一直都在默默喜歡你（古言2）

第十二章

回到家中時，我已經徹底燒糊塗了，一屋子都是太醫和丫鬟，白胡子的許院正帶着兩個院判圍在我床邊上，翠竹一直用冰鎮過的毛巾給我敷額頭。

屋外傳來母親的怒喝：“我現在就進宮！”

我還在不着邊際地想着，我不過區區一個郡主，如今太醫院最大的三個官都在我家，這排場是不是有點兒大過了頭……

再度醒來，已經是兩天之後。

翠竹一見我醒了，立刻把家裡人都喊了過來。娘的眼眶有些紅，爹爹和霄宸皆一言不發，眉頭緊皺。

我喝了口水，輕聲笑笑，對我爹和霄宸道：“這會兒倒是能看出你們兩個是親父子，皺起眉來表情一模一樣。我睡了這麼久，你們沒吵架吧？”

霄宸哼了一聲。

“看來好得差不多了。”我爹摸了摸我的頭。

“宮中怎麼樣了？”我問道。

我娘的目光立刻冷了下來：“劫持你車馬的人已經招供了，是從西北跑到京郊的流民，說是在年節的時候見過你施粥赈災，記住了你的模樣。後來他混入京中，無意間看見你衣着華貴，判斷你必定是達官貴人家的子女，一時心有不甘，起了歹念。”

我靠在軟墊上，扯了扯唇角：“這話隻能哄三歲小孩子。别說我一年到頭穿不了一次那種衣服，便是我穿了，除了上下馬車，其餘時候我都在車裡，他如何能見到我？又如何判定我的車駕？”

“二皇子一口咬定就是想救你，劫持你的人也是他抓的。趙貴妃說你燒糊塗了，可能會産生記憶錯亂，又說此事不宜聲張，對你的名聲不好。”我娘冷笑道，“他們倒是面面俱到。”

我爹靜靜看向我：“緊跟着西北就來了軍報。我朝和北漠戰事再起，趙嘯還在前線抗敵，此時正是用人之際，不能寒了邊關将士的心，是以沒有證據的情況下，也無法再追究。”

“哦，意思是啞巴虧，認栽就是了。”我平靜地接受了現實。

“現在斷定，為時尚早。”霄宸看向我。

我笑笑：“沒事，這才哪兒到哪兒。二皇子是吧？貴妃是吧？趙家是吧？”

我一個個數了出來，淡淡的笑容亦完全收斂。

“——早晚，我全部都會讨回來。”

雖然我放了狠話，但接下來的日子并不是很好過。第一次遭遇這樣的經曆，後面一個月裡我經常夢魇，夢裡是刀疤男人猙獰的面孔，還有若瑾觸碰我臉頰的那雙令我惡心到極緻的手。

有一天深夜，我又從噩夢中驚醒，滿頭都是虛汗，喉嚨裡亦幹渴得難受。我摸索着去找床頭的茶杯，很快有人遞給了我。

我一怔。我不喜歡折騰房裡的丫頭守夜，應當不是翠竹。

接着月光，我瞧見了床邊站着的人。他的身影清朗如雪松，身上是雪中春信的味道。

“——殿下？！”我詫異得連杯子都差點沒端住，“你怎麼會在這兒？”

“……我來看看你。剛來，馬上就走。”若華道，“沒想到你屋裡沒人值夜。”

“哦……”我還有些發懵。

“做噩夢了？”他問我。

我點點頭。腦海裡還呼嘯回放着夢中的畫面，我眉頭緊皺，強迫自己想些别的事情，試圖将噩夢的記憶驅趕出去。

“是我的錯。”若華的嗓音有些沙啞，“我不該把你卷進來。我前腳查了趙嘯的産業，他們後腳就對你下了手。”

“要說卷進來，早在他們借我的事情上朝參我爹的時候，就已經卷進來了。”我安慰他道，“不關殿下的事情，是我自己太不小心了。”

月光太暗，我看不清他的表情，隻知他沉默地對着我。

“你深夜來我家，是發生什麼事兒了麼？”我問道。

“确有要事。霄月，你知道這次我們和北漠在邊境的戰事，是因何而起的嗎？”

我略略思索了一下，回道：“去年大旱，北邊收成不好，秋天之後鬧了饑荒，難民都往京城方向湧，這才導緻過年時我随爹爹去京郊赈災。北漠國土更靠北，又是遊牧民族，如今怕是過不下去了吧？”

“沒錯。正是熬不下去了，才侵犯我朝邊境，殺燒搶掠，以求填飽自己的肚子。”若華道，“趙嘯行軍打仗的功夫的确一流，此番亦應對得當，回擊了敵軍。但我朝亦受旱災，軍需儲備并不充足，特别是糧草吃緊，難以堅持太久。趙嘯派人八百裡加急送戰報回京，希望先議和，但又不能讓對方看出是我們打不下去了。”

“這也太棘手了。”我眉頭緊皺，“朝廷準備怎麼辦？”

“父皇的意思是，讓老師親自前往談判。這也是我深夜過來的原因。”

“……”

我緊緊攥着手中的茶碗，不知道該說些什麼。

我爹曾在禮部多年，先後出使過北漠與齊國，曾經以一己之力讓齊國退兵，回朝後連升三級。如今我爹拜相，但遇到這種棘手的場合，朝野上下第一個想到的，依舊是他。

黨争歸黨争，但在家國利益之前，誰都不會退縮，也不能退縮。趙嘯還在前線苦苦支撐，我爹這趟非去不可。

“還有一件事。”若華似乎猶豫了一番，“我可能……也要離京一段時間。”

我一愣。

“多久？”

“少則半年，多則一年。”

“……這麼久？是為何事？”

我不知道自己這樣算不算僭越，但我已經下意識問了出來。

若華的嗓音有些低沉：“父皇讓我隐姓埋名，去江南府平湖縣當縣令。我入朝多年，卻一直在京中，對地方知之甚少。父皇正值壯年，有意讓我外出曆練，積累經驗。”

我想了想，答道：“從長遠來看是件好事，但現在這個時節……”

“京中之事，我自有周密布置。”

“那就好。”

我接着月光，似乎看見他朝我笑了笑，笑容卻有些無奈。

“霄月，我不是想聽你分析這些的……”

“啊？”我睜大眼睛，有些沒反應過來。

“罷了。”他搖搖頭。

我沒聽懂他的言外之意，但他似乎不願多說，我也就沒再問。

他說他要去書房議事了，讓我好好休息，又掖了掖我的被角。我點點頭，卻一直看着他，心裡湧上了一種莫名的寂寞。

爹爹要去北漠了，一來一回起碼三個月，此行亦兇險，我不可能不擔心。

若華也要走了，走的時間更長。我突然有些不能想象一年多的時間見不着他，我會怎麼樣。

其實也不會怎麼樣。

奇怪……為什麼我會覺得那麼寂寞呢？

第十三章

一天傍晚，大約是六部下值的時間，我家管事忽然過來對我說：“韓奚仲大人正在外面，想要求見郡主。”

我靜默地站了一會兒，然後回答道：“不見。”

管事的正要去回話，我有喊住了他。

“就說我身體不适。還有，多謝他上次救我。”

他替二皇子做事，與我隻是有立場沖突，我并不該責怪他，更沒立場責怪他。而且無論如何，是他率先發現了二皇子要對我不利，通知了東宮。若二皇子知道此事敗露出自于他，定不會放過他的。

于情于理，我都應該對他道謝。

雖然，我已經不知道該怎麼面對他了。

管事的替我傳了話，很快又回來了，對我說：“韓大人說，一直在門外等您，直到您願意見他為止。”

我的眼睫蓦地一顫。

我去找了霄宸，對他說：“你帶我上屋頂。”

霄宸正在屋内拭劍，聞言皺眉：“你要做什麼？”

“我自己上不去，你輕功好，帶我飛上去。然後你要去做什麼都行，我呆膩了會叫下人找個梯子把我接下來。”我平靜道。

“行吧。”他也懶得多問，放下了他劍，把我往屋頂上一帶，自己又下去了。

我找了個屋檐邊角處坐下。很快便到了四月，春日正盛，天氣漸漸暖和了起來，高處的微風和緩，撩起我臉頰兩旁的發絲。我一個人靜靜地坐着，天地皆靜默。

這個高度，正好能看見站在我家門口的韓奚仲。

他也一如我這般靜默地站立在那裡，一動不動，目光平視謝府緊閉的大門。

我看着他，心想，年少的時候喜歡這樣一個人，真是就連時光都是淡淡苦澀的味道。

過了很久很久他才離開，天色漸暗，日落西山，火紅的晚霞漸次流淌，而後夜幕緩緩降臨。小厮去門口挂上了燈籠，又勸了他兩句，他還是沒動。

我也沒動。

後來從街外來了車馬，上面跳下來一個小童，又請他離去。估計是家裡人等急了吧？我記得他母親也在京城。

他這才跟着車馬離去了。近三個時辰的時間，他站在我家門口，我坐在屋頂上，他在等我，卻也不知道我在看他。

再見了，韓奚仲。我在心裡默念道。

次日，管事的對我道：“韓大人今天又來了。不過沒說要見您，隻是送來了這封信，說讓我交予您，然後就走了。”

我看着上面「霄月親啟」四個字，一時間竟沒有打開的勇氣。

我看了半晌，最終還是拆了。

裡面隻有一張紙，内容亦很簡潔。一是回應我昨日的“道謝”，說不必謝他，就算被這般設計的人不是我，他也會伸出援手的。二是說他确實幫二皇子做了一些事，但不違理法，亦未深陷其中。

他在委婉地告訴我他不是二皇子的黨羽。我一時怔忪，覺得他其實無需向我解釋，但突然又有些如釋重負。

可是……這不對。

我仔仔細細看了那封信。

韓奚仲親自送來的，也肯定是親筆寫下的信。這封信的内容之隐秘，一旦被朝廷中其他人看到，恐會釀成大禍，他不可能假借他人之手。

“但是……這字迹不對。”我喃喃道。

我匆忙在屋内翻找了起來。我翻出了韓奚仲贈予我的那本文集，第一頁翻開，也小字寫着“贈予霄月”，和這封信外面“霄月親啟”的字迹一樣。

隻是彼時書中扉頁的文字很小，又是朝中常用的館閣體，我沒有太注意其形制的細節。

我又翻出了去年我和雲中君往來的那些書信——我亦不覺得雲中君給我的回信會是他人代筆，可雲中君的字迹，和韓奚仲這封信裡的字迹，完完全全不是一個人！

我當初給韓奚仲校對的文本，已經是他重新改過、書童謄抄過的，自然不是他的字迹，我亦沒生疑。可如今我卻恍然發現，我似乎從一開始就搞錯了人？韓奚仲難道不是雲中君？！

我想都沒想就跑去了滄州文社，讓他們幫我調出雲中君的文稿。滄州文社的掌櫃跟我說：雲中君的詩文寫得好，早就被人買走加以收藏了，四小姐您也買過的呢，如今文社裡沒有啦。

我又問他，當初雲中君來的時候，他是否見過，長什麼樣子，他真實身份是誰？

掌櫃搖頭說，雲中君每次隻派一個小厮來送文稿，以及送信、取信，殿試之後，那個小厮就再也沒來過了。不過那個小厮衣着不凡，不像尋常仆從，想來雲中君出身富貴人家。

我整個人一懵。

——出身富貴人家？

——殿試之後，再也沒來過？

是以是失去聯系了嗎？他去年科舉之後離京了嗎？是他沒進殿試，是以我們約在殿試那天，我才沒等到他？可他分明文才那麼出色……

也是，科舉這種一錘子買賣，沒發揮好也很正常。

天呐。我敲了敲自己的腦袋。

——原來我自始至終都搞錯了人？

我頓時非常懊喪，更覺得荒唐。這都是什麼事兒？原來我最初喜歡的那個人，和韓奚仲不是一個人。那我到底喜歡的是雲中君，還是韓奚仲呢？

這個問題對現在的我來說，實在有點兒複雜過頭了。

那麼，那位詩詠殘陽時，還能擁有“忘憂蒼山末，逍遙天涯邊”這種心境的人，現在又在哪裡呢？

我奔跑着到了滄州文社，呼吸急促；又慢慢地走回家去，步伐緩慢。

我的身影被夕陽拉得斜長，整個世界都被暖橙色所籠罩，天邊雲卷雲舒，我在廣袤的天地間靜默地走着，熱鬧的京城仿佛一瞬間變得安靜，也可能是我的心境早已不同。

回到家中後，我得知爹爹離京的日期已經定下了，後日就啟程。我開始幫爹爹收拾衣物。北邊氣候嚴寒，到了四月也常下雪，我有些不放心，替他帶足了冬衣。

我爹笑着感歎：“還是女兒細心。”

又道：“其實出去一趟也挺好，省得和臭小子互相看不順眼。”

霄宸回來這幾天和他已經大小吵了兩架，父子倆都是惜字如金的人，彼此諷刺起來也更字字珠玑招人煩。我忍不住道：“爹你真是越活越回去了，非要跟弟弟計較。他也是，從軍也就罷了，盛家軍明明在雲南，他非要去北邊……”

目前盛家當家的是我和霄宸的舅外公，鎮守雲南邊境的武安侯。雖然如今我知道霄宸去北漠也是為了太子殿下，但還是忍不住想說他不着調。

我爹這時卻不同意我的觀點了。他耐心對我道：“南邊和平，難立戰功，霄宸想做出點事情來，就隻能去北邊。不過他這般不惜命的性子，真像你母親。有的時候我看到他，就能想象到如果你母親投胎成男兒身會是什麼樣子。”我爹突然淡淡地笑了笑，似乎想到了什麼很遙遠的回憶，“肯定會跟我關系很差。”

“行吧行吧。”我又給他打包了護膝，細碎地叮囑他，北邊寒冷，要注意保暖。

爹爹忽然問我：“霄月，你要不跟若華去平湖縣吧？”

“诶？”

“多帶幾個人。影衛所也有人跟着，會保護你們。”

影衛所還是當初我爹和雲南侯府一起為朝廷創立的特務機關，在當年的丙申之變時起了重要作用。太子微服出行，影衛所肯定要跟着，最大程度確定太子安全。

“京中風雨已至，我此時又要離京。朝中黨争，北部大旱，邊境戰事又起，皇上常尋你母親議政，她也忙不過來。我怕黨争再波及到你，倒不如讓你跟着去平湖縣。你就當踏青遊玩，閑了就寫寫話本，如何？”

我自然知道父親的良苦用心，也知道他是擔心我，才讓我遠離這個是非之地。

他見我沉默，問道：“你不願意去？因為韓奚仲麼？”

我搖搖頭，無奈地笑笑：“怎麼可能。”

反倒是轉念一想，跟着若華下江南也不錯。平湖縣是個好地方，山清水秀的，可以駕扁舟一葉，縱橫山水，快意人間。

TBC

平湖縣副本即将開啟～

遊（tan）山（qing）玩（shuo）水（ai）

21.10.18更新：

第十四章

結果就是，給爹爹收拾完行囊後，我又開始給自己收拾行囊。

我這要跟着走的決定做得匆忙，而且暫時不知歸期，是以我在屋裡對着一屋子東西犯愁。筆墨紙硯要不要多帶些呢？湖筆、徽墨、宣紙這些，都産于南邊，到了平湖縣再買也未嘗不可。還是多帶兩本書吧。

打定主意，我就開始收拾箱籠。收到一半，霄宸卻敲了我的門。歡快撲進來的是夏時筠，帶着一個十三四歲的小丫頭。

夏時筠是真的不把我當外人。他大大咧咧地朝我這兒一坐，就讓翠竹給他沏茶，點名了要雨前龍井。他帶來的小丫頭長得很清秀，一對杏眼又大又圓，兩片薄唇緊緊抿着，目光警惕地看着我。最重要的是，小丫頭懷裡還抱着一把駭人的長刀，是唐刀的制式。

“哎呀，花燃，你不要這幅樣子。”夏時筠對那小丫頭道，“這是謝家大小姐，平樂郡主！你要負責保護她的哦。”

霄宸抱着胳膊，斜斜依靠在我的門旁，對我道：“影衛所的人。”

“影衛所還有女孩子？”我驚道。

“當年飛鷹大統領撿回來的。”霄宸道，“她武學根骨好，飛鷹大人教她用刀，最後破例讓她進了影衛所。畢竟也考慮到偶爾要貼身保護宮中的娘娘們，女孩子比較友善。沒想到，率先用在了你身上。”

“哦，我還沾光咯？”我對霄宸側目。

“我不要！”那個叫花燃的女孩子大聲拒絕道，“我才不要保護嬌滴滴的大小姐，我可是影衛所的人，我們影衛是聖上的鷹隼！”

我：“……”

我很嬌滴滴嗎？

“打個商量。”夏時筠沖她笑道，“長公主殿下說了，此行你負責保護大小姐，大小姐平安歸來，就給你升小頭目。”

“不，我是要當影衛所大統領的！”花燃大聲喊道。

我驚呆了。

“好有志氣！”我不禁感歎。

她用那雙純淨得像小鹿一樣的杏眼看向我，疑惑道：“你覺得我……很有志氣？”

我立刻點頭。

她瞬間變成了星星眼：“你是第一個這麼說的，他們都說我笨人做夢！”

“是癡人說夢啦。”夏時筠糾正，“影衛所統領是不能這麼沒文化的。恰好我們大小姐很有文化，人長得漂亮脾氣又好，此行路途遙遙，特别無聊，你沒事可以請她教你讀書習字。”

“不要。我最讨厭讀書了。”

“讀書了才能當統領。”

“……”從花燃十分糾結的表情變化，就能看出她内心的掙紮，“好吧，那讀一點。”

“你們還真是把我安排得明明白白……”我扶額。

我一定是全京城最沒架子的郡主了。

看着花燃似乎不抵觸跟随我下江南了，夏時筠又一副哥倆好的樣子對我道：“此番出行，就太子殿下和你去平湖縣，霄宸與我都被殿下安排了要事，暫時沒空出京。待京中事畢，我們就去平湖縣看你。”

霄宸淡淡瞥了我一眼。

我心想着話應當他對我說，結果卻讓夏時筠來說，怎麼就這麼死鴨子嘴硬呢？

“前些日子太子殿下提議讓你跟他走，謝相原本不答應，但後來又答應了，你知道是怎麼回事嗎？”夏時筠湊我耳邊，指了指花燃，“就是因為這個小丫頭。她會貼身保護你，晚上睡你房梁上，是以謝相就放心了。”

“其實你爹爹很擔心韓奚仲那種不知道打哪兒來的野豬拱他家的白菜，隻是假裝大度而已。但他斷定成不了，與其阻攔你不如順其自然，你碰壁了自己也就算了。看來一切盡在謝相掌握之中，啧啧啧。”

我：“…………”

霄宸把夏時筠從我身邊拽走了。

花燃留我屋内，我與她有一搭沒一搭的聊天，她一邊擦拭着她那柄修長的唐刀，一邊告訴我，十年前她的義父執行任務時撿回了她，她也不知道父母是誰，自有記憶起，義夫就教她用刀。

她的義父，自然就是影衛所大統領飛鷹。

她對我道：“其實我今天原本不想來，但義父說你是長公主殿下的女兒，我才願意來的。”

“哦？這又是何故？”我托腮問她。

“我說要進影衛所，義父不答應，說影衛所從未有過收女人的先例。是長公主殿下說，女人未嘗不可擔任暗衛，何況我可以在橫梁上卧七天七夜不發出動靜，影衛所沒幾個男人做得到。”花燃的語調很驕傲。

我笑笑：“我娘當年垂簾聽政，也是無人敢置喙的。”

“聽不懂。”她皺眉，“為什麼不能‘知會’？”

“不重要。”我擺擺手，“然後呢？”

“我見過一次長公主殿下，就在我正式入影衛所那一天，她特意來了。我很喜歡殿下手上那把扇子。她對我說，若我有朝一日真的當上了大統領，就把那把扇子送給我。”花燃的目光十分認真，似乎帶有一絲憧憬。

“哦，那可是件寶貝。”我點點頭，“那扇子見血封喉，是件不可多得的近身利刃。”

“我知道呀。我不是喜歡折扇，我是從未見過那樣的武器，這才想要的。”

“那你眼光不錯。那把折扇上用琺琅壘絲工藝雕刻着千裡江山圖，是齊國先太後的随身愛物，後由齊國皇帝贈與我娘。”我向她解釋扇子的來曆，“扇面上的毒，每年要專人騎快馬送回齊國重塗一次。”

“是嗎？”花燃微微一愣，瞳孔裡閃爍着光澤，“這個我不知道诶。”

“是哦，我娘很愛惜的。”我笑道，“她承諾你這個，肯定是因為特别看好你，你一定能當上大統領的。”

花燃肉眼可見的高興，跟我說這一路上定會好好保護我，還央我教她讀書，她想早點當上大統領。

啊，天真單純的女孩子真好哄。我娘也是過分，居然拿一把扇子吊着她。

三日後，東宮的車駕再一次出現在我家門外，不過這次來的這一輛馬車非常樸素，也沒有宮人的簇擁。我亦做尋常民女打扮，自個兒鑽進了馬車。

若華穿着七品文官的鸂鶒補服，亭亭然端坐在那裡。六品以下的官袍是暗綠色的……誠懇地說，家裡人官太大，綠色官服我确實見得不多，何況是縣令的服飾。不過，若華穿着還挺好看的。

他一見我就笑：“你那麼打量我做什麼？”

“好奇呀，沒見過縣令的衣服。”

“我接下來得一直穿這個了，你可以慢慢看。”若華笑道，“倒是你，這回你得着男裝。不過到江南地界再換衣服吧。”

他給我大概講解了一下我們此行的身份。

他是去年中了進士的賀慕然，京城人士，剛被調任平江府吳郡平湖縣當縣令。真正的賀慕然确有其人，是去年進士二甲第十七位，但這位賀大人剛剛喪父，回家丁憂去了，得丁憂個三年，吳郡這種地方當然不知道其中的内情。

我麼，是跟賀慕然同期的試子，改了個姓，叫盛霄月——好像當男名也不是很違和，還有種翩翩公子的調調。不過我盛某去年沒能考中，預備三年後再戰。春闱時我和賀暮然租住在一間院子裡，我倆對門，關系如親兄弟一般。如今賀大人要去地方赴任，我又覺得京城物價太高，住不下去了，決定跟着賀大人一同前往平湖縣，這樣我可以省下房租，安心備考，還能偶爾幫一幫好友的忙。

若華指點我道：“你這個身份好就好在，你是一位‘舉人’，正常放在一個縣裡，舉人見縣令也是有座位的，還能示情況授官。是以你可以幫我做事情，當然也可以不做，非常靈活。”

我點點頭，表示懂了——就是必要的時候他指哪兒我打哪兒，平時我可以自由自在地遊山玩水，以及遊手好閑。

若華一點點給我介紹平湖縣。比如說平湖縣地處吳郡，就在太湖邊上，是魚米之鄉，風光甚好，同理油水也很足。若華的頂頭上司是吳郡郡守奉平，這位奉郡守是從地方官一路升上來的，甚至沒進過京，連太子殿下的畫像都沒見過。可見聖上挑這個地方挑得很講究，勢必要讓若華脫去太子殿下的身份，好好體會一把真正的地方官場。

馬車一路颠簸，若華事無巨細地跟我說着，我卻托腮問他：“殿下，你今天心情很好呀？”

“是嗎？”若華頓了頓。

“是呀，比平時心情都好。為什麼呢？”

平時我和他這樣坐在馬車裡，他也同樣很溫柔地對我笑，我卻總感覺今日和過往有所不同。

——難道發生了什麼開心的事情嗎？

若華的笑意更深了些，然後重複了一遍我的話：“是呀，為什麼呢？”

我歪了歪頭。

算了，可能人開心沒什麼理由，還是接着聽吳郡官場的講解吧。

從京城到江南路途遙遠，馬車沿途行了十多天，傍晚就歇在官驿。我得說，我并不是一個嬌氣的姑娘家，畢竟也是跟着爹娘走南闖北過的，但給縣令當随從可比給丞相當随從差太遠了，這個接待規格，讓我頓時體會到了人生的艱難……

這一路上我閑得無聊，便起草了一個新的故事。

之前我寫過爹娘的故事，話本一路賣到了齊國去，也被改編成戲文到處上演。世人皆說雲中月膽子忒大，長公主和謝太傅的故事都敢編排，最關鍵的是這兩位貴人居然沒生氣，這本書至今沒成禁書，還賣得到處都是。我心想這也是肥水不流外人田，掙的銀子都拿來給我娘買玉石翡翠了……

又想起我爹說的，如果我娘當年是個男孩子……

唔，征戰沙場多年的長甯王之子，性格肯定很桀骜不馴，看我弟弟霄宸就知道了。

唔唔唔，肯定和京城清流世家嫡長孫，高冷俊雅的謝狀元，很不對盤。

我的靈感不停地往外冒，一路上寫得很開心，寫完還拿給若華看。若華差點兒笑死，對我道：“看來滄州文社又要接到鋪天蓋地的來信了，全是給雲中月的。”

我渾身呆滞，瞪了他好一會兒，筆都拿不穩了。

“——你怎麼知道雲中月是我？！”

天地良心，這件事除了我爹娘，就連霄宸都不知道！

若華也愣了愣。

他随即又沖我笑起來：“哦，原來我應該不知道麼？”

“不是，這，怎麼能……”我語無倫次了起來。

他拍了拍我的肩：“其實我也忘了我怎麼知道的，不過别人肯定不知道，你大可放心。”

放心？我信他就有鬼了！

等等，他好像心情更好了？？？

第十五章

馬車行了好些日子，終于，平湖縣近在咫尺。車夫說翻過眼前的山頭就到了，今夜我們可以睡進縣衙而不是驿站。一聽不用睡官驿，我立刻打起了十二分的精神，開始期待太湖邊上江南水鄉的新生活。

後方傳來了一陣急促的馬蹄聲，揚起陣陣塵土。來人皆着常服，但那訓練有素的模樣，以及那一匹匹高頭駿馬，我光是餘光瞥上一眼，便知道是東宮的人來了。

果不其然，為首的人追上我們的馬車後就停了下來，若華下了馬車，來人亦下馬跪地：“屬下參見大人。近三日的文書已經送到。”

東宮的快馬每三日追上我們一次，送來的都是文書。這次率人前來的是右衛率林羽将軍，夏時筠的同僚。林小将軍見了我，對我抱拳道：“盛公子。”

我朝他點頭示意。

為避人耳目，一路上大家都喊若華“賀大人”，喊我“盛公子”。

“怎麼是你來了？出什麼事了嗎？”若華問道。

東宮六率，其中左右衛率地位最高，不僅是太子殿下的親信，更統帥着太子直屬的親兵。林羽專程跑來一趟，想是有要事。

我本跟着若華下車透氣，見此情境，立刻準備上車回避。

若華卻道：“你不用走。”

我方覺自己也算是位東宮親信，是有資格聽機密要事的。

林羽道：“大人交代的事情，屬下已經安排妥當了。不過二皇子似乎察覺了我們的行動，已經開始着手應對了。一切還要按原計劃進行麼？”

這話說得跟打啞謎的似的，我聽了跟沒聽也沒太大差別。

但聽到二皇子的消息，我本能地皺眉。

“安排幾個禦史上奏，直接參若瑾，就說趙将軍在前線為國鞠躬盡瘁，他卻借着他舅舅的名義在京城開青樓賭坊。”若華淡淡道。

我瞬間明白了。

若華已經順着九州盛筵排查到了趙嘯在京中的大半私産，原計劃大約是直接彈劾，但現在已被二皇子察覺，他幹脆将計就計。

反正趙嘯那些産業在京中的運作，不可能毫無二皇子的庇護。

若華接着道：“反正今日便要到平湖縣了，你随我去縣衙吧，具體事宜我還要再思索一下，你明日再回。”

“是！”林羽應道。

我随若華上了馬車，若華又沉默了下來。我開始習慣若華偶爾出現的沉默不語。他隻是靜默地坐在那裡，神色平靜，卻讓人覺得悠遠而寂寞。

我總覺得他自己處在一個孤獨的領域裡，外人踏不進去，而我就在這個領域的邊緣，靜靜地待在他身邊。

良久，他才緩緩對我道：“霄月，我臨行前，父皇找我徹夜長談，聊的也不過隻有兩件事。”

我擡頭望他，仔細傾聽。

“一則，我能以父母官的身份掌管一方百姓，沉下心來體驗民生，可能這輩子也就這一次機會，他讓我先不要管朝中之事，專心做好眼前的事情，方不辱沒此行；二則，他跟我說起他當太子的時候，上面有三個哥哥，都對他很疼愛，然而世事難料，後來遭遇宮變，他的兄長們全部葬身火海，隻有他和姑母活了下來，如今身邊一位至親手足都沒有，想要給兄長們封王，也隻能空對着牌位。”

若華說得很慢，我每個字都聽得很認真。

“可是你看，我既沒有放下京中的事情，也沒有好好對待自己的兄弟，甚至還設計陷害他。他對你下了手，我便不可能放過他。可我有的時候也會想，自己這般殘害手足，應當也不會有什麼好下場吧？”

我搖搖頭：“隻從私情的次元來說，我厭惡他還來不及，殿下要對付他，我隻會舉雙手贊成。何況他虎視眈眈你的位置，殿下不可能安心在平湖縣待着，完全不問京中事。太聽話等于遮住自己的眼睛和耳朵，等再回京，恐怕就變天了。”

“私情麼？”他低垂了眼簾，複又擡眸看我，“那于公理呢？”

“有什麼好于公理的？”我笑了笑，“時筠說我也是東宮的人，那我不替你着想，難道替别人着想麼？”

“你覺得你是東宮的人？”他有些錯愕地擡眸，對上我的眼睛。

“我又不是了？”我佯作不快，“你們一會兒說我是，一會兒說我不是，好歹給個準話。”

“我當然希望你是。”若華朝我笑笑，笑容溫和淡雅。

我總覺得他這番話似乎并不是我了解的那個意思，但又沒弄清楚他到底是什麼意思。

車外忽然傳來“籲——”的一聲聲高喊，馬車倏然停下，車廂内一晃，緊跟着刀劍出鞘的聲音。

我掀開窗簾，驚道：“山匪？！”

外面是穿着短衫的男人們，舉着棍棒和長刀，呼喝着砍來。外面一片刀光劍影，林羽已經帶人沖了上去。

若華的眉頭緊簇，但還是對我道：“不要慌，不會有事。”

我點點頭。我雖然一時驚到，但很快反應過來，我們這邊除了車隊的護衛，還有東宮侍衛，阻擋區區匪寇肯定不在話下。

但這裡為什麼會有山匪？若華此番出行隐秘，便是二皇子一黨也不知道他是來了平湖縣，但我們也從未聽聞平湖縣有山匪的消息。

對方來人并不少，足有十幾二十個，都在前面打做一團。突然之間，我從車簾的縫隙瞧見有人從側面的樹林裡鑽出，提着刀，直直朝馬車奔來。

我的瞳孔倏然間放大，攔在了若華跟前：“殿下小心！”

而他的動作竟比我還要快，想都沒想就把我往懷裡一帶，背朝外把我護在了車内，他第一次那麼用力，手臂上的力氣讓我動彈不得，隻能緊緊被他箍在懷裡。霎那間我的大腦一片空白，唯獨能感受到的是近乎疼痛的力度和鼓點般密集砸下的心跳，若華的呼出的氣息就在我的耳畔，我的呼吸也跟着停滞。

下一秒，外面傳來一聲凄厲的慘叫。花燃一直在馬車旁近身保護我，她的長刀直接砍下了試圖偷襲我們的人的手臂，血花濺了一地，我吸了口氣，忍不住偏過臉。

若華蒙住了我的眼睛：“不要看。”

“我還好……沒那麼怕。”我低聲道，“殿下，沒事了，你放開我吧？”

他停頓了好幾秒，這才松了手。

又過了一陣，外頭纏鬥的聲音漸漸停止。林羽在車外道：“大人和盛公子受驚了，賊人已被剿滅，一共十七人，十五個就地斬殺，留了兩個活口拷問。”

“怎麼回事？”若華沉着臉先開車簾，不怒自威。

“說是這座山上大王寨的，攔路打劫沿途車馬。屬下已經檢查過，确實是尋常武器，除了砍刀外，還有一些自制的竹矛，似乎真是山匪。”

我問若華：“如果前往平湖縣的必經之路上有匪患未除，當地為何不來信告知我們？”

“不知道。”若華搖搖頭，目光卻凜冽，“最好不要是誰在動歪心思。”

他對林羽道：“派一隊人，壓着這兩個山匪去找他們的窩點，找到後就地剿滅，但領頭的要留活口，搞清楚到底是不是受人指使。再派兩個人，把這些屍首先運到平湖縣縣衙，就說自己是奉命護送朝廷命官上任的護衛即可，切記不要暴露身份。”

“末将領命！”

林羽所帶的人馬立刻兵分兩路。馬車重新起程，若華的臉色很差，眼睛裡有些我看不懂的危險情緒。他瞧我一直在望他，又和聲安慰我道：“别怕。”

“我沒怕。”我頓了頓，又道，“你以後不要這樣保護我。”

“為什麼？”他似乎有些不解。

我認真解釋道：“你是太子殿下，你的安危至關重要，是以就算是遭遇危險，也應當是我來保護你。你若為我受了傷，誰能給皇上和滿朝文武一個交代？”

他卻搖搖頭，毫不猶豫地拒絕了我：“霄月，茶會那日以後我就發過誓，絕對不會再讓你身陷險境。”

我一時怔忪，竟不知道該如何回答才好。我知道他愧疚于把我卷入黨争，但我想告訴他，替東宮做事我是心甘情願，因為我相信他會成為一個好皇帝，是以茶會那日我要專程過去替他解圍，現在我要陪他來平湖縣。

但我不知道該如何開口。這樣的言論很奇怪，你一個女孩子，這輩子都無法進入朝堂，更遑論像父親那般入閣拜相，你現在告訴他，你不需要他保護，你想成為他手中的劍，無疑是很奇怪的事情。

是以，我最終還是什麼都沒說。

臨近黃昏時，馬車終于抵達了平湖縣縣衙。

21.10.22更新：

第十六章

此行舟車勞頓，本以為到了地方可以先行安頓，卻沒想到縣衙門口已經等着若幹衙役，直直把若華和我迎去了正堂。

縣衙裡烏壓壓等着一堂的人——領頭的是平湖縣原來的縣令徐之鳳，他和若華交接完工作後，就要平調到隔壁縣去了；而後是平湖縣的劉縣丞和李主簿，分别是縣衙的二把手和三把手，以後的主要打交道對象；典史、巡檢、驿城等若幹人，這是來拜見新上官、讓我們認認臉的；最後自成一列的，是林羽所帶的小隊，各個神情肅穆。

徐之鳳在縣衙裡擺了席面，說要給我們接風洗塵。席上，他和若華客套了兩句，而後很快進入了正題：“今日賀大人過來的路上剿滅了山匪，真乃平湖縣一大幸事。”

若華道：“徐大人過獎了，這也不是賀某的功勞。若非朝廷安排林大人護送我前來上任，此行恐怕兇多吉少。不過，當地官道有山匪阻截，為何沒有上報呢？”

徐之鳳略有些尴尬：“此事說來話長。賀大人原先在京中任職，肯定知道京郊流民的事兒吧？”

我一聽到“京郊流民”四個字，耳朵就豎了起來。

徐之鳳接着道：“北邊大旱，流民大多往京城方向跑，也有跑得遠的，一路南下，山上這群突然冒出來的山匪就是這般由來。北地人兇悍善戰，我們小小縣衙人手不足，沒有能力剿匪，我們求助于吳郡駐兵，但因為種種原因……至今還沒出兵。”

“種種原因？”若華敏銳地捕捉到了細節。

“賀大人既已到了平湖縣，很快也就知道了。”徐之鳳賣了個關子。

我押了口茶，心想，這位徐大人說話倒是謹慎，席上也不敢得罪席外的人。

林羽也道：“下官今天已經細細審問過，那些山匪交代的，和徐大人所言并無出入，的确是北地流民。”

若華點點頭。不是京中人指使的，我們便都放心了一些。

徐之鳳跟若華說了交接一事，言道各項未盡事宜他都已經讓劉縣丞和李主簿整理好了，明後兩天細細與若華過一遍，後天他就啟程去隔壁縣赴任。

說完公事後又問道：“沒看賀大人帶家眷呀？是等賀大人安頓好了再過來麼？”

若華笑笑，算是預設。

而後問題又到了我身上：“盛公子呢？可有婚配？”

我無語了片刻，答道：“還未曾定親。”

徐之鳳朝我笑道：“我們吳郡女兒各個美若天仙，盛公子不妨考慮一下。來年高中之日，洞房花燭夜，金榜題名時，雙喜臨門，豈不美哉？”

我戳了戳若華：“聽到了嗎，吳郡女兒各個美若天仙，賀大人不考慮一下？”

若華瞥了我一眼，兩指托着茶碗，慢悠悠道：“不是跟你說過嗎？我懼内。”

我“哈哈”兩聲，摸了摸鼻子。

酒過三巡，我們正式在縣衙安頓下來。仆從已經替若華與我各自收拾好了屋子，花燃當真要日日睡我的房梁上，被我好說歹說勸了下來，在我屋子旁邊的廂房裡住下了。

正欲就寝，若華敲響了我的房門。

我看他神情頗為慎重，便知他要找我議事。

他換了身月白衣衫，如清風朗月一般，我瞧了瞧自己頭發散亂的樣子，頓時覺得有點兒不太恭敬。正想請他等我梳妝，他卻已然撩開衣擺在我屋中坐下，然後開門見山道：“匪患之事，你怎麼看？”

我隻好草草挽了發，一邊挽一邊道：“還能怎麼看？當地駐軍覺得幫忙出面剿匪不劃算，或者撈不着好處，因而拖着不出手；吳郡郡守奉平肯定是知道這件事的，但他已經求到了駐軍頭上，不管對方什麼時候出手，他都不可能直接上報朝廷，否則相當于把駐軍給賣了。偏生咱們倒黴，來的路上給遇到了，還給剿了。你說，這是打誰的臉呢？”

“打了所有人的臉。”若華沉聲道。

“是咯。”我打了個哈欠，“不過至少能看出來，吳郡城防營總官兵的地位肯定比郡守高。否則不可能匪患兩個月未除，奉平和徐之鳳還幹等着，大氣也不敢出。”

“咱們想得差不多。”若華點點頭，“這邊事務交接完後，我還要去拜見奉平，現在看，情況比較微妙。”

奉郡守可能在想要怎麼敲打新來的下官，可這位“下官”卻是在考察整個吳郡。

我笑笑：“這位奉大人日後能不能往上走，就看他能不能把握住這次機會了。”

——也有可能政治生涯全盤結束。

就在這時，房梁上，一張闆着的小臉探了出來：“已經亥時了。謝大人交代，亥時以後，郡主身邊不可有外男。”

我吓了一跳：“你怎麼還在上面？不是讓你去廂房睡嗎？”

花燃搖搖頭：“郡主睡了後我再過去。還有，他該走了。”說罷，目光挪向若華。

若華沒起身，手肘支在桌子上托腮，擡頭看向花燃：“我若不走，你當如何？”

“那我隻能動手了。”花燃說罷，就要從背後抽刀。

“别别别——”我制止了這個愣頭青小姑娘，對若華賠笑臉，“回去吧回去吧，早點睡覺，明兒的事兒明兒再說，好吧？”

“好吧。”若華站了起來，又瞥了房梁上的花燃一眼，對我道，“明天見。”

隻這一眼，我有點兒開始擔心花燃了……

起碼這些日子以來我确定了一點：大家都覺得太子殿下性格溫和脾氣好，這一定是個錯覺。

第二天早上，若華交接工作，我在縣衙搬家。

我朝時興“前衙後邸”，地方官上任，都是攜家眷入住府衙裡。一路上就屬我帶的東西最多，特别是書籍和筆墨紙硯，若華還專程讓人劈了個書房給我，搞得縣衙的人對我頻頻側目，估計在思忖我這個小跟班和他們新上任的縣太爺到底是怎樣的交情。

我這廂忙着收拾東西入住，另一廂，徐夫人在忙着收拾東西搬家，我倆自然打了個照面。

徐夫人一見到我，雙眼放光：“哎呀哎呀，你就是那位跟随賀大人赴任的盛公子吧？年紀輕輕的，已經是舉人了呀，長得這麼俊俏，來年怕不是要中個探花！”

我被誇得頭皮發麻，隻得敷衍道：“哪裡哪裡，夫人過獎。”

“我聽說，盛公子還未曾婚配？”徐夫人的眼裡閃爍着八卦的光芒。

我心想老徐這一家人怎麼慣愛打聽人的隐私？一方父母官都是這麼當的嗎？還是我太不接地氣了？

想了想，我老老實實答道：“還沒有呢。”

徐夫人心花怒放：“其實我有個娘家妹子，長得相當水靈——”

我立刻擡手制止了徐夫人的危險發言：“其實我有個青梅竹馬，我心悅已久。”

徐夫人意味深長的“哦——”了一聲，五分可惜，另五分是帶着探究的八卦：“想必，就等着高中之後回去求娶吧？”

“是呢是呢。”我賠着笑臉，努力把話題往别的地方引，“夫人是平湖縣人嗎？小生初來乍到，對此地不甚熟悉，不知道夫人能不能為我大緻介紹一番？”

“這倒不是。我也是當年随夫君上任時，才來了此地。不過平湖縣對外來的人不算特别友好，就算縣官亦如是，你們融入怕是要花點兒時間。”

“哦？”我心想，這問題還真問對人了，“請夫人指教。”

徐夫人不像昨日徐縣令那樣藏着掖着，她倒是如同竹筒倒豆子一般給我倒全了：“平湖縣一共四千戶，算是個大縣了。其中縣裡有三家大戶，分别姓劉、朱、餘，又以劉、朱兩家勢頭最盛，餘家是後來做生意才起來的。除了外地調任的官員，平湖縣的縣官和衙役，基本上要麼出自這三家，要麼和這三家沾親帶故。本地的耕田和鋪子也不用多說，基本上都在他們手上。就連吳郡駐軍的那個裘總兵，他的夫人和兩位愛妾，都是朱家的呢。”

聽到駐軍二字，我略一皺眉。

邏輯不對啊，如果那個裘總兵和朱家沾親帶故，那為什麼不幫平湖縣剿匪呢？

還未等我思索出個是以然，徐夫人接着道：“不過據說平湖縣原先還有一家，在當地人望最高，後來犯了大罪，一夕落魄，先被抄了家，後又慘遭流放。當地還是習慣說‘三大家’，是以才有了後來補上的餘家。當地人很忌諱提這家人的名字，我知道的也不多。”

“總之呢，要在平湖縣做出點兒政績來，是繞不開這三家的。他們能幫你的忙，你就多有助力；他們給你使絆子，你就做不成事兒。”徐夫人做了總結，“如今我夫君要調任了，大概也不會再和他們打交道，但我想着你們初來乍到，大家同為朝廷效力，總不想你們走彎路。”

我點點頭，又看了眼她胸前挂着的玉佛像，道：“多謝夫人，夫人這般心善，定會受佛祖庇佑的。”

“平日要行善積德嘛。”徐夫人眉開眼笑。

我想，徐夫人當真是個聰明人。徐縣令多半一輩子在地方打轉了，如果若華真是賀慕然，從京中被下放到地方曆練，也早晚是要調回去的，京中有人好辦事，不如早早地主動施恩。何況若華本質上是條金大腿，這話又另說了。

我拱手道：“在下還有個問題想讨教。敢問夫人與徐大人，平日裡是怎麼和這三家相處的呢？”

“他在衙門裡的事兒，我也不太清楚，不過我平時經常會約這三家的夫人過來，談天、打牌、賞花，反正找個由頭，讓她們覺得自己是縣令夫人的座上賓，平日裡也少整點幺蛾子。哦，那個劉夫人很好賭，一賭就容易上頭，但你陪她玩盡興了，她就願意幫你做事。”

“哦？”我眉梢一挑。

“是以賀大人沒帶夫人來赴任，這點上就很吃虧。有些事情不僅得男人在前頭拼，還得後院四兩撥千斤才行。”徐夫人笑眯眯道。

“多謝夫人點撥。”我恭敬道。

學到了學到了。給地方官當妻子可不容易，徐夫人厲害。

……她要是别那麼八卦就完美了。

最後徐夫人還是追着問我家鄉的那位青梅竹馬長什麼樣子，性子如何。我别無他法，隻得現編：“是個很溫柔的人，很喜歡對我笑……你說容貌？容貌自然是極好的。有一次我見他執傘踏在雪裡，背影像雪松一樣清冽。”

不知道為什麼，編着編着，就想到了若華。那年春節，我抱着從各宮娘娘那兒赢回來的一整盒金葉子，剛一出承徽殿的門，便瞧見宮人打着傘送他過來。我們在雪地裡擦肩而過，他回眸看我，沖我點點頭，溫雅一笑，刹那間如同萬千寒梅次第盛開。

明明已經是很多年前的事情了，那畫面卻突然清晰地浮現在了我的腦海裡，揮之不去。

徐夫人道：“盛公子不愧是讀書人，描述起小娘子來跟作文章似的。其實小娘子未必要等你博得功名才肯嫁你，早日回去吧，莫要辜負了她。”

我笑笑：“謝夫人教誨。”

第十七章

若華讓林羽将軍帶着人馬回了京城。他在京中那些謀劃，對我提起我就聽着，他不說我也不問。反正你已經認定了要為這個人效力，那他用得着你的地方，你就好好去做；用不着的，你也不必多打聽。

我自認為我這個東宮心腹當得很好，得了我爹身為臣子的真傳。直到林羽走後，若華問我有沒有什麼想問他的，我搖搖頭說沒有，若華卻靜靜看了我一會兒，然後“嗯”了一聲。

這平淡的一聲，就讓我有點兒慌。

——是以，我應該問點兒什麼嗎？

三日後，若華去了趟吳郡，拜見了他的上官奉平。一切都如我們所料，奉平對他這個新來的說話有些陰陽怪氣，表面看上去熱情且賞識，實際上話裡有話，綿裡藏針。大意是小賀你初來乍到，就解決了平湖縣百姓的大患，真真是英雄出少年。若華還是那番說辭，表示都是朝廷護衛的功勞，他什麼也沒做。奉平說哪裡哪裡，都是你臨危不亂，指揮得當，這才一舉端掉了賊人的窩點……

然後老狐狸話鋒一轉，說小賀啊，你到平湖縣後，大約也對當地情況有所耳聞。這平湖三姓，在當地的地位盤根錯節，霸占太湖邊上不少耕地，而且都是私田，從不交稅，讓本官很是頭痛啊。

若華說還有這等事？奉平道，你原先不知也正常，如今不是知道了嗎？你連山匪都擺得平，想來搞定這三家，對你來說應當是易如反掌。這樣吧，你先把他們去年欠的稅收上來，何如？本官下個月去平湖縣巡視，要看到結果。

然後奉平說他還有事，就送客了。

若華回來後悠悠地跟我說了全過程，而後斯文地押了口茶，我愣在原地，心想，這位奉大人日後也不知道會多麼得悔不當初……

算了，各人有各命。

山匪頭子還關在縣衙牢房裡。平湖縣衙的官差們已經盡數繳獲了山寨裡的銀錢和貨物，都是山匪們攔路搶來的。這窩山匪中間估計還有賬房先生，居然還留了本賬本，每次都登記造冊，省去了我們盤問的煩惱。

若華對我歎道：“有一技之長的人，都要跑來南邊當劫匪，可見在西北是真的活不下起了。”

我安慰他：“不僅因為幹旱，也因為北漠侵略邊境，鬧得民不聊生。待到戰事畢了，民生都會漸漸恢複的。”

“希望如此。”若華沉聲道。

霄宸這次回來，問我為什麼突然要幫東宮做事，我回答說，我覺得太子殿下一定會成為一位明君。

現在我也依舊這麼認為。

我看了看山匪的賬簿，又核對了百姓來縣衙報官的案子，一樁樁對應上，然後發現，這窩山匪搶餘家的次數最多，因為餘家經商，往來貨物最多；但其實劉家損失最大，有一回給貴人送禮，直接路上被截了，那禮物價值不菲，劉家也是以報了官；朱家也被劫過兩次，卻都是在這窩山匪剛出現在平湖縣時，後面再也沒中過招。

如果非要說，他們沒要事就不走那條路了，那也講得通。但我還記得徐夫人對我說的那番話：朱家一口氣送了三個女兒到吳郡駐兵的裘總兵那兒，一位夫人兩位愛妾，全都是朱家的人。

并且，吳郡官員懇求裘總兵剿匪，對方雖然答應了，但一直按兵不動。

——這平湖三姓，看來并非鐵闆一塊。

我把推測跟若華說了，若華道：“那個劉縣丞就是劉家的人，你不如和他一起去審問山匪頭子。”

“我不會審人啊！”我一臉懵。這屬于我知識的盲區了。

我的其他盲區還有：不會做飯，不會繡花，頭發隻會盤一種，妝隻會畫一套……嚴格來說執掌中饋我也不太會，我爹爹沒有妾室，我娘既不管姨娘也不管賬目，我也沒法耳濡目染。

不會執掌中饋的大家閨秀，自然也就不會審人。

若華倒是一臉淡定：“學學就會了，總得學的，你以後總是避免不了要審人。”

我有點兒想象不出來我有什麼需要審人的場合，但既然若華這麼說了，我撸起袖子去幹就是了，反正“學學就會了”。

我去找劉縣丞，讓他跟我一起審山匪頭子。

劉縣丞很年輕，約莫二十出頭的年紀，瘦長的臉，臉頰微微凹陷，長得有點兒刻薄，講話也挺刻薄。

他雙手環胸，挑眉看我：“為什麼我要跟你一起審犯人？”

我平靜道：“這是賀大人的指令。”

他嗤笑道：“你來這兒也有幾天了，難道沒人跟你說，我從不幹這些事兒？”

我“哦”了一聲：“那請問，劉大人平時都做什麼事情？”

他扯了扯嘴角：“你孝敬一下爺，爺考再慮考慮提點你。”

我心想他這個官莫不是捐的？然後突然意識到他姓劉……行吧。

我又去問李主簿，李主簿是個五十多歲的老人家，在縣衙幹了二十多年的主簿。他到很好說話，對我道，劉縣丞是劉員外的侄子，官到不是捐的，是正經考中了舉人再授官的，但劉縣丞志向頗高，是想往上走的，人家志在平江府衙，家裡又是當地豪紳，在縣衙平日裡也不幹活，之前徐大人都是随他去，對他也很客氣。

我心想，他這性子，别說到平江府衙了，光是到了吳郡的奉平手下，恐怕怎麼死的都不知道。

我又回去找劉縣丞，客氣道：“之前是小人有眼不識泰山了。但小人畢竟不是縣衙的人，小人審完了那山匪，供詞還得大人過目，再按上官印，小人才好去找賀大人交差。”

我一想到劉縣丞接下來要被我當槍使，我就願意先對他客氣客氣。

劉縣丞也沒有刁難我，表示按官印沒問題，審犯人别找他就行，他有潔癖，不想去牢房。

我心想，真不愧是纨绔子弟，雖然和夏時筠差得遠，但有點兒部分京城貴公子那個矯情的調調了。

但老實說，我真的不知道該如何審人。

是以我抓了花燃來幫忙。他們影衛所一向是個豎着進橫着出的地方，能活着出來的人通常都精神渙散、雙目無神，想必很有一套。花燃果然是個小魔王，表示這等小事包在她身上，我不太能見血腥，就在牢房外面等。她提着刀進去，沒一會兒提着刀出來，山匪頭子就全招了。

山匪頭子一把鼻涕一把淚地對我說：“俺也沒說不招，你們官差為什麼問都不問，上來就叫個小姑娘挖人膝蓋？”

乖乖，上來就用膑刑，影衛所的小姑娘可真兇猛。

我道：“你這膝蓋不是還好好的嗎？更何況，我看你手下的人截我的車時，可是要朝死裡砍我們啊。”

他吼道：“俺們從來沒殺過人！……傷是傷過……但絕對沒殺過人！”

見他強調這點，我盯着他，緩慢道：“你若真殺過人，哪裡會好好在這兒待這麼多天？但你領頭打劫，所涉銀錢累計過千兩，根據我朝律法，也是砍頭的命。”

山匪頭子面如死灰。

“諒你淪為匪患皆因生活所迫，現在給你一個戴罪立功的機會，你務必要好好珍惜。”

“什麼機會？”他猛地擡頭。

“你和平湖縣朱家，有沒有來往？”

他整個人一震。

“你、你你你……”

“你想問我怎麼知道的？”

他僵硬地點頭。

我淡淡道：“你先一五一十地把經過交代清楚，若有欺瞞，死罪難逃。”

我帶着審完後的供詞，出了牢獄。

小小縣衙的牢獄确實不是很幹淨，我沾了一身奇怪的黴味，都想立刻回屋中沐浴一番，也難怪劉縣丞不肯一起來。

但我還是先去找了他，道：“劉大人，你瞧瞧？”

“哎呀，你這一身味兒！”劉縣丞相當嫌棄我，“快去換衣服！”

我無語道：“劉大人先蓋官印。”

他立刻就要去找官印。

我制止了他：“你還是先看看吧，蓋了你的官員，就相當于是你審的，出了什麼事兒都要你負責的。”

“哈？能有什麼事兒？”

“我也不知道這算不算大事兒，我畢竟是新來的。”我含混道，“你自己看看？”

聽我賣了這番關子，劉縣丞狐疑地拿起供詞，一目十行地掃讀了起來。可他越看速度越慢，越看眼睛就越靠近那張薄紙，最後整張臉都差點兒要貼上去了。

“——他真是這麼說的？！”劉縣丞的嗓音起碼拔高了兩倍。

“我有什麼理由編造供詞？”我攤手，“更何況，他畫押了啊。”

劉縣丞拿着供詞就要往縣衙外走，我給他拽了回來：“這個我是要拿給賀大人的，你别讓我難做啊，我還要在縣衙讨生活呢。”

他方覺自己不該這麼激動，又仔仔細細看了遍供詞，幫我蓋了個印，然後拍拍我的肩：“我突然有事得先走，賀大人問起就說我病了，明白嗎？”

“好。”我點點頭。

他又看了看自己拍過我肩膀的手，嫌棄地在褲子上擦了擦。

“你要換衣服啊！”他強調。

煩死了這個人！我再也不要去牢房審犯人了！

我差人把供詞送去若華那裡，自己回了屋子沐浴，起碼泡了半個時辰才肯出來，確定自己身上清清爽爽沒有黴味了才罷休。

突然想起了若華身上雪中春信的味道，是梅花初綻的淡淡清香，以及初雪的清冽料峭。

他什麼時候開始用這種熏香的呢？尊貴如太子殿下，平日裡不是應當用龍涎香才對嗎？

我正在思索，有人敲響我的門，道：“盛公子，賀大人讓你收拾好了就去偏廳，大人今晚要在縣衙招待朱員外。”

我心想，若華的動作到快，我這才洗了個澡，他已經把朱員外叫來了。

第十八章

我見到朱員外時，他正看着那份供詞，面露驚慌。

“誣陷，這一定是誣陷！”朱員外高喊。

他頭頂上也剩幾根頭發了，如今一激動起來，最後那一點兒發絲也在搖搖欲墜。

若華見我前來，便道：“正巧，你今天下午怎麼審的那個山匪，好好給朱員外說一下。”

我配合道：“他很快就交代了，說是收了朱家的錢，因而後來再也不打劫朱家的車隊，朱家還承諾，三個月裡吳郡都不會派兵剿匪，讓他們三個月内轉移去别的地方去，這中間能打劫到多少銀兩，全看他們的造化。朱家的要求是，三月初劉家的車隊，他們必須攔截。”

三月初，就是劉家人護送禮物、結果損失最大的那一回。既然是給貴人送禮，那損失的可不止是銀子，還有貴人那兒的情誼，劉家氣得跳腳，卻毫無辦法。

“一派胡言！”朱員外猛地拍了桌子，又發現若華正淡淡地看他，一時間僵硬地收了手，“我是說，這個山匪胡編亂造，毀我朱家聲譽啊！”

我安撫他道：“員外莫急。我也是第一次審人，他說什麼我就記什麼，至于真假，我也不能判斷。”

若華也道：“是了，本官一到平湖縣就聽說，劉朱兩家世代互為姻親，同氣連枝。是以，匪患所言，未必能當真。”

“賀大人明察！”朱員外的額頭已經冒汗了。

“本官既然私下請朱老過來，自然就是不信這份供詞的，朱老不必擔心。”若華的語調一如既往地溫和。

我這才後知後覺地想起，茶會那日，夏時筠一直跟我說若華戴着面具，到底是什麼意思。

是以，若華的溫和，全都是僞裝嗎？

我覺得現在是，但面對我的時候又不是。

若華不動聲色地讓人把那份供詞帶了下去，然後開了席，朱員外主動向若華敬酒，酒過三巡，也略微放開了些，先恭維說沒想到新上任的賀縣令居然這麼年輕，恭維完之後又旁敲側擊地說，縣裡不像京城，統共就這麼幾千戶人家，三人成虎，有些話傳着傳着就變味了，還請若華不要将供詞上的污言穢語告知他人。

看來劉朱兩家還維持着表面上的和平，朱家是使暗刀子。

若華微笑道：“那是自然。本官初來乍到，還需多多學習，若遇到了難處，還要向員外讨教。”

朱員外雖然喝了酒，但頭腦清醒地很，立刻道：“有什麼用得到朱某的，大人随時告知。”

若華一點兒也不客氣：“倒是有一件事想請教員外。本官昨日去吳郡拜見了奉大人，奉大人說，平湖縣去年所收田賦與應收不符，我回來查賬，又找不出錯漏。如今奉大人要本官将所欠的田賦悉數征收，本官不知該如何做才好。”

“這……”朱員外開始遲疑。

若華歎了口氣：“如今一波未平一波又起，這山匪頭領居然還在撒這種彌天大謊……”

“賀大人。”朱員外趕緊打斷了若華的話，“山匪既已捉拿，大人盡快結案便是了，平湖縣百姓肯定都念大人的好。至于田賦，朱某會盡量幫大人分憂。”

我心想，朱員外還算是個聰明人，知道花錢消災。

次日，朱員外就以平湖縣興修水利、朱氏為縣令大人分憂的名義，捐了小幾千兩銀子到縣衙。

我從中薅了幾百文，走公款在縣衙裡砌了個池子，養了幾尾錦鯉，圖個好兆頭。魚兒争相吃食，紅白尾羽搖擺，一池亂紅簇擁。

我一邊往池子裡丢魚食，一邊跟若華叨叨：“你說，劉員外肯定知道朱員外幹了什麼好事兒了，他雖然面上不顯，但一定不會輕易放過朱家的。這兩家最近少不了起沖突，窩裡鬥起來，我們就可以坐收漁翁之利了。”

“什麼算是‘漁翁之利’呢？”若華問我。

我想了想，答道：“至少你接下來要做什麼事兒，他們兩家不會一起反對。”

我又道：“朝堂上也是這樣。你日後想推行什麼政令，朝野上下全部支援當然是最好的，但大多數情況下總有人反對，那就需要另一波人幫你說話。隻要别全員反對，就還有操作的空間。”

若華笑着看向我：“霄月，你不入仕，當真是可惜了。”

“我可以女扮男裝一下？就像現在這樣。”我聳了聳肩，“殿下别揭穿我，我就試試。”

“那倒不必。”他淡淡道，“你想參政，還有别的方式。”

我心想，給東宮當幕僚，勉強也算方式之一吧。

手中的魚食喂完了，我拍了拍手，突然想起來：“不對啊，劉家還沒給錢呢！還有那個餘家，也在裝死。”

“那你覺得要怎麼辦？”

我想起了徐夫人曾經對我說過的話，突然起了個荒唐的念頭：“幹脆，請三家的夫人來搓個麻将？”

天高皇帝遠，最宜聚/衆/賭/博。

我要裝作賀慕然的夫人，請三位太太來打牌。

但我發現，唯一的阻礙，居然是花燃。

此時此刻，她正闆着張小臉看着我，我有點兒摸不清她這個小腦袋瓜裡裝的是什麼。

我安撫她道：“這是為了公事，做不得數，你莫要跟我爹爹告狀；當然，也不可以跟我娘告狀。”

花燃并不理我，兀自蹙眉，似乎在思考。

我攤手：“你到底在想什麼？”

她答道：“我在想，長公主和太傅大人交代給我的任務到底有哪幾條。”

“反正沒有這條。”我快速道，“你的任務是保護好我，不要讓陌生人靠近我，晚上亥時以後不能讓外男呆在我房間。”

她點點頭。

我再接再厲道：“但沒人說我不能假裝賀夫人，對吧？”

她遲疑了一下，再度緩慢點頭。

“是以你看，我是在幫殿下做事兒，這才裝了回賀夫人。人走了，我又是盛公子了，跟你保護我完全不沖突。更何況，這期間不會有人對我不利，别說那三位夫人不是外男，就算是男子，我亥時還能不送客？”我循循善誘。

我算是看出來了，這孩子一根筋得很，你隻要邏輯上說服她，就絕對沒問題。

“但是……”

“沒有但是。”我拍了拍她的肩，“你看，你以後是要當影衛所大統領的，但等你當大統領的時候，殿下大約已經是九五至尊了。屆時吏部考核，你難道不想拿上上等嗎？”

“上上等有什麼用？”

“銀子多，想買什麼武器都可以。”

“那要。”花燃點頭。

“是以這件事……？”

“我不管了。”花燃很上道。

我滿意了：“晚上帶你去吃得月樓的響油鳝糊。”

花燃很喜歡太湖邊上那家得月樓的菜，雖然我覺得甜到不行，吃多了很膩，但如果拿來賄賂小姑娘有用，我還是很樂意專程跑一趟的。

平湖縣統共就這麼四千戶人家，是以消息傳得極快，很快衆人便知，賀縣令的家眷已經在過來的路上了。

做戲得做足全套。“賀夫人”抵達那日，我特意提前外出，又乘馬車重新進了縣城。出去的時候還是一身灰色長衫作書生裝扮，回來時已然簡單盤了個堕馬髻，畫了一個極為端正的妝容，一身杏色襖裙，上面繡着暗紅色的寒梅，倒是清雅得很像七品縣官的夫人。

若華就在縣衙門口接我，我撩開車簾、踩着腳踏下車時，他朝我伸出了手。

我想這個馊主意的時候，光想着要怎麼“陪”劉夫人搓麻将了，再說也不是第一次和若華假扮年輕夫妻，想着也就那麼回事，以至于此刻面對他伸過來的手，我忽然有些尴尬，不知道該不該搭上去。

但是大庭廣衆之下，他手都伸過來了，我不牽，縣衙的人估計就要開始瞎猜了……

我硬着頭皮把手送了過去。

他倒是自然而然地握住了我的指節，把我接下了馬車，然後上下打量了我一番，忽然沒頭沒尾地說了句：“還好你沒有嫁給韓奚仲。”

“……啊？”

突然提韓奚仲做什麼……

有陣子沒見，突然提起這個人，我居然不似以往那般心悸了。

大概是真看開了。

第十九章

既然聊到了韓奚仲，我想了想，對若華道：“說起來，我離京前，誤打誤撞發現了一件事。”

“什麼事？”

“韓奚仲不是’雲中君‘。”

若華倏然間看向我。

“那位雲中君應該沒有進殿試，直接回鄉了吧，是以才沒有來河邊赴約。”我歎氣道，“倒是我錯把韓奚仲當作雲中君那麼久……”

雖然那會兒抱着酒壇子跟若華說我的暗戀史非常丢人，但人已經丢了，我如今再度提起，反而沒再覺得尴尬了。

“其實後來時筠都跟我說了，殿下早就知道我在向兄長打聽韓大人，是以把熙春樓常年給你留的位置讓給了我；韓大人的書是聖上指定的大事兒，也是你替我說了話，大哥哥才把我塞了進去。”我低垂了眼簾，語調有些酸澀，“謝謝殿下當時幫我的忙，可惜結局并不圓滿。”

若華沉默了一會兒，忽然道：“你不覺得這樣也挺好嗎？既然他不是那個人，如今錯過了，總比後來發現弄錯了人要強一些。”

我搖搖頭：“也不能這麼說。我後來想了很久，我到底喜歡的是雲中君，還是韓大人呢？後來想想，我喜歡上他的時候，就是在打馬遊街那一日，我以為他是雲中君，也正巧以為雲中君是這樣的人。韓大人那樣芝蘭玉樹一個人，任誰都會喜歡的吧？更何況你以為他與你通過好幾封信，以為你對他來說，總會有所不同。”

若華頓了頓，道：“原來是這樣。”

我笑笑：“是啊，不過都是過去的事兒了。我現在已經不在意了。”

“嗯，雲中君的事兒，也一并忘了吧。”

“诶？”我擡眸看向他。

“可能他并不是你喜歡的樣子。他或許并不是那樣芝蘭玉樹一個人，可能陰險狡詐，也可能精于算計。”

“哦……其實我已經跟他失去聯系一年多了。他到底是怎麼樣的人，我也都無從得知了。”

“嗯。”

*** ***

“縣令夫人”抵達平湖縣的第一件事，就是給劉、朱、餘三家分别送了文章，邀三位夫人來縣衙做客。

三位夫人加上不才在下，正好湊齊一桌麻将。

在下果真不才，隻堪堪赢了劉夫人三千兩而已。

也不是不想多赢，隻是劉夫人這個人确實賭起來很上頭，恐怕根本就沒搞清楚自己壓上去了多少賭注，旁邊的朱夫人似乎樂見她上頭，也從不提醒她，倒是商賈出身的餘夫人最後心算了一番，提醒劉夫人她輸了一個可能導緻傾家蕩産的數字時，劉夫人兩眼一黑，暈了過去。

我立刻喊人來照顧她，然後帶另外兩位夫人去偏廳喝茶，還送了她們一些京城帶來禮物。

餘夫人對我道：“我家老爺早就很想拜見縣令大人，但又怕冒昧，見我得了夫人的文章，讓我務必對夫人恭敬。沒想到不僅唐突了夫人，還得了夫人的禮物，真真過意不去。”

我笑道：“我夫君也早就想和餘老爺叙話了。”

看來餘家還算懂事，要主動掏錢了。

朱夫人大約從朱員外那兒知道縣衙手上有他們家的把柄，全程對我客客氣氣賠笑臉，還跟我說城郊的王母娘娘廟很是靈驗，當地人每逢年節，都要去祈求風調雨順，還約我下回一同去上香。我自然說好。

到了晚飯時間，劉夫人終于醒了。

……醒得還挺及時。

我又笑眯眯去床邊看她，執着她的手道：“劉家姐姐是怎麼回事，打牌也不能過于興奮，瞧瞧，都血脈上湧了。咱們随便玩玩，那點兒籌碼又做不得數的。”

“……做不得數？”劉夫人迷瞪得很。

“當然做不得數。我夫君和父兄好歹都是朝廷命官，我身為官員家眷，怎能賭錢呢？”我一本正經道。

劉夫人如蒙大赦。我喚人來伺候她洗漱，說一會兒就開席，我帶來的廚子準備了京中菜式，正好做給大家嘗嘗。

餘夫人敏銳地捕捉到：“夫人出自官宦世家麼？”

我笑着回答：“我姓盛。雲南盛家，不知你們聽說過沒？”

“——武安侯家！”餘夫人驚道。

我也頗為驚訝：“咦，你知道呀？”

“我還以為是書裡的故事呢，原來是真的呀！你看過雲中月的書麼？就是講長公主和謝丞相的那個故事！哎呀，那你和長公主……”

“哦，是我姑母。”我随口胡編道。

餘夫人看我的眼神登時就不一樣了。

劉夫人還在發懵，問朱夫人到底是什麼意思，朱夫人頭上已經冒了冷汗，對我道：“沒想到夫人竟是這般世家出身。”

看來被若華與我捏了把柄，朱家确實非常慌。

劉夫人道：“難怪夫人看不上我們今日賭的小錢，京中的貴人打牌，壓上桌的肯定不止這些吧？”

我笑笑：“宮中的貴人愛用金葉子當籌碼。”

劉夫人的眼睛一亮。

朱夫人看她的目光裡寫滿了“蠢貨”兩個字。

招代三位用完晚飯後，我在亥時到來前派人把她們送回了家，想着距離花燃那條“亥時後不準見外男”的規矩生效還有一段時間，還能去和若華說一會兒話。

若華身邊的侍者卻對我說，他今日有文書要處理，不友善見我。

我頭一回在他這兒碰了一鼻子灰……好吧，明明是很正常的事情，可我還是覺得有些尴尬。

我似乎已經習慣了有什麼事情直接來找他，習慣了什麼時候找他、他都放下手邊的事兒回應我，卻沒有想過，他其實貴為東宮太子，以後隻會有越來越多的事情要處理，并不總是能即時地聽我說話。

我回了屋子，對房梁上的花燃道：“算算時間，那三位也快到家了。你去一趟劉家，看看那位劉夫人到家後怎麼說？”

花燃搖搖頭：“這個時辰，我不能離開你。”

我抿唇道：“不會有人來找我。今晚殿下忙得很，還在書房裡處理公事呢，我剛剛還碰了一鼻子灰。我暫且不睡，就等你回來跟我彙報。”

花燃思考了一番，大約是覺得此行路途很近，便道：“那好吧，去去就回。”然後她從房梁上跳了下來，又跳窗出去了。她的身影很快隐沒在了黑夜中，靈巧地像一隻燕子。

我托着腮，看着她遠去的背影，心想：活得這樣單純，其實也挺好的。

花燃走得快，回得也快。

回來之後，她跟我學劉員外講話——

“我的蠢夫人——！人家那是在敲打你呢！你還巴巴地覺得受了人家的恩惠！”

“那她到底什麼意思啊？”劉夫人呆呆地問。

“她的意思是不能低于三千兩！”劉員外恨鐵不成鋼道。

花燃學完了，我打了個哈欠，心想劉夫人是真的蠢，這麼蠢還能活得這麼樂呵，估摸着平日裡劉員外還是很寵着她的。

“三千兩是他說的，可不是我說的。我都意思意思點到即止了，他看朱家給了多少，也意思意思不就行了？”

“意思意思到底是什麼意思？”花燃問我。

“就是字面意思。”我攤手。

“你們讀書人講話真讨厭。”花燃皺眉。

我哈哈一笑，往床上一倒。花燃又上了房梁，正好從上往下看着我。她每每都等我睡着了才去旁邊的廂房睡，最初我還趕她，後來發現她固執得很，也就不趕了。

我對上她的眼睛，忽然道：“你有沒有喜歡過什麼人？”

“啊？”她有些懵。

“哦，忘了你才十三歲，那麼小，肯定沒喜歡過。”

“……什麼呀。我不需要喜歡誰，我要當大統領的。”

我心想小姑娘對當大統領還真是有執念，可惜這件事太難了，比我能踏上太和殿還要難得多。

但我今日心情不佳，不想與她聊大統領的事兒，便自顧自道：“我之前喜歡過一個人，可惜他不喜歡我。”

“哦。”

“不要‘哦’啦，你聽就好了。”

“後來我不想喜歡他了，他又開始找我說些不着邊際的話。我其實聽懂了，但那會兒我已經不想回應了。其實單相思不是什麼讓人高興的事兒，心裡會悶悶的，悶得發疼，像喘不過氣一樣。”

我看花燃的目光，已經基本進入了神遊的狀态。小姑娘對喜歡一個人是什麼感覺完全沒有概念，聽我說這些，她大抵覺得很是無聊。

我無聲地笑笑。

就是因為知道她聽不懂，才說給她聽的。

隻是突然間又想到今天晚上我去敲若華的房門，開門的卻是一位侍者，跟我說若華沒空見我……心裡也悶悶地疼。雖然隻有一瞬。

原來做臣子，也會這樣啊。

第二十章

次日，我照例換回了男裝，在前頭縣衙晃蕩。

劉縣丞見了我，眼睛瞪得跟銅鈴似的，手都不由自主地擡了起來，指着我道：“你你你你……！”

我愣愣看着他，心想，難不成暴露了？不可能啊。我平日裡從不打扮，昨天又是精心妝點過，女人畫起全妝來丈夫都不一定認得出，他劉縣丞怎麼可能看明白？

劉縣丞一拍巴掌：“原來如此！盛公子，你其實是賀大人的小舅子吧？”

很有道理。我就該是賀大人的小舅子才對。

“難怪了，我就說，外姓人之間怎麼好得跟親兄弟似的，原來本就是一家的。”劉縣丞自顧自道，“你是賀夫人的哥哥還是弟弟？”

“弟弟。”我胡謅。

“你姐姐牌打得真好啊，昨天赢了我嬸嬸三千兩！”他先恭維，而後試探，“是以，你也是那個雲南盛家的？”

我勾唇：“不然呢？”

他頓時神情恭敬了起來。看來昨天的三千兩加上我的狐假虎威，作用立竿見影，真真是藥到病除。

今日劉縣丞對我一副哥倆好的樣子，還說要請我喝酒吃牛肉，等十月的時候再帶我去太湖邊的蟹莊品蟹，我盤算着春天還沒過完，他就想着秋天的事兒了，秋天我在不在這邊還未可知呢。

劉縣丞又說，此次吃酒，去的是當地最好的酒樓，讓我把灰撲撲的長衫給換掉，換得更玉樹臨風、更像京中來的貴公子一些。我想起他上次的“潔癖”，頓時明白這人對衣着打扮要求頗高，确實很有本地二世祖的派頭。

橫豎就在後院換衣服，又有人請客，我就耐着性子換了一身月白對襟窄袖長衫，湖藍色繡莽紋的金邊腰帶，上面簡單墜了塊羊脂玉佩，頭發用玉冠重束起來，順手翻了把折扇帶上。

我走出來時，劉縣丞驚了一驚，臉上又有幾分糾結。

“又怎麼了？”我的眉頭皺起來。穿不好看遭嫌棄，穿好看點兒他又搖頭，這人事兒可真多。

劉縣丞摸着下巴：“我突然不想跟你出去了。你打扮起來太過好看，跟你一塊兒，姑娘們肯定隻顧着看你了。”

我這人膚淺，被誇了就很開心，何況霄宸不在，少了他跟我對比，我就更開心了，于是甩開扇子搖了搖，端出一副風流姿态來，對劉縣丞道：“你既然這樣說，我更要出去了。”

臨近午時，我倆正要溜出門，卻恰逢縣衙來了客人。

這回前來拜訪的是餘老爺，連帶着餘夫人和餘家小姐。我心想着餘家動作可夠快的，昨日才從我這兒探了口風，今天拖家帶口的全來了。若華自然是出來迎接了，他一到前院，好巧不巧，正撞上“玉樹臨風”的我。

他眼神往我這兒一瞥，我扇子就不敢搖了。

“你要去哪兒？”他上下打量我一番。

“呃，吃酒。”

“跟誰？”

我下意識看向劉縣丞，若華也跟着我的眼神看了過去，劉縣丞頭一回表現出慌亂的神情來，我的心裡也直打鼓。

若華淡淡對我道：“中午來客人了，你一起陪同。”

“哦……”

他又看了眼劉縣丞：“眼下還是當值的時間吧？玩忽職守，扣你這個月俸祿，有沒有意見？”

“沒有沒有！”劉縣丞的頭立刻搖得像撥浪鼓。

我心想劉縣丞比我還不如呢，看這吓得，之前橫着走的姿态上哪兒去了？

我倆一個賽一個的慫，得虧這時餘老爺一家子進了門，把我和劉縣丞從若華“平淡無奇”的眼刀中拯救了出來。和劉、朱兩位員外不同，餘老爺是個實打實的商人，戴着圓頭小帽，一對聚光的小眼睛看上去很精明，一見若華就開始寒暄，吹捧起人來一套一套的。

餘夫人身旁還跟着一位十四五歲的小娘子，梳着幾支小辮兒，鵝蛋臉，容貌頗為清純甜美，想來就是餘家的小娘子了。

或許是我多看了她兩眼的緣故，她發現了我的目光，偏過頭來，沒想到直接對上了我的眼睛。

我倆四目相對，她瞬間把頭低了下去，臉一下子就紅了。

“這小娘子還挺害羞。”我嘀咕道。

劉縣丞用胳膊肘戳了我一下：“你不要亂散發魅力，這是我表妹！”

“你們縣裡還真是走兩步就沾親帶故啊？”

“不然呢？平湖縣就這麼點兒大！”

若華請他們入了内廳，餘夫人問道：“今日怎麼沒見賀夫人？”

若華道：“她初來此地，聽說山水秀麗，便出去踏青了。”

我心想：我倒想出門踏青，卻還不是在給你幹活。

餘夫人道：“哎呀，那可真不趕巧。夫人是世家閨秀，儀态上佳，我今日把芊芊帶來，正是想讓她和夫人學一學，沒想到夫人今日不在。”

餘芊芊，餘家不知道排第幾的小姐，劉縣丞的表妹。

……此時正在偷偷看我。

我不能表現得知道她在看我，那樣她會飛快地偏過頭，然後飛快得臉紅，那我就跳進黃河都洗不清了。

我隻能說：“我叫人看茶。從京中帶了些好茶來，今日也請餘老爺和夫人嘗嘗。”

餘夫人這才注意到我。劉縣丞已經開始發揮親戚的本能了，一本正經地介紹我道：“這是賀夫人的弟弟，盛霄月。也是我們賀大人的好友，一同參加科舉的，如今已是舉人了，後年還要再參加春闱呢。”

“原來如此。”餘夫人恍然，“确實和夫人眉眼相似。夫人更清麗一些，盛公子更俊秀，都是極貴氣的。”

我心想，人靠衣裝佛靠金裝嘛。

餘小姐也跟着小聲道：“芊芊從未見過盛公子這般模樣的人。”

我被吹捧得有些發懵。

——霄宸不在，我都能走桃花運了？

若華正若有所思地看着我，我被看得不自在極了。最後這頓飯吃得索然無味，我心想還不如早點兒跟劉縣丞溜出去吃酒喝牛肉，橫豎衣服也換了，他也挨了罰，結果我倆酒也沒喝成、肉也沒吃到，還要在這裡跟陌生人說着鬼都不想聽的話，真真是太無趣了。

我低聲問劉縣丞：“你們劉、朱、餘三家，都是姻親關系吧？”

“是啊。”他回答道。

“那山賊那件事……？”

“我大伯氣壞了。”劉縣丞露出嫌惡的表情來，“朱家真是當面一套背地一套，表面上跟你好得不行，和親兄弟似的，背地裡居然用這種方式擺你一道，惡心透了！”

“那你們準備怎麼辦？”

“不知道，我看大伯暫時不打算撕破臉。”劉縣丞搖了搖頭，又開始歎氣，“當初七舅父在時，平湖縣不是這樣的。”

“七舅父？那是誰？”

“都是些舊事了。以前’平湖三姓‘根本沒有餘家。”

我繼續發問，但劉縣丞更多的怎麼也不肯多說了。我知道那是徐夫人曾經跟我說過的另一戶人家，也就是“當地人望最高，後來犯了大罪，一夕落魄，先被抄了家，後又慘遭流放”的那家。

也難怪劉縣丞不願意提，想來是有忌諱。

我正在沉思，卻又覺得一道目光在時不時地看向我這邊，這回我不用找也知道目光的來源。

劉縣丞也發現了這道目光，率先“警告”我道：“喂喂，你不是說你有個青梅竹馬麼？那可千萬不要禍禍我表妹！芊芊可是不做妾的，你是世家子弟也不行！”

我“哦”了一聲，然後狐疑地看向他：“你是不是喜歡你表妹？”

“哪有！”劉縣丞低吼。

我哈哈一笑，決定還是不要逗他了。

席上，若華淡淡看了我一眼。

隻一眼，我又不笑了。他今天好像不是很高興，可我又不知道是什麼緣故，因為他沒有跟我說。

我一向都是這樣，他不說，我就不問。我認為這是恪守臣子的本分。

可如今，我居然很想問問他到底怎麼了。

蠢作者的碎碎念：

主要因為這本書是第一人稱，霄月的美貌隻能通過各種方式側面描寫……但你們要相信她是大美人！

也因為是第一人稱，若華是心理活動暫時寫不出來，得等後文，大家不要着急=3=

21.10.30更新

第二十一章

餘家前腳剛走，劉員外後腳也跟着來了，他到沒有拖家帶口的蹭飯，而是說山匪既然已經被剿，自己家之前有大額财物被山匪搶劫一事，不知可有進展。

他當然是揣着明白當糊塗，尋個由頭來和若華搭話，既想問朱家的事兒，又看朱、餘兩家已經和縣衙牽上了線，開始坐不住了。

最後也不知道若華和劉員外達成了什麼協定，總之不到半個月，劉員外也跟着捐了筆錢。當然，餘老爺那份也收了上來。

不到半個月，上官交代的任務已然超額完成了。

我估摸着在平湖縣這三家的眼中，要麼若華握有他們的把柄，要麼若華有強硬的背景，比如手握重兵的老丈人……反正都是得罪不起的。我覺得這也不算違背皇上的初衷，皇上隻是說不能暴露太子的身份，也沒說若華此行不能謊稱武安侯府的女婿，這最多算智取，或者說坑蒙拐騙。

若華收完了錢，開始正式着手當地的政務。劉縣丞問我說，奉平大人月末就要來巡視了，賀大人都不好好準備一下？我淡定地回他，這也沒什麼好準備的，平湖縣該是什麼樣子，奉大人看到的就是什麼樣子。

劉縣丞看向我的目光越發不一樣了起來。

這些日子我倆混熟了，劉縣丞本質上不是個壞人，如今對我還算照顧。

倒是若華最近不大用得上我，不怎麼來我這兒詢問我的意見了，也沒有新的事情交代與我。我起初有些不習慣，而後又樂得清閑，覺得自己來平湖縣就應當這樣快活度日，便時不時出去爬山踏青，遊湖泛舟，順便寫了一個新的故事——七品縣官赴任記。

故事裡的主人公是一個新上任的縣官，被朝廷派到了一個人生地不熟的縣城，當地大族之間盤根錯節，地方宗族氛圍濃厚，縣官舉步維艱，但又用智慧一一化解了難題。

東宮的快馬依舊每隔三日來一趟平湖縣，我想讓他們順手替我把文稿捎回京中的滄州文社。畢竟是若華的人，我想着怎麼也要知會他一聲，可他忙得腳不沾地，我又一次沒見到他，但東宮的人卻來敲了我的門，主動問“郡主有什麼需要屬下幫忙的”。

我明明什麼也沒說，但若華好像對我要做什麼跟明鏡似的。

劉縣丞最近有一項很重要的活兒——重新修撰地方志。劉縣丞文筆一般，又喜歡濫用詞藻，文章經常寫得狗屁不通，我就好心給他潤了潤筆，誰知他一下子對我盛贊不已，強烈要求我陪他一起加班，一定要在奉大人來巡查之前把前幾章重新修訂完，屆時好拿給奉大人看。

我問他我有什麼好處？他說請我吃一個月的得月樓。我表示成交了，一邊寫那個七品縣官的故事，一邊幫劉縣丞修地方志。

總的來說，平湖縣民風淳樸，大家都挺單純的。

月末的時候奉大人說有事不來了——大約是發現若華真的把去年欠的田稅收齊了，他覺得跑過來也沒什麼意思，幹脆放了鴿子。劉縣丞感到很失望，畢竟他還想用新修撰的地方志邀功呢。我安慰他機會總是有的，等端午節的時候，咱們把整本地方志全部修好，就作為獻禮，獻到奉大人的眼前去，不信他看不到！

于是乎，劉縣丞又有了加班幹活的動力。

但這對我來說就不是什麼好事兒了。他自己忙着加班撰文，偏生還要拉我陪他一塊兒，我這人又一向心軟好說話，隻得和他一同在衙門的卷宗庫裡挑燈夜戰，累得上下眼皮直打架，恨不得花燃提前一個時辰來強制把我綁走。

但總的來說，我還算是兢兢業業，雖然很想回屋睡覺，但還是認真幫劉縣丞提筆潤色。

潤着潤着，我突然發現，眼前的内容似乎少了一段。

元德二年到元德九年，當地縣衙的政績，似乎完全沒有交代。

我問劉縣丞是不是少些了這段，他抓了抓頭發，跟我道：“這個不好交代，我隻能隐晦地避開了。”

“不好交代？”我沒聽明白。

“都是我小時候的事情了。當地原本還有一戶人家，那一代的家主是本縣的縣令，在他之前，平湖縣縣令都是平湖縣人，你懂的吧？他出事兒了後，他們家舉家搬遷，大家也都不敢提他們家了。後來的曆任縣令，全部是外地調任的。”

“出了什麼事兒？”

“丙申之變。從府到郡再到縣，全部都在替反賊霍玄承做事，被朝廷一鍋端了。他家成年男丁全部被流放，女眷和小孩四散，如今不知去向。”劉縣丞歎氣道，“——其實就是我七舅父啦，我之前不願意跟你提的那位。不過他兒子偶爾會回來祭拜，大約三年一次。”

劉縣丞又掐着手指頭算了算年份：“可能今年會回來吧。不過他每回都來去匆匆，也不跟我們這些親戚打交道。”

“你們不是也不想提他麼？”

“都過去二十年了，雖然大家依舊不提，但也沒那麼忌諱了。畢竟都是親戚，血濃于水嘛……”

我心想，人家落難時你們不施以援手，現在人家恐怕也不想跟你們血濃于水。

不過二十年前的丙申之變由我父母主導，我也沒資格提人家難受。

我問劉縣丞：“你怎麼看待這件事的？”

“嗨，京中的事兒，我一介八品芝麻官哪裡敢‘看待’？但七舅父是個好人，縣裡風評極佳，他在的時候，整個平湖縣都以他們家為首。”說着說着，劉縣丞又重重歎了口氣，“哎，就是站錯了隊，跟錯了人。誰能知道當朝丞相會想造反呢？”

我陷入了沉思。

反賊霍玄承根基極深，當年其黨羽幾乎占了整個朝野的半壁江山，就連皇上想要拔除他，都不可能用捕風捉影的罪名，必須逼到他真正動手、抓個現行，才能堵住整個朝堂和天下人的嘴。

最終到了丙申之變時，朝廷内外，從京城到地方，落馬官員有上千人，可謂連根鏟除，拔得幹幹淨淨。

此後我謝家一躍從清流楷模躍為權臣，我爹爹謝斐尚鎮國長公主，二叔叔謝珏官拜正二品，多年後我爹陪我娘回京，出任丞相之位，我弟弟是西北軍最年輕的前鋒将軍，二叔叔的兩個兒子仕途亦極其順遂，謝家也一躍成為“謝章趙秦”四大家之首，朝野為之忌憚。

有家族步入極盛之勢，就有家族走向落寞。

……

我正在思考這二十年來朝堂上風波詭谲的變化，卻突然有人來訪縣衙。

居然是劉縣丞的表妹，餘家那位小姐餘芊芊。

餘芊芊提着一個精緻的生漆食盒，專程來給劉縣丞“送溫暖”。食盒裡面足足裝了三層各式各樣的糕點，什麼荷花酥、綠豆糕、芝麻丸，各個都是南方特有的小巧精緻、清香撲鼻。

她那張清秀的鵝蛋臉上挂着腼腆的笑容，對我們道：“表哥近些日子很是辛苦，我便想着做些點心帶過來，盛公子也一并嘗嘗？”

劉縣丞狐疑地看着我，仿佛在用眼神問我“她到底是來給誰送的”。

我淡定地看了回去，同樣用眼神表示“沒錯，就是你想的那樣”。

——活了這麼些年，我居然走桃花運了，還是個甜美可愛的姑娘？

别的不說，餘小姐做的點心是真的好吃，和宮中的手藝也是有的比的。我這樣想着，便真情實感地誇了她，餘小姐卻問我：“盛公子吃過宮中的點心麼？”

我心想，她可真會抓重點，不愧是餘夫人的親閨女。

“宮宴的時候吃過。”我含混地回答。

“盛公子居然去過宮宴啊，真是見過不得了的世面呢。”餘小姐感歎道。

“那倒也不至于……”

“表哥還說，盛公子文才特别好，你潤色過的地方，明明隻是簡單的改動，卻整個兒感覺都和原先都不一樣了呢。”餘小姐溫溫柔柔道，“其實我近來也在練習作詩，不知道盛公子指點一番？”

劉縣丞一驚：“我怎麼不知道你最近在練習作詩？！”

餘小姐瞥了他一眼。

劉縣丞閉嘴了。

我假裝沒看見他倆的小動作，但又不好意思回絕可愛的姑娘，隻得道：“指點談不上，幫你看看是可以的。”

餘小姐的面容上頓時出現了欣喜的神情，她将懷中的詩詞抽出拿與我看。

這倒是一首春閨詩。

“桃李千枝又一春，江平水闊畫船遲。

輾轉思君輾轉念，月升星移未盡時。”

前兩句寫的自是平湖縣的春和景明，桃李次第開、畫船聽雨眠，後兩句才是重點，小姑娘情窦初開了。

我瞧她小心翼翼看我表情變化的目光，便知，這情窦初開的對象……極有可能是本郡主。

此時此刻，我的心情有些複雜，并不由自主地感歎霄宸這些年過得也不是很容易，畢竟他讓京城的萬千少女一起“輾轉思君輾轉念”……當然，霄宸更有可能冷着臉說“她們喜歡我關我什麼事”。

我就不一樣了，我還是會有幾分負罪感的。

我秉承着“不能傷了小姑娘的心”的原則，簡簡單單誇了兩句，說前兩句寫白天，後兩句寫夜晚，時間變化不僅不突兀，還有層次感，對一位閨秀來說，寫得挺好了。

我剛一誇完，绯紅的顔色就爬上了餘芊芊的面頰。

我覺得有趣，平湖縣人真的很單純，當初南明郡王家的世子追求我三姐姐的時候，寫了不少酸詩，我三姐姐神色絲毫未變，還替他挑出了平仄的疏漏，真不愧是我謝家人。

……來平湖縣這麼久，我都快忘了自己姓謝了。嗚呼愧哉！

說起來，等我回去的時候，應該正好能喝上三姐姐的喜酒。

我還在那裡神遊，餘芊芊卻絞着帕子，耳朵都要滴血似的，用蚊子般的聲音對我道：“那我下次寫詩，還可以來找盛公子幫我看嗎？”

我下意識回答：“可以呀。”

甚至并沒有意識到我到底答應了什麼，又暗示了什麼。

直到劉縣丞拍案而起：“——這怎麼可以！”

我恍然大悟，趕緊圓道：“你可以先拿給你表哥看。你表哥也是舉人，文才怎麼可能會差呢？”

餘芊芊的臉一下子又白了，絞着帕子的指節更用力了幾分。

“表哥，你回避一下，我有話想對盛公子說。”

……哈？

劉縣丞又喊了一聲“這怎麼可以！”，餘芊芊再次丢了個眼神過去，那目光裡似乎有種堅毅的決絕，看得劉縣丞都懵了，他氣得在原地轉了兩圈，還是出去了，走之前順便帶上了門。

“……”我傻在了原地，心想完蛋了。

平生第一次被告白，居然是個水靈靈的女孩子……

“盛公子。”餘芊芊像是下了什麼決心，認真地看向我，“你知道我想……”

“咳咳。”我打斷她，決定先發制人，“盛某還要上京趕考，明年肯定就不在此地了。”

“那又如何？不妨礙你娶妻生子。”餘芊芊倔強道，“你那天在飯桌上，明明也看了我許久！”

冤枉啊。也就一開始多看了兩眼，後面都沒敢看。

我隻得道：“我在家鄉有一位青梅竹馬，一起長大、感情特别好的那種，你明白的吧？”

“你們訂親了嗎？”

“……暫時還沒。”

“那我不如她嗎？”

“……”這要我怎麼回答，“不是這個問題。我不能辜負人家。”

“你讓人家一直等着，那才叫辜負人家；你娶了我，她自然也就談婚論嫁了，這才不是辜負她！”

好有道理，我居然有點兒被說服了。如果我是若華，我就把她帶回東宮去，雖然是民間女子，但這番會說歪理，想必日後在宮裡是吃不了虧的……

“自我及笄以來，我家的門檻都快被吳郡的人家給踏破了，可我都不答應。直到我見到盛郎，與盛郎在席上對視的那一刻，方知我一直等待的人是誰。盛郎，你不可能對我毫無感覺。”

我心想，自我及笄以來，好像從來沒有人上我家提親……

這麼想想是有點兒慘。

然而此時此刻，餘芊芊卻用一對沁着水的目光看向我，可能是吳郡的人家踏破她家門檻給她的自信，她不信我沒有對她一見鐘情，而我則完全不知道該怎麼辦才好了。

這輩子話本寫了不少，但苦于從未實踐過，都是紙上談兵，實在是風流不起來。

“盛郎……”她的語調婉轉纏綿，帶着顫音，話音未落，手腕便要伸出來摟我的脖子。

我吓得往後一個趔趄。

花燃你在哪兒，亥時之後不準有人靠近我你知道嗎，這個點不分男女……！

我退後三步，好說歹說道：“餘小姐那麼招人喜歡，定能尋得良配。而盛某已經心屬家裡的那位青梅竹馬，絕不敢有二心，還請餘小姐見諒。”

我一邊飛快解釋着，一邊往門邊走，推開門就想要逃跑。

門扉大開的一瞬間，外面月光流瀉一地，竹影搖曳，銀光如水。

同時傳來的，還有一個淡淡的、熟悉的嗓音。

“霄月。”

若華站在門邊，用漆黑的雙瞳看向我，在月光下，他墨一般的瞳孔深不可測。

我不知道他站在這裡多久、又聽了多久，我隻知道自己恍然間有一種做壞事被抓包了的錯覺。

第二十二章

若華的視線越過我的肩頭，落在了餘芊芊绯紅的面龐上。餘芊芊低下頭，小聲道：“賀大人，你不要誤會，我和盛公子之間……”

“我沒有誤會。”若華用極為平靜地語調打斷了她的話，“你表哥為了修地方志的事情忙碌不已，你來給他送點心，他正好去更衣了，你在這兒等他，對吧？”

餘芊芊一愣，然後緩緩點頭。

我心想，若華還真是什麼事兒都知道。

“餘小姐，你繼續等你表哥就好。霄月，我們回去吧。”

“可是……”

餘芊芊還欲再說什麼，我卻趕緊接了句“餘小姐早點休息”，便跟上了若華的步伐，還不忘把門重新帶上了，留餘芊芊一個人在裡面。

我長舒一口氣，心想逃過一劫。

若華根本沒有回頭看我，步伐還邁得挺大，很顯然不想理我。

我隻好也加快腳步緊緊跟着，還自顧自沒話找話：“剛剛可吓死我了，還好你及時出現，不然我都不知道要怎麼收場了。”

話音未落，若華停住了。

我差點兒撞他背上，又及時收住了步伐，摸摸鼻子，有些尴尬。

“你也知道不好收場？”他轉過身來看向我，目光裡有幾分愠色，“那天吃飯，你沒看出來這一家人是沖着誰來的？平白無故帶着未出閣的女兒來拜見縣令？”

“……還能特意沖着我來不成？”

“在他們眼中，你，我，撈着一個都絕對不虧——哪怕是做妾。平湖縣商賈的女兒，攀上京城世家的高枝，你覺得劃不劃算？”

劃算過分了簡直。

平湖縣素來有親上加親的傳統，在他們眼中，想和誰搞好關系，就先結為姻親，兩個不認識的人互相對一下族譜就能發現全是親戚，把未出閣的女兒塞給新來的縣令、或者縣令帶來的人，簡直不要太正常。

更何況，我那日向三家的夫人“透露”了我和若華在京中有靠山，想要讓她們聽話一些……

邏輯閉環了。

就是沒想到，還能露骨到這個地步。

若華顯然還沒消氣，繼續數落我：“為什麼要和她獨處？你沒看出來她就是想借機賴上你麼？回頭餘家人鬧到縣衙來，非要你娶她，你能怎麼辦？告訴她你是女兒身？

“你再想想，假如你是謝家的嫡長子，跟我來赴任，人家訛上了你，你是讓她做小挨罵名呢，還是硬把她娶了，讓她當未來的謝家長房夫人？”

我被若華問了個劈頭蓋臉。雖然他的假設毫無可能，但我已經明白了他到底在數落我什麼——就好像若瑾想要假意救我，讓我名聲有損，被迫嫁與他一樣。

男男女女這點事，最好作文章。一旦被作了文章，隻能被迫做怨偶，連後悔的餘地都沒有。

“我知道你怪我不小心，但我這次真什麼都沒做，我哪能想到還能這樣啊，我今天才第二次見她！而且她是女孩子，我難免放松警惕……”

“霄月，你不夠聰明嗎？”若華看向我，眸光深沉。

我微微發愣。他未等我回答，接着道：“不，你足夠聰慧。我跟你說的所有事情，朝堂上的，宮裡的，甚至這平湖縣的大小事，你哪一樣不是一點就通？哪一次需要我做更多解釋？你之是以會放松警惕，是因為你不在意，你沒當回事，也沒意識到自己身邊會有很多的危險。我看你近來遊湖、踏青、寫話本，甚至幫那個劉雍編地方志，很自得其樂？”

“……”我怔怔看向他，半晌沒反應過來。

我認識若華十幾年，從我牙牙學語的時候，就知道他是太子殿下，是和我家很親近的人，他總是很溫柔地對我笑、跟我說話。

這是他第一次對我語氣那麼重。

“這沒有道理。”我深吸一口氣，因為斟酌語言而語速緩慢，“我會來這個地方，本來就是為了躲避朝堂的紛争，踏青、遊湖、寫話本的。但我跟殿下承諾過，我會為殿下做事情，也是以，比起從前，我更要學會保護自己，因為東宮面臨的敵人很多。可你現在用不上我，這一個月來都沒我什麼事兒，你很忙，暫時也沒什麼需要我幫忙的，我又不像霄宸和時筠，他倆都有實職，而我什麼都沒有，我就算為殿下做事情，撐死了也就是個幕僚，史書裡都沒我這一筆。”

說到這兒，我突然有些頹喪。那種沒由來的頹喪感幾乎在一瞬間把我淹沒，讓我呼吸都不太順暢。

那些從來沒有對若華說過的話——

你不可能實作的政治理想，你永遠無法踏上朝堂的冰冷現實，你就算去赈災也要被禦史批鬥的無可奈何。

你用自得其樂來掩蓋自嘲，你寫一個七品官赴任的話本，無數官員等着看你的故事，說你一定是他們的同僚。

就連雲中君的信件裡，都說你一定能進殿試。

多好笑的事情，誰能猜到雲中月隻是一介女流呢？她不可能進殿試，她連當個秀才的資格都沒有。

我自嘲地笑笑，對若華道：“隻要你用不上我，你的事兒我就一點兒也不知道，隻能給自己找點兒樂子。我其實根本不聰明。十幾年來你才用上我幾回？我怎麼就會覺得，跟你來了平湖縣，就能有我的用武之地呢？我不該來的。”

若華的瞳孔倏然間放大：“你……”

我打斷他，接着道：“其實我就是個不堪大用的人，隻會遊湖踏青寫話本，你的東宮也不會缺人才，多得是人願意為你赴湯蹈火，也不差我這一個。餘小姐也别想賴我身上，我明兒就回京，她愛賴誰賴誰。”

沒錯，我就是破罐子破摔了。

摔完破罐子，我調頭就朝自己房間走去了。

我回屋子後就開始收拾東西，花燃從房梁上跳下來，懵懵看着我：“這是要做什麼？”

“回京了。你的任務提前結束了。”我幹脆地回答道。

“為什麼？”她不了解。

“有人不需要我了。”我氣道，“你也去收拾一下東西。”

“……哦。”

花燃翻窗去了隔壁廂房，也就是她自己的屋子。她的東西非常少，隻有一件貼身的夜行衣和必備的物品，堪堪裝了一個小包袱。

她翻窗出門，回來倒是走的正門。我聽見門外傳來她的聲音：“咦，太子殿下？”

“你背的是什麼？”若華的聲音隐隐有些不快。

“我的包袱啊……”花燃的聲音呆呆的。

我刷啦一聲打開門，按住自己突突直跳的太陽穴：“花燃，進來。”

“哦。我們現在就啟程麼？”

“明天早上。”

我看都沒看若華，花燃前腳踏進來我後腳就要關門，卻被若華用手摁住了門框，他力氣很大，我完全關不動那扇門，隻得對上他的眼睛。

那對漆黑的瞳仁裡是極為深沉的目光。

“你真要走？”他問我。

“為什麼不走？”我強硬道，“我留這兒也沒用。”

大約是又氣又委屈的緣故，我甚至能感受到自己上了頭，連對若華都不客氣了起來。

“你放手，我要關門了，亥時起我這兒不見外人！”

“好。我隻有最後一個問題要問你。”若華的語調出奇得平靜。

我也跟着安靜了下來。

“你問。”我道。

若華靜靜看着我的眼睛：“自始至終，你願意跟我來平湖縣，是出于你今晚對我所言，是麼？”

我“呵”了一聲。

“沒有一點兒别的原因。”若華道。

這句不是疑問句。

我沒有移開視線，而是更加平靜地看向他，緩慢道地：“怎麼，太子殿下也覺得我很可笑，是不是？憑什麼一介女流，膽敢肖想從龍之功，志在名垂青史。”

“殿下請回吧。”我使出了全身地力氣，強硬地關門。

他依舊用手抵住門框，徒手與我渾身的力量對抗，手背上甚至爆出了青筋。

“謝霄月，你就是這麼想我的？”他近乎咬牙切齒，“既然你覺得我不可能了解你，你又何必要幫我做事情！”

“因為我蠢，我可笑，行不行？是我被利欲熏心迷了眼，是我飛蛾撲火，是我明知道天下人都在笑話我，我還是要抓住僅有的機會做點兒什麼！我最後說一遍，我、要、關、門、了！”

他按在門框上的手倏然間撤去。

門“砰——”的一聲被關上，發出極大的聲響。

我背靠在門上，身子一點一點往下滑。花燃有些不知所措，想伸手扶我，我卻搖了搖頭，示意她别過來。

“讓我一個人待會兒。”我似乎力量盡失，說出的語調也很是虛弱。

花燃有些擔憂地看了我一眼，但還是聽話地點了點頭。

這一夜，我輾轉反側，難以入眠。

我曾經想過很多次，我會在什麼樣的場合告訴若華我的心中所想。那應該是很久很久以後的事情，久到我親眼看着他登基為帝，君臨天下。我一直相信沒有人比他更适合繼承陳朝的江山，也一直相信他會成為最合格的君王。

我會告訴他，我能做的事情很有限，但卻永遠願意為他義無反顧。是以我這一身沒有什麼用的學識，連帶那些登不得大雅之堂的巧計，如果能幫到他哪怕一點點……我都會很開心。

即便有一天他用不上我了，我一定會失落，但也覺得曾經能陪他走過這樣一段路，很值得。

挺自我感動的，就是沒想到最後說出來的卻是截然相反的話語。

這天花燃始終沒離開我的屋子，一直在我房梁上待着，我趕她她也不走，後來幹脆不理我了。

直到半夜，我還在翻來覆去睡不着，她卻突然對我道：“你是不是在害怕？”

“我能害怕什麼？”

“你害怕太子殿下嘲笑你，是以才對他說那些話。你這是在自我防禦——怕箭射中你太疼，是以先把盾牌豎起來。”

“其實我也會這樣。我以前不敢說我要當大統領，我害怕大家嘲笑我，雖然影衛所所有的人都對我很好……”花燃輕聲道，“但長公主殿下告訴我，想要什麼，就要說出來，你愛的人一定會了解你，你隻要勇往直前就好了。”

“我娘告訴你的麼？”我低聲重複。

是了，像是我娘會說的話。

我明明是她的長女，别說青出于藍而勝于藍了，簡直是遠不如她。

“……在自我防禦啊。”我躺在床上，對着房梁和隐沒在黑暗中的花燃，自言自語道。

第二十三章

次日清晨，我正準備雇一輛車和花燃兩個人離開，林羽将軍卻帶人到了我屋前，對我行禮道：“奉太子殿下指令，末将前來護送郡主回京。”

我算了算日子，确實距離東宮的人上次過來正正好三日。可除非要事，林将軍是不會來的。

我本想問問發生了什麼，但轉念一想，現在也沒什麼問的資格了，幹脆不要好奇好了。

“多謝林将軍。”我也沒推辭，畢竟回京路途遙遠，跟林羽走總歸是最安全的。

若華沒有來送我。

這也是理所應當的事情，明明昨天夜裡是我講他拒之門外，又說了傷人的話，他不想見我也很正常。

回程的路上，我坐在馬車裡，林羽騎馬與我并行，我掀開窗簾便能瞧見他。出了縣丞的門，周圍便沒有行人了，我便有一搭沒一搭地問林羽：時筠怎麼樣了？有見到我弟弟霄宸嗎？宮中又如何了？

林羽一一作答。

我斟酌了一番，還是問出了那個我最在意的問題：“林将軍，我父親可有回信？”

林羽搖搖頭：“此行路遠，算算時日，謝相肯定已經抵達邊境了，但還沒有任何消息傳回京中。”

“哦……”我有些失落。

“倒是二皇子上書，想要跟去西北。”林羽道，“上次我按照殿下的要求往京中傳信，依附東宮的朝臣接連參奏二皇子行事荒唐，皇上大怒。此番二皇子說要去戰場戴罪立功。”

“這是看我父親去了，吃了一顆定心丸，想去撈頓好處邀功呢。”我冷笑。

“還有一件事。”林羽頓了頓，“殿下不在，東宮疏于防範，混入了貴妃與二皇子的人。”

“——什麼？！”我一驚。

“都已經盡數捉拿了。但他們訓練有素，很快自盡了，沒留下活口。”

“你之是以會專程跑來一趟平湖縣，就是為了這兩件事？”

“是。”

我謹慎道：“林将軍，我并非想要指責你，但以後遇到這種事兒，你還是别主動告知别人才是。東宮是個險峻之地，裡裡外外、上上下下，全都盯着太子殿下。上次東宮裡那個宮女紫煙也是，無意間跟我說過殿下的喜好，這都是萬萬不可的事情。”

我覺得東宮會混入奸細，跟平日裡下人管教不嚴也很有關系。不過這話就言重了，我沒資格說。

“可是……郡主啊。”林羽躊躇了一會兒，還是對我道，“紫煙是東宮的一等女官，從小貼身伺候殿下的，也就殿下在雲南那兩年、和來平湖縣這次離過身。”

“是以？”我皺眉，“那就更不應該亂說話了。”

林羽卻道：“郡主，你早晚是要入主東宮的，大家都把你當主子，這才口無遮攔了些，你不要怪他們。”

“……！”我一愣，“——這都哪兒傳的？”

“不是嗎？”林羽看向我的眼神怪怪的。

“我不參與選秀，這是皇上親口準的。所有給皇家選妃的名冊裡都不會有我的名字。”我想着這件事外頭也不知道，便多解釋了幾句。我爹娘一直覺得皇宮不是什麼好地方，早在我很小的時候便向皇上求了這個恩典。

林羽聽罷“哦”了一聲，道：“難怪名冊往東宮送了好幾輪，殿下一個都沒看中的。”

“……什麼？？不是，就算他沒挑中，也跟我沒關系啊！”

“難道是我搞錯了？”林羽狐疑地看向我，随後又自顧自地搖頭，“不可能啊，又不止我一個人搞錯，大家都是這麼認為的。”

“……”我徹底懵了。

透過車窗，我瞧見花燃那匹馬已經落在了我這輛車十幾米開外，她勒住缰繩，停在一棵大榕樹旁，不知在瞧些什麼。

“花燃——”我高聲喊她。

她如夢初醒，揮鞭又跟了上來，對我道：“我剛剛看到了柳葉形狀的标記，就在那棵樹的樹幹上。”

“淩風堂？”林羽似乎立刻就反應了過來，調轉馬頭就要過去檢視。

“什麼情況？”我拽住了花燃。

“淩風堂，江湖上的一個殺手組織。影衛所會關注到他們，是因為之前江州水利A錢案，主審官員何仕钊遭人暗殺，便是這個組織所為。”花燃簡短地向我介紹，“這群人行動隐蔽，往往出動人手極少，彼此也不交流，避免被一鍋端掉。也是以，他們都用暗号與标記進行交流，柳葉狀的标記便是其一。”

我頓時一凜，追問道：“柳葉狀标記，代表什麼意思？”

“柳葉代表動手。柳葉的方向，是标記之人的前行方向。”

後面一個問題，我甚至不需要去問了。

“剛剛那個标記，指向平湖縣城，是不是？”

“是。”花燃點頭。

線索一下子串了起來。

若華來了平湖縣，大半年不在朝中，皇上給的說法是替他下江南微服出巡，但江南官場足足兩個多月沒有任何動靜，二皇子一黨起了疑心，便趁東宮疏于防範，安插人手到了東宮。

如今，若華在平湖縣的事情，恐怕已經被他們查到了。這柳葉标記沖着誰來，根本不言而喻。而二皇子自己上書請去西北邊關，就算若華出了事，他也遠離京中是非。

我的指節逐漸握成拳狀，指甲掐進了肉裡，我卻幾乎沒有感覺到疼痛。

心跳陡然間變得極快，我喊道：“林将軍！現在調頭，我們回縣衙！立刻！”

我連馬車都棄了，直接騎馬，帶着人一路策馬狂奔回了平湖縣。

明明隻離開了兩三個時辰，等我們回到平湖縣城門口時，就連守着縣城大門的官兵都不見了。空氣中隐隐傳來嗆人的氣味，我拉緊缰繩下馬，直奔附近的路人，攔住人問道：“出什麼事情了？！守城的人呢！”

“縣衙走水啦，都在救火呢！”那人對我道。

我蓦地一震，随後翻身上馬，對身後的人道：“去縣衙！”

離縣衙越近，越能聞到煙霾的味道，甚至看見飄蕩的火星和沖天的火舌。我心裡的不安感越來越強，甚至開始責怪自己。

若華沒有小題大做，他比誰知道自己可能面臨的危險。

他對我說那些話，對我發脾氣，是怕我也遇到這樣的危險。

偏偏，我自顧自地生氣離開了平湖縣，他卻先遭遇了不測。

……而我還對他說那樣的話。

我的腦海裡一團亂麻，而縣衙門口更亂，火勢沖天，官差們全在救火，一桶桶水往裡擡。但這一切顯然是策劃好的，哪裡澆了油、哪裡點了引線，恐怕早就做了完全的準備，哪裡是手忙腳亂的官差擡幾桶水就能解決的。

我看到了在門口指揮人救火的劉縣丞，立刻沖上去：“賀大人在哪裡？！”

劉縣丞瞧見我，差點兒沒反應過來：“——盛霄月？你不是……”

“我問你賀大人呢！！！”我近乎歇斯底裡地打斷他。

“在裡面！起火的時候他在縣衙後院！我們正在搜救，已經有人進去了！”

“你們知道他的屋子在哪兒？”

“不知道……”

“後院右手邊回廊後面第三間！”我剛說完便覺得自己犯蠢，這麼大一個縣衙，後院住的人又不多，他們哪裡知道該怎麼走。

我搶過了一桶水，直接往自己身上一澆，春末的天氣微冷，這桶水澆上身，頓時讓我覺得骨頭都被冰凍了起來，紮得人生疼。

可我卻顧不上這麼多了，直接指揮道：“林羽，點幾個人！我帶路，你們救人！”

我掏出濕漉漉的手帕，往鼻子上一蓋，然後帶人沖進了火場裡。

縣衙裡面到處都是濃煙，周圍的空氣滾燙而又嗆人，越靠近後院火勢越大，我腦海裡不好的預感也愈發強烈，我帶着人直奔若華的屋子而去，大門緊閉。

“踹門！”我喊道。

林羽帶人把門踹開，火勢讓門框變得不再結實，幾乎一用力就散開倒地了。

“若華——！”我急忙想要往裡沖，可裡面一個人都沒有。

“殿下不在這裡。”林羽的聲音緊繃，“确定是這一間？”

我當機立斷道：“花燃，你跟我去書房；林羽，你帶兩個人去會客廳，你之前去過；剩下的随機搜尋，每間屋子都搜！”

“是！”林羽領命，立刻點人四散開。

我拽着花燃就往書房的方向狂奔。且不說若華今日沒有别的行程，對方既然沖着他來，那勢必會做好萬全準備，确認他人就在縣衙才會放火。是以，若華一定就在這裡！

火苗不斷往上蔓延，一些撐不住的房屋骨架開始破碎着往下掉。整座建築堅持不了太久，我必須分秒必争。

“在書房！”我隔了幾米遠，就看到了若華的身影。

他被人反綁在椅子上，近乎昏迷的狀态。我想都沒想就往裡面沖去，而伴随我沖進屋裡的一瞬間，門前的橫梁燃燒着熊熊烈火，整個兒掉了下來，發出劇烈的聲響。

“郡主！”我和若華被阻隔在了書房裡，花燃站在外面，焦急地看着我們。

“霄月……？”若華有些迷離的目光一下變得訝異起來，然後開始劇烈的咳嗽，我立刻把自己那張濕漉漉的帕子掩在了他的口鼻上。

此時此刻，我居然一點兒也不害怕。

可能是因為确認了若華還好好的，我的心跳出乎意料的平穩。我極快速地對花燃道：“把你的刀抛給我，然後立刻去會客廳的方向找林将軍，殿下與我能不能活下來，就看你的速度了！”

花燃的手握成了拳狀，她咬牙點頭，把佩刀往屋裡一抛，快速離去。刀刃如寒光一般切開了熊熊的火苗，落在了我的身側。

我用刀割開了綁住若華的繩子，抱住他，他渾身的重量一下子壓在了我的身上，我險些支撐不住，還好他很快站穩了，可下一秒，他卻反過來緊緊抱住了我，箍得我渾身都疼。

“胡鬧！”那聲音近乎咬牙切齒，“謝霄月，你就不怕被火燒死嗎！”

被火舌吞噬的木材噼啪作響，四周全是滾滾熱浪，熏得人的神志都不太分明。

我突然覺得自己有些發瘋。

“那就一起死在這裡好了。”我在若華的耳畔道。

再次聲明：本文轉自知乎，如有侵權，聯系後删除。謝謝。