建木是一種通天神樹，它的原型是什麼？三星堆的青銅神樹就是建木嗎？據我推斷，其實建木應該是低矮馬桑樹和其他樹的嫁接産物，這個新樹非常高大，仿佛能通天。後來人們不需要通天神樹，無人再嫁接，隻留下了普通的矮桑樹。于是建木變成了一個傳說，後世隻留下三星堆的青銅神樹。
建木記載
關于建木外形的描述、生存地，以及通天的功能，《山海經》和《淮南子》都有具體記載。
《山海經·海内南經》記載：“有木，其狀如牛，引之有皮，若纓、黃蛇。其葉如羅，其實如欒，其木若蓲，其名曰建木。在窫窺西弱水上。”
翻譯出來就是，有一種樹木，形狀像牛，一拉就會剝落下樹皮，樹皮像冠帽上的纓帶、黃色的蛇皮。它的葉子像羅網，果實像栾樹結的果實，樹幹像刺榆，名字叫建木。這種建木生長在葜窳所在地之西的弱水邊上。
《山海經·海内經》又雲：“有木，青葉紫莖，玄華黃實，名日建木，百仞無枝，有九欘，下有九枸，其實如麻，其葉如芒，大暤爰過，黃帝所為。”
三星堆青銅樹裝飾
翻譯為，這裡生長着一種樹木，青色的葉子，紫色的莖幹，開黑色的花朵，結黃色的果實，其名叫建木。它高可達一百仞，而樹幹上卻不生長枝條，樹頂上有九根蜿蜒曲折的枝杈伸向天空，樹底下有九條盤旋交錯的根節抓住大地；它結的果實像麻子，葉子像芒樹葉。當年的太昊伏羲和軒轅黃帝，就是從這裡上天下地的。
從典籍的記載來看建木的外形，與馬桑樹相似。更重要的是，桑樹在傳說中也是有通天的神性的。
桑果
傳說有一棵高大的桑樹，它的樹幹是空的。桑樹的上面能通到天宮，桑樹根在地面。天上會吐絲的小蟲從桑樹樹幹空洞來到地面，以桑樹為食。地上從此有了蠶。
桑樹通天的關鍵，是樹幹空心。也就是說，空桑可通天。有沒有覺得空桑這個詞古樸而熟悉？不要懷疑自己的感覺或者記憶，空桑的确是個特殊的地方——炎帝都城。也就是現在的山東曲阜。
當年炎帝都城取空桑，取的或許就是空桑通天之意。在上古時期，首領也是巫師，有通天的職能。炎帝身為共主，通天自然是他的職責。後世帝王總說自己是“代天行牧”，就是這個意思。
三星堆青銅神樹
三星堆的銅神樹的造型是這樣：青銅神樹分為三層，每一層都有三根樹枝。遠遠看去，青銅神樹可以說是枝繁葉茂，極為盛大。
青銅神樹出現在祭祀坑，昭示了它的用途，建木也有着精神層面的含義，兩者非常相似。
蜀地是絲綢之鄉，養蠶始祖嫘祖都故裡，當地人一定也十分崇拜桑樹。蜀地的統治者也是黃帝的後人，他們應該也認為桑樹可以通天。
颛顼絕地天通
傳說颛顼帝“絕地通天”之前，人和天人可以靠着“建木”随意上下。後來建木被斷，天上和地下完全斷絕。我們可以這麼思考，颛顼帝不再允許人神溝通，于是下令不再嫁接通天神樹，于是世上隻留下了普通的馬桑樹。原有的高大的建木，也被颛顼帝下令砍斷。
有網友可能認為嫁接是個高科技，遠古人不會這個技術。但是在黃帝神話中已經提到，黃帝的兒子昌意就嫁接過桃樹。是以嫁接桑樹不成問題。上文提到的“黃帝所為”，可以翻譯為黃帝栽培過。栽培也可以了解為“嫁接栽培”。
可能颛顼還不止嫁接桑樹，還培育過桑樹。黃帝部落以蠶桑業為重要的産業，自然要重視桑樹的培育。低矮的桑樹有利于女人采摘桑葉，現在我們看到的桑樹恐怕都比遠古矮。
黃帝陵
射日傳說
馬桑樹本身就擁有一個關于射日的神奇傳說，這個傳說解釋了它為什麼變矮。關于射日神話，各族都有不同的版本。不管是射日英雄的身份，射日的數量和具體的過程，都不盡相同。
彜族傳說中，射日英雄為了制作射下太陽的弓，特意取了馬桑樹作為原材料。射日之時，彜族英雄站在馬桑樹上，馬桑樹高大接近天，英雄這才得以射到太陽。但是馬桑樹被踩了，後來就變矮了。
有的傳說又說，馬桑樹受到了詛咒，才變矮了。
其實不管用什麼樹作為射日神弓，都不可能射日。這個傳說隻是表明在人們心目中，馬桑樹比其他樹擁有更強大的力量，大到可以做射日的神弓。而且我們可以從傳說中看到馬桑樹曾經能高聳入雲，并且具有與天溝通的功能。
苗族上刀山或是建木遺存
苗族的巴代會一個絕活，就是上刀山。所謂上刀山，就是立一個木頭，木頭上插很多刀，巴代會踩着刀上去。現在這個活動基本就是一個娛樂活動，沒有過多的含義，作為一個非物質文化遺産被保護起來。
許多苗族旅遊村都開發了這個項目，總是惹得人連連驚歎，不過很少有人把它與建木聯系起來。
我們可以想象，在遠古時代，巫師一個人爬上高大的建木，在上面做儀式，占蔔的結果作為天意。
後來颛顼絕地天通，不許各部落私自占蔔，其他部落就隻能把占蔔儀式改為上刀山的活動。
是以說建木崇拜其實就是空桑崇拜，随着颛顼的絕地天通而逐漸淡出人們的視野。