅十三歲的荀灌自告奮勇帶人突圍，在其他将士掩護下，隻身脫險的荀灌三日後終于到達襄城，進見石覽。而大為感歎的石覽隻有五百人可調用，臨危不亂的荀灌又模仿父親筆迹修書請尋陽太守周訪發兵援救宛城。
圍城的杜曾恐被來援的石覽、周訪兩軍隊以及宛城内的荀崧前後夾擊，便引兵撤退，宛城之困被解。此後，荀灌替父突圍請援軍之事便為人津津樂道，周訪也讓長子周撫娶荀灌為妻，奇女子有膽有識，終成佳話。