花木蘭從軍，是流傳很久的民間傳說，這個故事，雖然在北朝民歌木蘭辭中，寫的很清楚，但花木蘭的故事，可能要比木蘭辭更久遠。是以，花木蘭也成了民間的偶像。
如果從曆史角度來看，花木蘭是存在的，但她的故事，大量出現在演義和傳說裡，而正史上的記載，極為稀少，甚至花木蘭的姓氏，也存在極大的争議。并且木蘭代父從軍的故事，也讓很多人感到費解。
如果從大量演義傳說，以及零散的史料記載看，花木蘭活躍在北魏時期，并且參加過北魏對抗柔然的戰争。
一、如果從這個時代背景中，确認花木蘭代父從軍的真實性，那就需要看一下，當時有沒有這樣的可能。
首先就是征兵問題，從木蘭辭可以看出，皇帝的征兵，不是抓壯丁，而是有公文的合法招兵。
在古代，老百姓除了賦稅以外，還要服兵役，一般服兵役可以減免一部分的賦稅。
而征兵和服兵役的差別在于，服兵役隻是為了保持正常的國防力量，屬于防禦性質的。這時候服役時間不會過長，而且國家一般會三丁抽一或者五丁抽一，很少因為服兵役影響生産。
征兵基本上就是大的戰役，甚至是舉國之戰。這樣的戰役，也就無所謂人員，根據戰争的程度，比如長平之戰，秦國曾經征招十五歲以上的男丁進入戰場。在杜甫詩中甚至誇張到把老太太抓到軍中。
十二卷朝廷公文，可見這次征兵是多麼着急，這樣的征兵，一定不會像普通兵役那般的溫和，隻是沒有動粗抓壯丁而已。各級官員也一定會有名額，為了完成名額，稽核的流程，就會松很多。甚至不會在意參加招募的到底是不是本人，隻要人數夠，能交差，那就可以了。誰也不願意節外生枝。
二、如果說年齡問題可以解釋為官員為了完成名額，稀裡糊塗的讓花木蘭蒙混過關，那麼，性别問題，又該如何解釋呢？
這個問題，也好解釋，那就是，花木蘭生理發育，在一群男子中，并不顯眼。
這個問題，并不是抹黑花木蘭，而是在古代，不同朝代成人會有所不同，一般年齡都在14-16歲，但北朝多是胡人政權，一般12歲以後都能騎馬打仗，如果能在一群男人中做到不顯眼，隻能說明，花木蘭當時并沒有完全發育。
這個也并不難了解，比如一個十二三歲的小女孩，理個小平頭，穿着和男孩一樣的衣服，是很難被認出來的。
而木蘭辭中可以看出，花木蘭是有一個弟弟的。在十二年之後，她的弟弟已經是家裡主要勞動力來分析，當時她弟弟可能隻有五六歲，是以，可以推測，花木蘭從軍年齡，應該剛剛到了胡人的從軍年齡，也就是13歲左右，她的弟弟，可能隻有四五歲。
如果這個解釋比較牽強，另一個故事也可以從側面進行解釋，那就是，皇帝見了花木蘭，知道花木蘭是女子，而且長得很漂亮，想納她當妃子，被花木蘭拒絕。
如果花木蘭真到了發育成熟才從軍，當時至少也要三十多歲，皇帝未必會着迷。
三、那麼問題又來了，女孩子就算發育的晚，也會發育的，一年兩年看不出來，十年八年，怎麼可能看不出來？
花木蘭從軍十二年，沒有被發現，隻有一種解釋，她身體明顯發育之時，已經不需要和士兵在一起生活了。
這種可能合理嗎？其實是合理的，戰争是非常的殘酷，會到處出征，天天死人，很可能導緻，昨天還是一個營帳的弟兄，第二天就生死兩隔，是以，在戰鬥過程中減員和流動非常大，一直和花木蘭并肩作戰的可能性很小。
而剛剛知道姓名，還沒來得及了解，就成了一具冰冷屍體的情況，太常見了。在這樣的緊張戰争中，人們怎麼會在意身邊一個普通士兵呢？
從演義以及大量野史，文藝作品，以及少量正史中，可以看出，花木蘭很能打，古代人講究斬首立功，那麼花木蘭升遷一定快，當她成長為一個軍官，就不會和士兵生活在一起。
一個女孩，十六七歲就會發育成熟。這時候花木蘭可能已經是軍官，而且有自己獨立營帳，不會受到打擾。白天，在重甲保護下，也很難被人們發現。
一些文章記錄，也可以看出，花木蘭最後活了下來，還被授予将軍軍銜，從一個小孩子，經過十二年的征戰，就當上了将軍。可見花木蘭戰鬥力之強，并且這是在打勝仗之後，皇帝封的。
而能夠有資格凱旋之後見皇帝，可見，花木蘭在軍中已經有了很高地位。
以上的分析，可以解釋，花木蘭為什麼從軍十二年，沒有人發現她是個女子，這種可能性雖然不大，但的确是可以解釋。