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文 | 光子星球，作者 | 文烨豪，編輯 | 吳先之
18日晚間，微軟釋出聲明稱，将以每股95美元的價格收購動視暴雪，交易總價值687億美元。交易完成後，微軟将成為僅次于騰訊和索尼的全球第三大遊戲公司。
微軟入局遊戲賽道已有20餘年，此番發起遊戲行業有史以來最大的一筆交易，且以全現金的方式出手，背後到底出于怎樣的意味。
遊戲新軍的IP困局
顯然，微軟是需要暴雪的。微軟遊戲業務負責人菲爾·斯賓塞曾表示：“作為一家科技公司，你必須從事遊戲業務。”
時間回到2000年前後，彼時微軟已借由Windows系統占領了PC場景，家用遊戲機成為了微軟業務版圖中的下一座城池。
為此，初入遊戲賽道的微軟接連洽談了當時的遊戲機廠商，但不管是落魄的世嘉，還是任天堂亦或是索尼，均不願與微軟合作。
這其實很好了解，主機廠商手握遊戲終端，光憑登陸自家平台的遊戲抽成即可賺的盆滿缽滿，并沒有理由引入外部作業系統讓人分去蛋糕。
四處碰壁，卻又亟待入局，微軟最終打出了“收購牌”。2000年，微軟同遊戲制作商Bungie Studios達成合作協定，而後者為其打造出微軟迄今最大的自家IP《光環》。
但僅做發行商滿足不了微軟的野心，其目光顯然望向的是整個遊戲市場。基于此，2001年11月，微軟釋出初代Xbox，并以虧本打市場的方式售賣。
最終，初代Xbox賣出約2400萬台，幫助微軟拿下了北美市場，但由于日本市場的蛋糕已被索尼、任天堂、世嘉瓜分殆盡，初代Xbox未能激起聲浪。
可以說，初代Xbox幾乎奠定了主機禦三家（微軟、索尼、任天堂）此後20年的格局，時至今日，北美依舊是微軟的大學營，而日本市場微軟仍就難以涉足。
值得注意的是，受限于技術水準，早期遊戲往往基于特定裝置平台開發，很難實作多平台相容。而為吸引更多使用者，在很長一段時間内，禦三家都奉行獨占政策，即獨占遊戲僅能在其自家平台發行，玩家唯有購買遊戲機作為門票。
然而，當時的微軟作為新軍，在獨占遊戲方面顯然無法與同賽道内的老炮們相比。據統計，使用者為初代Xbox主機購買的遊戲平均隻有3款，而同期索尼PS2這一數字高達兩位數。
即便微軟可不計開銷地砸錢兜售硬體，遊戲陣容方面仍會被蓋過一頭，在此背景下，收購IP成為了微軟唯一的出路。
是以，回顧微軟布局遊戲賽道的路途，倒不如說正是靠一次次收購堆疊出的“砸錢史”。
除卻多如牛毛的遊戲開發團隊，在收購動視暴雪之前，微軟其實早已以兩起重磅收購在遊戲業掀起波瀾。
2014年9月，微軟25億美元收購知名遊戲《我的世界》開發商Mojang AB。2021年3月，微軟以75億美元收購貝塞斯達母公司ZeniMax的交易達成。
《我的世界》作為全球有史以來最暢銷的電子遊戲，去年5月銷量已破2億，月活1.26億，且自帶活躍度極高的玩家社群，無疑能補足緩解微軟《光環》《戰争機器》等獨占遊戲系列玩家收窄的局面。
貝塞斯達則手握《上古卷軸》《輻射》《毀滅戰士》《德軍總部》等玩家翹首以待的知名IP，而微軟也确認貝塞斯達開發的部分遊戲将由自家平台獨占。
顯然，微軟砸下重金，意在補足自身羸弱的IP陣營。
而同樣的邏輯，置之于動視暴雪同樣成立。動視暴雪作為全球最大的第三方遊戲廠商，旗下IP包含《使命召喚》《魔獸世界》《暗黑破壞神》《守望先鋒》《爐石傳說》等。
《使命召喚》作為年貨遊戲，每部銷量穩定破千萬；《魔獸世界》《暗黑破壞神》系列橫跨數代玩家，情懷粉衆多；《守望先鋒》《爐石傳說》作為競技遊戲，都曾在電競領域叱咤風雲......
不誇張地說，上述任一遊戲單拎出來，都足以牽動玩家的熱情，更何況微軟此次是将其打包帶走。對此，微軟表示：“完成後，我們将在 Xbox Game Pass 和 PC Game Pass 中提供盡可能多的動視暴雪遊戲。”
二者作為微軟的遊戲訂閱服務，使用者一經訂閱，便不必再為遊戲單獨付費，目前Game Pass 已擁有超2500萬訂戶。合理設想，一旦銷量巨作《使命召喚》登陸微軟Game Pass，其使用者體量規模勢必還将大幅上升。
基于此，當收購消息一經傳出，各大遊戲論壇上，圍繞“索尼謝幕次世代”的論調當即占據了主流的話語，可見動視暴雪IP的威力。
IP是遊戲的盡頭嗎？
IP為何重要？首先，高知名度IP自帶流量，而流量正是娛樂至死的時代廠商急需的屬性。
以常年位居全球IP價值榜首的《寶可夢》為例，作為橫跨遊戲、動畫、漫畫等多個領域的頂級IP，迄今IP總收入已達1090億美元。而落腳于遊戲領域，《寶可夢》IP依舊發揮着其威力。翻看曆代正作，自1996年以來，《寶可夢》IP作品在任天堂GB、GBA、NDS、3DS、Switch主機銷量均在千萬級上下。
而近作《寶可夢 劍/盾》畫面場景雖飽受玩家吐槽，但系列死忠卻一邊痛罵GameFreak（寶可夢IP持有公司），一邊将其銷量推至業界翹楚的2000萬量級。足以說明IP對遊戲銷量的正向作用。
除流量屬性外，IP也是内容品質的保證。對遊戲賽道而言，此類IP能顯著降低玩家的信任門檻。
以《塞爾達傳說》系列為例，在專業評分網站Metacritic，其曆代作品均分在90上下，這也就意味着一旦新作問世，玩家不必為其内容品質而擔心。
然而，流量與信任門檻作為IP的通用屬性，早已展現在娛樂市場的諸多方面。而對遊戲賽道而言，IP的價值似乎不止于此。
以次世代主機為例，微軟旗下Xbox Series X雖然在硬體規格上領先索尼PS5，但由于旗下獨占遊戲均已登陸PC平台，是以Xbox Series X在國内某閑置交易平台的售價僅能與PS5持平，甚至一度超越被PS5超越。
抛卻産能溢價等因素，硬體規格間的差價，便是玩家為索尼獨占IP的埋單，而面對缺乏獨占遊戲的微軟主機，玩家似乎并沒有太多購買的理由。
是以，“禦三家”想要打赢主機之戰，IP加持不可或缺。其中握有《馬裡奧》《寶可夢》等頂流IP的任天堂自然沒有所謂的IP焦慮，而短兵相接的索尼與微軟，即使其IP不走獨占路線，也勢必會以“獨不占”的方式，保住自家的遊戲基本盤。
而主機戰場的厮殺境況，放在國内市場亦是如此。随着當下國内遊戲市場監管收緊、版号停發，國内遊戲産業正處寒冬之中，出海顯然是更好的選擇。
然而出海，就面臨着更大廣度的競争。以騰訊為例，一旦出海，便很難複刻國内基于QQ、微信社交流量池的三級火箭模式，IP自然成為了桎梏下的出口。
近年來，騰訊旗下光子工作室群同海外大廠合作，接連将《PUBG》《APEX》《英雄聯盟》等熱門遊戲搬上移動端，而天美工作室則是同任天堂合作，推出《寶可夢大集結》。
而網易自然也未閑着，陸續代理、合作開發《寶可夢大探險》《暗黑破壞神：不朽》《哈利波特：魔法覺醒》等作品，企圖通過IP殺出重圍。
顯然，對于國内遊戲廠商而言，IP是打響名号的捷徑，但這并不意味着IP就是開啟成功之路的萬能鑰匙。
時至今日，重IP輕品質的打法仍是不少遊戲廠商的生财之道，前幾年所謂的“影遊關聯”便是其中的一環。鼎盛時期，各種套IP的換皮遊戲層出不窮，遊戲廠商借助IP吸引流量，但卻忽視了對于遊戲核心的打磨，進而導緻流量在初期增長後一落千丈，淪為無人問津的同質化産物。
可見，“IP牌”并非通路，唯有核心品質與營運，才是推動遊戲成功的“王炸”。
去年曾紅極一時的《賽博朋克2077》便是很好的例子，制作商CDProjetRED曾憑借《巫師》系列在玩家圈層中享譽盛名，其對《賽博朋克2077》的前期宣發更是将賽博朋克一詞寫入網際網路語境。
但随着BUG頻出、打磨粗糙的遊戲成品最終出爐，《賽博朋克2077》成為了玩家眼裡的笑話，而CDProjetRED“波蘭蠢驢”（做遊戲太過實誠，遊戲品質頗高且不加密，以至于被玩家感歎蠢）威名也蕩然無存。
是以，盡管遊戲巨鳄們IP戰難止，但IP并不會成為遊戲的盡頭。如果硬要給遊戲找尋終點，那或許隻有“遊戲”本身才足以承其重。