Paratuposa placentis翅膀尖端（紅色為向上，綠色為向下）和鞘翅（藍色）的軌迹。 施普林格·自然 供圖
中新網北京1月20日電 (記者 孫自法)國際著名學術期刊《自然》最新發表一篇動物學論文稱，地球上最小的昆蟲——一種微型甲蟲纓甲，其獨特飛行模式和輕盈、有毛的翅膀可以解釋其卓越的飛行能力。這項研究對于增進人們對微觀尺度上飛行演化的了解十分重要。
該論文介紹，昆蟲的飛行速度一般取決于體型：昆蟲越大，飛得越快。這種差異通常是由空氣摩擦的限制所緻，在極小的尺度上，這種影響通常超越了飛行能力。不過，一些微型甲蟲似乎推翻了這一規律，一個例子就是纓甲(Paratuposa placentis)，其體型小于半毫米(395微米)，但飛行速度能與體型是它3倍的甲蟲比肩。
纓甲Paratuposa placentis(左)與單細胞生物阿米巴原蟲(右)的同尺度對比。 施普林格·自然 供圖
論文通訊作者、俄羅斯莫斯科國立大學阿列克西·波利洛夫(Alexey Polilov)和同僚通過對纓甲的翅膀結構和移動進行3D重建并加以結合，研究表明，這種甲蟲不僅擁有纓翅，比同等大小的膜翅更輕，而且這些翅膀的移動方式是此前未知。
該研究團隊介紹，這種甲蟲的振翅循環由兩次動力半程拍擊産生很大的向上的力、随後兩次較慢的回複拍擊産生較小的向下的力。這一循環增加了翅膀拍擊的振幅。鞘翅(硬化的前翅)起到刹車的作用，以阻止過度振蕩。他們認為，纓翅可能比更重的膜翅所需肌肉力量要小，進而抵消了這種獨特移動模式帶來的任何潛在的需求增加。
飛行中的Paratuposa placentis(上)、翅膀運動3D重建(中)和氣流的可視化(下)。 施普林格·自然 供圖
論文作者總結說，這些适應可以解釋昆蟲在微型化過程中何以保留了卓越的飛行能力，代表着可能是它們演化成功的一個重要組成部分。(完)
來源：中國新聞網