說到擲彈兵，用通俗的話來說就是“投擲炸彈的士兵”。擲彈兵的起源要追溯到歐洲了，在十五世紀的時候，歐洲出現了一種裝填黑火藥的手擲彈藥。在200多年以後，這種手擲的彈藥得到了廣泛的應用，最先形成的專業擲彈兵就是路易十四的髪國軍隊。而後到了十八世紀，就把專門投擲這種彈藥的士兵叫做擲彈兵，主要的任務是在攻占要塞或者據點的時候作一名開路先鋒或者說抵抗核心。
兵事網——二戰期間，歐洲各國投降時間一個比一個短，最快的4小時就結束了
擲彈兵這個兵種是歐洲軍隊裡面最為精銳的一支，并不是什麼人都能進入擲彈兵這個隊伍裡面的，想要進去的話條件還是挺高的，一般來說都會挑選那些身材強壯的士兵來擔任，用我們古代的次來形容的話就是“力士”或者是“虎贲“。
當時真的就是投擲，士兵們憑借着一種延遲導火索的大型手榴彈，再使用自己的雙手，在腰力的推動下把炸彈扔出去，就跟鍊球比賽一樣，現在也已經是使用單手了。在排槍時代，普通的線列步兵是會帶三角帽的，不過擲彈兵不一樣，他們為了便利會戴尖頂帽。之後，擲彈兵變成了精銳陸軍部隊的一種标志，在火槍一九滑膛炮開始成熟以後，擲彈兵就開始慢慢地變成了一支近戰部隊。
在那個時候，标準線列戰術的主要做法就是首先讓兩方的隊伍進行對射，之後再列隊前進。為了能夠最快将對手擊垮，擲彈兵會在适當的時機往對方的列隊當中投擲炸彈。不過後來因為排槍戰術的消失，擲彈兵就不再有用武之地了，不過擲彈兵的名号還是一直保留着。用來作為一種針對精銳陸軍士兵來說的榮譽稱号在歐洲那些國家還是有擲彈兵的榮譽編制存在。就像是普魯士國王擁有的波茨坦擲彈兵團，拿破侖手下的近衛軍擲彈兵團，英國皇家手下的擲彈兵團以及俄羅斯那邊存在的皇家近衛擲彈兵團這些等等。
在二戰的時候，希特勒非常喜歡普魯士複古風格，并且自诩是腓特烈大帝軍神再世的存在，而德軍當然也恢複了擲彈兵的名号，把他們的步兵就叫做擲彈兵，并且還為裝甲師的擲彈兵以及摩托化步兵師起了一個新的名字，也就是裝甲擲彈兵。當然了，跟古代那時候的擲彈兵相比起來，德軍這裡的裝甲擲彈兵就不是一個意思了。而且德國還在二戰的末期又組建出了一支國民擲彈兵，這就相當于武裝民兵的存在了。
德軍擁有的擲彈兵在戰争當中發揮出來非常大的作用，遇到了沒有突擊炮以及反坦克炮支援的情況的時候，那些擲彈兵就隻能夠憑借反坦克地雷以及反坦克手榴彈，用自己的肉體去跟地方的坦克進行“肉搏”。具體的做法就是先部署下反坦克地雷，使地方的坦克行動遲滞或者是換一條道，等到地方的坦克進入了德軍實作準備的殺傷區域的時候，就會有擲彈兵沖上前去跟敵軍的坦克展開搏鬥。而要是敵方的坦克已經沖破了他們的防線，首先會是德軍的機槍以及迫擊炮對跟随坦克一起的步兵進行火力攻擊，之後繼續使用機槍進行掃射并投擲煙霧彈，混淆對方步兵的實作，最後是拿着手雷或者是反坦克地雷的擲彈兵們會沖上前去将坦克炸毀。
到了二戰後期，無後坐力或者是由火箭助推的反坦克榴彈已經開始普及了，這種武器的戰鬥力不會很大，采用的是空心裝藥戰鬥部，并且不會受到距離以及初速的幹擾。同時德軍這邊擲彈兵團當中的第14連，也就是“坦克殲擊”連，這個連既沒有配備自行突擊炮，也沒有配備牽引反坦克炮，他們配備的是有五十四門便攜式的鐵拳反坦克榴彈發射器，每一個排配備了十八門，總共有三個排。這種武器的存在完全就是德軍擲彈兵對付地方坦克的神兵利器，有着很強的威懾作用，敵軍是不敢輕易就沖到攻擊步兵陣營當中來的。