《金瓶梅》小說創作于明朝中後期，随着市井文化的發展，傳統的“程朱理學”已經沒那麼深入人心了。以西門慶為代表的新型地主階級視儒家禮法為草芥，一門心思撈銀子，縱情聲色。
西門慶是個典型的利己主義者，金錢至上。第一次和吳月娘談起李瓶兒時，他說李瓶兒之前是梁中書的姬妾，嫁給花子虛時帶了很多寶貝過來。當吳月娘和他說起千戶何永壽老婆藍氏時，西門慶又說藍氏是宮裡藍太監的侄女，結婚時嫁妝很豐厚。也許是商人出身，西門大官人所關心的一直是銀子。
他一妻五妾，五位小妾中有三位是富婆。李嬌兒青樓出身，花錢又吝啬，自然攢了不少銀子。孟玉樓手裡有幾千兩銀子，還有前夫留下的三梭布兩三百筒。李瓶兒可以說是清河縣第一富婆了，西洋大珍珠一百顆，二兩重的鴉青寶石一對，光這兩樣寶貝就價值連城了。
這三位富婆的錢，一位是自己掙的，另外兩位是前夫的遺産。西門慶這哪裡是納妾，分明是請财神爺進門。
剩下的兩位小妾潘金蓮和孫雪娥很窮，潘金蓮前夫是武大郎，死後幾乎沒有遺産。孫雪娥是丫鬟出身，也沒有銀子。别看西門慶整天花天酒地，揮金如土，但對銀子他相當很吝啬。潘金蓮雖然受寵，可想要西門慶的銀子太難。
潘金蓮母親潘外婆過來做客，沒有轎子錢，好面子的潘金蓮不但沒付，反而将母親臭罵一頓。還是孟玉樓看不過去，替她付了轎子錢。潘金蓮之前很窮，嫁給西門慶後還是很窮，大冬天的沒有皮襖，連母親七分銀子的轎子錢都舍不得掏。潘外婆死後，吳月娘不放她回娘家吊唁，潘金蓮給了陳敬濟六兩銀子，讓他過去送人情，這六兩銀子是書中潘金蓮最大的一筆開支。
孟玉樓提議小妾們湊錢擺酒，孫雪娥連五錢銀子都拿不出，無奈之下拔了頭上的發簪。身為西門慶的小妾，居然還欠媒婆薛嫂幾分銀子的花翠錢，窮到這種地步。
對女人來說，沒有錢似乎就沒有安全感，因為沒有安全感，潘金蓮一直想着争寵。小妾中最愛惹事的是潘金蓮和孫雪娥，也許是她倆嫉妒有錢的小妾吧！西門慶家中的第一場妻妾沖突是這兩位撕開的，還差點打了起來。
西門慶和奴仆宋惠蓮好上了，其他妻妾熟視無睹，孫雪娥在來旺面前嚼舌頭掀起風波，潘金蓮挑撥離間，最終來旺下大獄，宋惠蓮上吊自殺。
然而命運總是那麼神奇，西門慶死後，李嬌兒被張二官人娶回去當家理紀。富婆孟玉樓修成正果，嫁給李衙内成了正頭娘子。沒錢的潘金蓮和孫雪娥死得最慘，一個作惡多端，被武松複仇。另一個铤而走險，被迫上吊自缢。看來在封建社會，對小妾來說，有時候銀子比男人還要可靠。