新中國開國将領，有人是軍事指揮員出身，有人是政工幹部出身，有人是後勤或者參謀、軍事教育等，總是有一個顯著的标簽。
可對于孫毅将軍，不好給他貼标簽。他雖然是參謀出身，但心思并不在這方面；說他是軍事指揮員，軍事行動交給别人負責，自己對搞教育更在行。
孫毅在戰争時期，做過三份工作，當過參謀、搞過軍事教育，負責過軍區工作。
幹參謀工作，有壓力
1931年，身為國民革命軍26路軍的中校參謀孫毅，選擇跟随趙博生等人起義。從此以後，走上革命道路。
來到革命隊伍，他的職務并不低，擔任師參謀長。面對紅軍隊伍的紀律和革命思想，他一直不能很好融入進去，多次希望到紅軍學校學習。
他曾經畢業于河南陸軍軍官學校，到紅軍部隊中也算是科班出身，學校希望他擔任教員，把所學的軍事知識教授給更多人。
接觸到軍事教育工作後，他感覺找到了方向，決心要留下來工作。可在第五次反圍剿時，前線吃緊，需要軍事幹部到達前線。孫毅被調任師參謀長。可他并不安心在前線，心心念念想回學校，劉伯承看他的狀态：說道：前線不安心，情緒動蕩，同意他回去。
沒多久紅軍長征，他再次從紅軍學校調任師參謀長。在長征的路上，職務多次變動，當過作戰科長、教育科長、1軍團參謀長。
抗戰時期，他與陳士榘對調職務，從旅參謀長調任教導隊隊長，負責教育工作。1939年，成為晉察冀軍區聶榮臻的參謀長，在聶老總身邊工作壓力很大，加上自己雖然參謀出身，并沒有參與多少次作戰，各方面跟不上聶老總的節奏，主動降為冀中軍區參謀長。
在冀中工作幾個月，被調任軍事教育戰線上。
搞軍事教育在行，獲得“黨的教育戰線上的優秀戰士”
自1932年，他到紅軍學校教學後，對軍事教育很有興趣。被調任前線，也不安心工作，心心念念地想回後方。他說：我願意當這個教員。
1937年底，115師分兵，聶榮臻率領不到三千人的部隊，到晉察冀敵後開辟根據地。根據地需要幹部，把聶老總給愁壞了，孫毅淡然自然地說，可以辦軍事學校，培養幹部。
于是，他被任命為晉察冀軍區軍政幹部學校校長，辦4期學員班，培養數千幹部，解決去幹部到問題。因為勞累過度，被重新調動工作。短暫擔任晉察冀軍區參謀長、冀中軍區參謀長。
1940年，他被任命為抗大二分校校長，接替陳伯鈞到職務。
在他的努力下，二分校一邊鬥争，一邊學習，為部隊輸送4000名幹部；第四次招生4200餘人。敵後辦學條件很困難，孫毅帶領大家克服一切困難。他主張教學必須與實踐緊密結合，讓學員們在實際演練中提高很大。
1942年，抗大總校頒給他一等獎和“黨的教育戰線上的優秀戰士”榮譽稱号，這份榮譽足以見得，他在軍事教育的貢獻非常大。
擔任軍區司令員，軍事交給别人
解放戰争時期，孫毅被調任冀中軍區司令員。
在固安保衛戰中，他将戰鬥指揮交給了10分區司令員劉秉彥。他給劉秉彥的權限很大，說：将軍在，軍令有所不受。讓他按照自己的想法打。
每當冀中軍區接受戰鬥任務，他都會派參謀長指揮部隊。孫毅說：他最擅長打仗，應該發揮他的長處。可以說，孫毅知人善任，把人用到合理的位置揮發作用。
新中國授銜時，這位将軍自認為在戰争中缺乏建樹之功，希望由中将改授少将。
孫毅雖然在戰争時期缺乏戰績，可他在軍事教育戰線上貢獻很大，并且擔任職務也不低，授予中将是非常合理的。