1、國際上。
20世紀80年代末90年代初，國際國内形勢相當嚴峻。
國際上沖突錯綜複雜，風雲變幻莫測。
1991年，随着“八·一九”事件發生，蘇聯迅速解體，東歐國家易幟劇變，國際共産主義運動頓時陷入低潮。
東西兩極體系徹底瓦解，兩極冷戰局面結束，世界力量對比失衡，出現了多極化的趨勢，世界的大變動、大改組，對中國産生了震撼性的影響。
當時，西方國家加緊對原社會主義國家進行争奪和滲透，一些開發中國家在全球化程序中迅速發展，中國面臨着嚴峻的挑戰，再次引起了人們對我國前途命運的關注。
2、國内。
國内形勢也存在許多複雜因素。
一部分幹部和群衆面對複雜的國内外形勢産生了困惑，一些人對社會主義前途缺乏信心，有的人對改革開放提出姓“資”還是姓“社”問題，對黨的基本路線産生動搖。