俗話說：“哪裡有壓迫，哪裡就有反抗”。戰争時期，我黨中很多同志都是因為長時間受到地主或者惡霸的欺壓，選擇參加戰争，試圖通過革命的方式改變現狀，讓和他們一樣受到壓迫的人們都能過上安逸幸福的生活。今天的主人公李文清就是其中的一員。
李文清，1910年出生于湖北一個名叫李家河的貧苦山村。家裡一直依靠着從地主那裡租來的幾畝農田勉強過活，但是後來地主不斷給他們加息，再加上湖北鬧了旱災，收成不好，種地獲得的收入已經完全不能養活一家幾口了。
于是作為家裡的老大，李文清必須想出掙錢的辦法，于是就跟父母商量去别的地方做工。父母也同意了，但是讓他走之間把婚結了，因為從小父母就給他定了娃娃親，女方正是自己的遠房表妹，名叫周幺妹，現在兩人都到了結婚的年紀，也該到了辦事的時候了。
因為家裡日子過得清苦，于是婚禮也十分簡單，就是兩家人在一起吃了頓飯，周幺妹拿來了幾件衣服，婚禮就算辦完了。婚後，兩人也開始找打工的地方，這樣就能掙點錢養家糊口。于是，妻子通過他人介紹在當地著名的大地主李二少爺家找了份打掃的工作，而李文清也在縣裡的一個大戶人家做起長工。
因為是遠地方來的誰都不認識，再加上李文清不愛說話更不愛和管事的套近乎，于是吩咐給李文清的都是沒人願意幹的髒活累活，例如掏糞、放牛等等。但是為了掙錢回去跟妻子好好生活，李文清都勤勤懇懇地幹着。
他幾乎一年都不回家，因為距離遠，而且回去還要扣工錢，是以他都是快過年的時候才會回去。想想回去的日子馬上就到了，李文清很是高興，他想着回去能夠用自己的工錢給妻子買一根她很喜歡的紅頭繩。
然而，讓他沒想到的是，接連幾件事的發生，不僅讓他沒買上紅頭繩，就連自己妻子的面都沒見到。這天，他和往常一樣出去放牛，但是今天的牛卻跟往常不一樣，張大眼睛瞪着他，剛一解開缰繩就發瘋了似的跑了出去，還沒等到他抓住牛就倒下了。他找到懂牛的人，問了之後才知道，這個牛得了瘋牛病，幸虧沒有威脅到他的安全。
但是東家對于這套說辭卻不認可，堅持說是因為李文清沒有看好牛讓牛吃了不幹淨的東西才造成牛的死亡，并且要他賠償。但是李文清上哪去找錢賠償啊，于是東家就讓他用工資抵扣，這下不但一分錢沒掙到，自己的工作也丢了。
于是李文清提前回了家，但是到家了他卻沒有見到妻子，路上遇到的人也都對他指指點點，後來妹妹見他回來才說出了實情，原來在他離開家不久，嫂子就被好色的二少爺給霸占了。家裡人看他财大氣粗都不敢得罪他。本來就因為沒賺到錢憋氣的李文清直接找到二少爺理論，可是沒見到二少爺自己還挨了一頓好打。
正當他想去找地主拼命時，他聽說專門打倒地主的紅軍來到了他的老家，于是他就想加入紅軍，通過革命打倒地主救出妻子和千千萬萬個與自己有相同遭遇的苦命人。于是他找到紅軍上司說出要參軍的事情，這個上司正是賀龍，幾乎也他有着同樣的經曆，于是欣然答應李文清入伍。
從此李文清就跟随紅軍一起各處參加革命，雖然沒有進行過專業訓練，但是多年的長工工作讓他有了一副好體格，在一次戰争中他竟然徒手幹掉了五個敵人。後來，他和戰友們一起打倒地主，看着農民們分到土地高興的樣子，以及地主落魄的像過街老鼠，他壓在心裡的火氣終于有了緩解。
後來他跟随賀龍一起參加多次戰役并且受到了賀龍的提拔，從一名什麼都不會的新兵蛋子慢慢成為了主力團團長。當然有戰争就會有受傷，李文清也不例外，再一次和國民黨的戰鬥時，李文清被炮彈炸傷了右眼，但是他一直堅持作戰錯過了醫治的最好時機，最後隻能将眼球摘除，像這樣類似的受傷李文清經曆過很多。
新中國成立後，李文清憑借英勇的作戰表現被授予将軍軍銜，功成名就的他一直有件事情壓在心底，就是他的親人們。于是他回到了闊别二十多年的老家，但是家鄉已經變樣，父母也不知所蹤。
當地政府知道他要回來，給他舉辦了盛大的歡迎儀式。回到家裡的院子，看見了一對夫婦，女人正是自己的妻子。看見他回來，妻子跪地痛哭，原來地主沒落以後将她賣給了别人，而這個男人就是她現任丈夫。而那個作惡多端的地主也因知道李文清當上了将軍害怕找他報仇上吊自殺了。
從此以後，李文清再也沒有回過家鄉，更沒有打擾前妻的生活，隻是一心工作，并且繼續尋找自己的父母。
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