中原標準時間1月19日，中國男足國家隊公布了最新的官方定妝照。我們再次看到多名前國腳重披國足戰袍。
本次教練組史無前例的龐大，名單包括：李霄鵬、何塞-佩普、歐文-威爾克、陳洋、于根偉、李金羽、高堯、肇俊哲、孫繼海、鄭智、孫祥、邵佳一、王亮、區楚良、李雷雷、胡宇。這其中李霄鵬、于根偉、高堯、肇俊哲、孫繼海、邵佳一、區楚良7人踢過世界杯。
體能教練歐文·威爾克曾任職浦項制鐵和大連人俱樂部，現任職于上海申花，由昔日魯能首席助教法比奧推薦。
何塞-佩普在法比奧離開山東後，接替後者成為魯能首席助教。佩普曾長期任職巴塞羅那青訓梯隊，2014年在擔任巴塞羅那U19梯隊助教時，率隊力壓皇馬與本菲卡，赢得歐足聯青年聯賽冠軍獎杯。
引人注目的是，1980年8月出生，今年41歲的鄭智成為了唯一一位同時拍攝教練與球員定妝照的人，這或許意味着鄭智可能在十二強賽剩下的征程中重新披上戰袍救火出場。
如果鄭智再次參加12強賽，将創造國足世預賽最年長出場球員的曆史紀錄。鄭智上次為國家隊出場是在裡皮時代的2019亞洲杯國足0比3負于伊朗，當時鄭智賽後采訪對球迷的道歉令人感慨萬千。
目前國足在十二強賽上出線形勢嚴峻，幾乎就剩理論上的機會，在歸化球員是否能夠出場并不明朗的狀況下，準确的說應該是不抱希望的狀況下，曾獲亞洲足球先生與中國足球先生的鄭智或是李霄鵬最後的底牌。
2021年12月26日中超争冠組第19輪，鄭智同時擔任球員、隊長、執行主教練三個身份。他首發出場61分鐘并助攻鄧涵文打入全場唯一進球。是以從實力和狀态上講，鄭智可謂廉頗雖老，尚能一戰。
根據賽程安排，國足将在1月27日客戰日本，屆時鄭智是否會出場，答案将很快揭曉。
新的一年，新教練、新球員、新陣容組成的新國足能否給國人一份驚喜？