超音速民航客機的概念在上世紀60年代紅極一時，誕生了小批量生産并投入多年商業營運的英國法國聯合研制的“協和”超音速客機，還有産量更少的蘇聯TU-144客機。甚至波音的2707計劃也功虧一篑，達到全尺寸模型階段。
但是，協和和TU-144都不是第一個進行超音速飛行的民航客機。協和在1969年10月突破音障，TU-144則是在1969年6月。而批量生産的民航客機第一次突破音障，則是個不起眼的型号早1961年8月21日完成。
道格拉斯DC-8是個中國航空迷不大熟悉的型号，其實它外觀和競争對手，也是廣為人知的波音707基本一樣。翼吊式4發，下單翼布局，機身細長，外觀上顯得比波音707更細長，機頭凸出更多。DC-8在1958年首飛，晚于波音707的1954年。總體性能兩者不相上下，載客量DC-8稍大。
中國航空博物館中的DC-8
因為波音707曾經引入中國，而且其軍用版本的KC-135系列還在美國空軍中大量服役，是以DC-8的知名度在中國遠遠不如波音707。而道格拉斯公司的命運也相當坎坷，由于經營問題，1969年和麥克唐納公司合并組成麥克唐納.道格拉斯公司，最終在1997年被波音吞并。
但民航客機的首次超音速飛行就是由DC-8完成的。
編号N9604Z的DC-8，圖檔來自外網
為了性能展示，在投入商業飛行後僅僅3年，道格拉斯就策劃了這次超音速飛行。這并不是想證明DC-8具備超音速巡航能力，隻不過是為了“成為第一個”而為之，意圖證明飛機能不能“達到這個性能并且不會散架”，進而超過其競争對手波音707。
1961年8月21日，編号為N9604Z的DC-8在試飛員威廉.瑪格路德的駕駛下從愛德華茲空軍基地起飛，在達到52000英尺高度後推杆進入半個G的俯沖。DC-8的是沒有超音速的設計飛行能力，是以隻能在俯沖中突破音障。沒多久在45000英尺高度，達到1.01馬赫數，即1.01倍音速，并維持了16秒鐘。
至此，這架DC-8同時創造了當時52000英尺的該級别商業民航客機飛行高度記錄，和1.01馬赫數飛行速度記錄。
試飛員并沒有調整配平來使飛機進入俯沖，這樣可使飛機自主拉起。但在完成超音速飛行拉起的過程中，試飛員發現安定面（可了解為水準尾翼的升降舵）動作馬達過載，并且飛機進入了失速狀态。要知道這樣的大型飛機失速是非常危險的，如果進入螺旋可以說九死一生。但試飛員的處置非常準确，他繼續推杆，使安定面馬達負荷降低，并逐漸從失速中改出，最終在35000英尺恢複操作。進而安全完成了這次玩（zuo）命（si）測試。
這架DC-8後來傳遞給加拿大太平洋航空進入商業運作，20年後飛機退役并報廢。
這次進行超音速飛行測試的DC-8和伴飛的F-104，圖檔來自外網
值得一提的是，在1947年進行世界上第一次超音速飛行的恰克.耶格爾駕駛另外一架F-104為這架DC-8的超音速測試飛行進行伴飛。