《地平線 西之絕境》即将于2月18日在PS5和PS4平台推出，本作中埃洛伊将深入西方險境對抗可怕的機械、走訪陌生的部落，并且需要解開末日威脅的謎團，恢複世界的秩序和平衡。近期A9VG提前觀看了最新的故事宣傳片，并和數家亞洲媒體一同采訪了本作的叙事總監Benjamin McCaw，請他回答了關于遊戲劇情和設計開發的一些問題。
Benjamin McCaw是一位居住在阿姆斯特丹的遊戲作家，他在布朗大學獲得電影學士學位，在哥倫比亞大學藝術學院獲得編劇碩士學位，曾在育碧和華納遊戲工作過，目前在Guerrilla擔任《地平線 西之絕境》的叙事總監。
——我們看到了非常棒的新宣傳片，其中包含一些新角色，你可以簡單介紹一下我們預計将在本作中看到什麼以及見到誰嗎？
Benjamin McCaw：從新的宣傳片中可以看到埃洛伊正面臨着新的威脅風暴，包括危險的新機械生物、雷加拉和她的叛軍們。埃洛伊從這些攻擊之中生存下來的唯一方式就是依靠她的同伴。本作中有一些讓人激動的《零之曙光》中的角色回歸，包括瓦爾和艾倫德。我們還有一批新角色，包括烏塔魯族的「卓」，她類似于一個治療者來幫助人們踏上死後的旅程，我們稱她為“墓歌者”；有來自特納克族的「克塔羅」，他是一位勇士，有點類似一位立法者；還有一位我個人最喜歡的新角色「阿爾瓦」，來自埃洛伊将會遭遇的一個神秘新部族，她和她的部族将協助破譯遠古的奧秘。這隻是冰山一角，除此之外還有很多其他角色，總之他們都會參與到埃洛伊的冒險旅程之中，幫助她成長進化，前作中埃洛伊花了很多時間去了解如何與人相處，本作将會繼續這個故事，并在她和各種部族打交道以及冒險的過程中受到磨煉并進化。此外還能透露的一點是，在宣傳片最後出現的角色名為「蒂爾達」，這位神秘角色和遠古過往有着非常特殊的關系，還有一點我們很高興可以告訴大家，那就是這位角色是由演員凱瑞-安·莫斯所飾演的（編注：黑客帝國的崔尼蒂飾演者），我們對此非常興奮。
——在之前的部族宣傳片中提到了“傳言有更強大的陌生部族穿越海岸線而來”，這是否是在暗示會有東方元素的敵人在本作中登場？
Ben：不是。在《地平線》的世界中所有部族本質上是由千年前世界末日後儲存下來的遺傳物質創造的，這一切都是以一種保護不同文化背景的人的方式進行的，所有部族都有很大差異，從這種意義上來說你可以看到人們似乎是拉丁美洲人或亞洲人等各種不同的部族。我們的确有一個非常神秘的新部族，也是「阿爾瓦」這位角色所在的部族，我很想告訴大家更多資訊，但是這樣會對粉絲們劇透。
——之前的宣傳片中可以看到名為“Red Blight”（紅色枯萎病）神秘疾病，請問它在實際遊玩過程中會如何影響埃洛伊或者故事？
Ben：遊戲中的枯萎病代表着潛在的世界末日威脅，它代表着生物圈的退化，這是個在前作中介紹了一點點的概念，然後在遊戲中的六個月時間過後開始蔓延到整個世界，它扼殺了土地、農業以及水源，并且是緻命有毒的，對那個世界中的人來說這最終會摧毀人類文明并讓所有人死亡。在遊戲玩法方面，如果埃洛伊在這個疾病中長時間待着就會受到傷害。
——我們在水下探索時可以期待什麼樣的内容，會有水下的城市地标嗎？在宣傳片中可以看到埃洛伊在水中躲避敵人和探索水下環境，請問會有水下的boss戰嗎？
Ben：我們很高興能在埃洛伊的冒險中加入這個新的次元，水下部分意味着我們在探索部分邁出了全新的、更多元化的一大步。我們希望在垂直縱深方面提供更多體驗，從摩天大樓遺迹到水下深處，這會提供令人興奮的穿梭體驗。在水下探索時會出現人們熟知的地标，還有等待你去探索發現的隐藏秘密。在水下的玩法方面我還不想談論太多，我相信粉絲們會覺得這部分的體驗很有趣，而且視覺效果也很驚豔。
——埃洛伊可以在騎乘機械生物在天空中飛行嗎，有任何空中探索的要素嗎？
Ben：我們在開發遊戲過程中花了很多時間在新形式的穿梭探索方面，本作中埃洛伊有數個可以騎乘的新坐騎，大家在一些宣傳片中應該已經見到了爪步者這種機械可以騎乘，同樣還有非常多的機械可以被埃洛伊使用覆寫指令。關于飛行之類的話題目前我還不能談論，非常抱歉。
——是以本作的故事是發生在前作的六個月之後嗎？我們知道黑帝斯之類依然在一些地方激活着，請問你們如何将之前的内容融入到新的故事之中？
Ben：是的。如果玩過《冰塵雪野》的話應該了解赫菲斯托斯代表着世界生産更多更危險的戰鬥機械的能力，這是新遊戲中一直存在的不斷更新的威脅，它非常危險，将在遊戲中帶來各種戰鬥體驗。關于黑帝斯的故事也沒有結束，在《西之絕境》中埃洛伊确實會再次遭遇黑帝斯。
——本作中可以重複挑戰特定的boss嗎？
Ben：我們有一種很酷的方式來讓你重複挑戰特定的敵人，我想大家應該會高興的。
——相較于科技和機械敵人，《西之絕境》看起來更多地聚焦于人與人之間、部族和部族之間的關系和沖突，你覺得是這樣嗎？和人類戰鬥的部分你覺得相比前作增加了大概多少比例？
Ben：《西之絕境》确實增加了埃洛伊個人關系方面的内容，但是在和機械生物戰鬥方面則完全沒有削減，我認為粉絲們都會滿意的。關于和人形敵人戰鬥方面的體驗，相較于前作我們做出了很大的提升，有很多新的機制來支援這方面，包括你在宣傳片中可以看到人類敵人騎乘着機械，這個時候他們會有新的技能，使得他們成為了另一種不同的威脅。我們在人類敵人戰鬥方面有着很大進步，但同時也沒有忘記機械敵人們，對我們自己以及粉絲來說都很喜歡這部分，本作中這部分将做得更好，對于想要尋求真正挑戰的人來說也會喜歡。
——新視訊中可以看到一些曾經的角色們回歸，他們在新作中會有屬于自己的支線任務或故事嗎，或者他們和埃洛伊的關系會更進一步嗎？
Ben：我們将這些角色帶入到續作之中的時候就很希望他們能有屬于自己的故事、有深度的故事、有情感價值的故事，他們和埃洛伊分享故事是因為埃洛伊是故事主角也是玩家本身，但同時也有着他們自己的深刻故事，是以在續作中當你做某些支線任務的時候是可以用更深入的方式去探索那些故事的。我們打造了厚實的主線故事，你可以體驗到一個很棒的故事，但也用支線故事為整個遊戲添加了更多深度，尤其是和這些同伴相關的支線任務。
——前作中我們看到了很棒的世界，本作中還加入了很多不同的部族和角色，你們是如何将環境叙事與核心叙事結合在一起的？
Ben：我覺得主要是這四點簡單概括了核心體驗：美麗的自然環境、機械生物、埃洛伊、各種部族，但我認為同樣有第五點是《地平線》遊戲非常需要的，那就是遠古過往的謎團。前作中我們在打造世界方面做了很多，但我想強調的是世界打造距離完成還差得遠，有不少遠古過往的謎團會從前作中帶到續作裡，同樣也有新的謎團，我相信粉絲們一定會感到驚訝的。對于我們這些編劇來說這是最讓人激動的部分，我們希望加入一些新東西來觸及古代過往以及讓玩家們興奮，這是我們在開發續作時最開心的地方。
——續作中對于毀滅前世界的描述形式是否會比前作更豐富一些？前作中基本上隻是文字描述。
Ben：是的，有很多深度内容會讓埃洛伊了解到古代世界發生了什麼。顯然我們會有很多資料點來讓人們了解古代世界，同時我們還有美妙的環境叙事，在宣傳視訊中你可以看到一小部分關于舊金山的描繪，我們還會前往一些美國西部的其它地方，此外還有一些視覺上的叙事，我相信人們絕對會對此大吃一驚。
——對于新玩家來說，沒有玩過前作而直接玩《地平線 西之絕境》的話會有困難嗎？
Ben：我們明白一定會有很大一部分人沒有玩過前作《地平線 零之曙光》，我們鼓勵他們能嘗試一下續作《西之絕境》，因為本作的體驗（尤其是前期部分的體驗）是建立在玩家沒玩過前作的基礎上而打造的。遊戲的故事開端非常容易了解，深層的東西是逐漸加入的，還有很多叙事技巧和機制來幫助人們了解前作發生了什麼。讓任何想嘗試的人都能在任何難度上手，并且不需要玩過前作，這是我們打造續作的首要條件之一。
——關于新的部族現在還能透露點什麼？他們是敵方還是友方？
Ben：埃洛伊會遇到兩個前作中的部族，分别是卡爾加和歐瑟蘭，他們都很友善。其次是烏塔魯部族，這個部族非常和平，埃洛伊不會和他們打鬥。然後是特納克族，他們是本作中最強大的部族，埃洛伊和他們既有友善的又有敵對的遭遇。我想你在宣傳片中可以看到，包含雷加拉和她的軍隊，他們本質上是特納克族的一個分支。此外我們還有一些其他派系，目前我還不能透露，其中友方和敵方都包含。
——前作在故事上類似是“一個英雄的旅程”的叙事手法，本作中你們将如何讓玩家們驚訝？
Ben：前作在叙事上确實如此，在《西之絕境》中我們會将埃洛伊放到更大的壓力之下，這片新的領地供她探索的時候，她此前的聲望對她沒有什麼幫助。我們還将整個世界放在了她的肩膀上，她知道需要在有限的時間内去拯救世界，這是個沉重的負擔，這也會讓她的性格進化。我們不希望用同樣的方法講兩遍故事，這樣會讓人覺得重複，我們希望角色能夠成長，而成長的關鍵則在于她的同伴們，她需要依靠這些同伴才能在那些威脅中存活下來，老實說這對她挺難的，因為她以前總是習慣一個人辦事。
——在開發本作的過程中是否有遇到一些意料之外的情況？
Ben：當開發這樣一個大型的複雜的遊戲時難免會有很多需要學習和成長的地方，需要去體驗不同的事和嘗試尋找一些解決辦法，這是遊戲開發中很自然的部分。一個不能避免的問題就是COVID疫情，它改變了世界也改變了我們開發的程序，我們被迫遠端工作，在過場動畫制作過程方面的影響尤其大，這應該是預期之外的困難。我對我們的團隊很自豪，我們集中辦公和遠端辦公的時候都讓人自豪，最終的結果也是我們确切想要的東西，我認為人們會喜歡這部作品的。