由于石器時代涵蓋了我們人類技術曆史的 99% 左右，是以在檢視這一時期工具的發展時，似乎有很多值得讨論的地方。盡管我們依賴有時稀缺的考古記錄，但事實确實如此。
石器時代表明了大量時間，在此期間，石頭被廣泛用于制造工具。到目前為止，第一批石器的曆史可以追溯到大約 260 萬年前。結局設定在青銅器的第一次使用上，并沒有在任何地方同時發揮作用；公元前 3,300 年左右，近東是第一個進入青銅時代的地區。必須承認，在這段時間裡，石頭絕不是唯一用于工具的材料，但它在腐爛方面是最頑固的，是以比其他替代品更耐用。
時間段
重要的是要意識到将石器時代劃分為一口大小的塊（見下文）的方式取決于技術發展，而不是時間界限。由于這些發展并非在所有地區同時發生，是以不可能有嚴格的日期範圍。當然，這種方法有一定的難度，因為定義每個石器文化的特征是由我們決定的。與所有這些人為建構的分類方式一樣，它們過于簡單化并留下了許多灰色區域，例如在過渡期時。但是，隻要牢記這一點，它仍然是在如此長的時間内添加某種結構的有用方法。
石器時代被認為包括：
舊石器時代跨越了第一個已知的石器，可追溯到公元前。260 萬年前，到大約 12,000 年前最後一個冰河時代結束。它進一步細分為舊石器時代早期或舊石器時代晚期（約 260 萬年前 - 約 25 萬年前）；舊石器時代中期（約 250,000 年前 - 約 30,000 年前）；以及舊石器時代晚期或晚期（大約 50,000/40,000 - 大約 10,000 年前；其中一些文化一直持續到北半球再次開始變暖的時期）。此外，在這些架構内，确定了各種石文化，您将在下面找到其中一些。
中石器時代見證了人類适應溫暖的氣候，從公元前 12,000 年左右直到向農業過渡，這發生在不同地區的不同時間，最早發生在公元前 9,000 年左右的近東（由于其閃電速度完全跳過了中石器時代）。在另一個極端，養殖了，直到公元前4000到所有傳播途徑北歐洲。
是以，新石器時代也沒有明确的年代起點，而是由向以農牧業為基礎的更穩定生活方式的轉變所定義。青銅器的出現标志着新石器時代的結束，從公元前 3300 年左右開始在各個地區逐漸發生。
最早的工具
公元 2010 年，有人聲稱最早使用工具的證據應該追溯到 330 萬年前的驚人時代——遠在已知第一個人類在地球上漫遊之前，它的第一次出現是最近推回到大約 280 萬年前。我們假定的祖先，即當代南方古猿阿法種（Australopithecus afarensis），負責在埃塞俄比亞迪基卡的一個地點在牛骨上産生标記。此外，在肯亞西圖爾卡納發現的可追溯到 330 萬年前的石器似乎進一步支援了人類可能不是第一個使用工具的觀點。
最早正确計算的工具使用可以追溯到 260 萬年前。
然而，對這兩個站點的更嚴格的評估導緻研究人員拒絕了這些說法。Dikika 标記也可能是由鳄魚牙齒或踐踏造成的，而西圖爾卡納遺址可能遭受了年輕層滑入沉積物中的物質的影響，導緻日期不正确。在排除這些可能性之前，必須認為證據不足。
然而，這并不意味着人類是唯一可以設想使用工具的人。在那個早期存在的所有古人類可能都或多或少地使用了某種石頭技術。古人類是由現代人類、已滅絕的人類物種和我們的直系祖先組成的群體——這些物種與現代人類的關系比與其他任何事物的關系都更密切。這不僅包括 Homo 屬的成員，還包括Australopithecus（著名的 Lucy 所屬）、Paranthropus和Ardipithecus. 許多人類學家認為，人類可能是更習慣使用工具和制造工具的人，因為在 260 萬年前最早正确使用工具後的前一百萬年裡，人的大腦大小增長得如此之快，而它的牙齒大小卻縮小了。隻有在有工具來補償較小的牙齒時才會發生這種情況。然而，這可能隻是一個等待遊戲，直到第一個非人類工具使用的堅如磐石的文檔出現。
雖然一些動物——比如黑猩猩，已知會用木棍挖白蟻——使用某種工具，但這些早期石制品的制造過程是人類獨有的。盡管早期的石器工具很簡單，但它們仍然展示了一種通過使用撞擊來壓裂岩石的故意和可控的方式——這突出了一種明确的行為創新。
舊石器時代早期或晚期
舊石器時代早期始于我們對石頭（也稱為石器）技術的第一個證據，迄今為止，該技術可追溯到大約 260 萬年前，起源于埃塞俄比亞的遺址。這一時期有兩個行業得到認可，即Oldowan 和Acheulean。它持續了大約 25 萬年前，直到舊石器時代中期開始。
奧爾多萬
奧爾杜瓦工業以坦尚尼亞的奧爾杜威峽谷命名，是我們考古記錄中最早可見的石材工業。它的特點是簡單的核心和片狀碎片，與錘石等一些破舊的人工制品一起發現，以及偶爾出現切割痕迹的動物骨頭。
雖然沒有明确的終點，并且它與後來的阿舍利工業（大約在 170 萬年前開始）共存了一段時間，但考古學家在提到奧爾多萬時通常會在大約 100 萬年前劃定終點。奧爾多萬遺址首先在非洲（在埃塞俄比亞、肯亞和南非等地）為人所知，但後來發現向近東和東亞傳播，可能是由直立人攜帶到那裡的。
在這些地點，人們使用簡單的技術将火山熔岩、石英和石英岩等材料通過稱為硬錘敲擊和雙極技術的技術轉化為工具，在這種技術中，石砧作為基礎，讓核心擱置在上面。用石錘擊打。通過這種方式，核心變成了斬波器、重型刮刀等；像錘石和球體這樣的打擊樂器；從旋轉和操縱的核心擊中的薄片和碎片；以及修整過的零件，例如刮刀和錐子。很明顯，這些早期人類技術娴熟，知道如何充分利用一塊，看到網站經常顯示數十個片狀核伴随着數千個片狀産品，這表明許多片是從同一個核片中錘出來的。
早期的工具很可能被用來幫助這些人類屠宰動物、切割植物，甚至做一些木工。
這些早期的工具最有可能被用來幫助這些人類屠宰動物（并不總是他們自己獵殺的動物，但也可能在可能的情況下清除）、切割植物，甚至做一些木工。鑽入早期人類皮膚，研究人員進行的實驗表明，Oldowan 薄片可以非常成功地屠宰大小從小型哺乳動物到數百磅的屍體，這反映了通常在這些地點發現的骨骼範圍. 骨頭内的營養骨髓和堅固的顱骨箱内多汁的大腦，可以通過用錘石敲開來取回。Stone 非常擅長經得起時間的考驗，但它不會是這些人日常生活中唯一使用的東西。很可能從皮膚和樹皮到用于制造容器的各種材料；用于制造挖掘棒、長矛或棍棒的木材；還使用了由角或骨頭制成的挖掘工具。
阿舍利人
當奧爾多萬人仍然如火如荼，并剛剛通過直立 人的能手到達東亞時，非洲成為第二個工具工業的最初宿主：阿舍利人（約 170 萬年前至約 25 萬年前）之前并以法國的聖阿舍爾命名），後來在歐亞大陸廣泛傳播。它見證了工具發展成新形狀：手斧、鎬、切肉刀和刀具等大型雙面刃使當代直立人以及後來的海德堡人能夠更好地控制他們的殺戮和聚集的過程。
這些雙面——即雙面，兩側有一個工作面——代表了石材工具制造中的一個新元素。它們是由從巨石核心或較大的鵝卵石和結核中撞擊而成的大片制成的。工具的形狀比以前更廣泛，從大量精心制作的修飾工具中可以看出，例如背刀、錐子和側刮刀。然而，尤其是手斧和切肉刀，展示了用石頭材料創造對稱物體的能力，這表明認知能力和運動技能比奧爾多文工業中可見的更高。
更精确形狀的工具意味着需要更精細的技術；事實上，較軟的材料，如木頭、骨頭、鹿角、象牙或軟石，現在被用作所謂的軟錘技術中的敲擊器。燧石成為一種流行的材料，通過使用它和已經熟悉的熔岩和石英岩，這項技術生産出更薄的薄片，然後再進行提煉。
Acheulean 工業是成功的并且非常普遍。它不僅遍布非洲和歐亞大陸，而且一直延伸到近東、印度次大陸以及西歐。在這裡，對于後來的阿舍利人來說，在德國舍甯根（至少 30 萬年前）和英國克拉克頓發現了一些令人印象深刻的鋒利木矛，這些發現提供了活躍狩獵和适當的指定狩獵武器的最早證據。它們被歸因于海德堡人. 冰河時代的歐洲會在有時相當寒冷的天氣條件下帶來一些挑戰，特别是在某些緯度，但 Acheulean 側刮刀的使用模式表明，它們被用來刮皮，然後可以變成簡單的衣服。如果事實證明舒适的毯子比我們想象的要老得多，我不會感到驚訝。
有趣的是，雖然手斧的形狀随時間和空間變化很大，但某些 Acheulean 站點顯示出重複的形狀和大小，這使得它們的制造商似乎都訂閱了同一本工具制造雜志，因為看起來他們都堅持相似生産的風格規範。
舊石器時代中期
舊石器時代中期（大約 250,000 – 大約 30,000 年前，有時在法國 Le Moustier 遺址之後被稱為“Mousterian”）标志着在整個 Acheulean 可見的手斧和切肉刀的無限流行的轉變。取而代之的是，重點在于使用所謂的勒瓦盧瓦技術（Levallois 技術）在精心準備的岩芯上制成的薄片制成的修飾形式，該技術在舊石器時代早期和舊石器時代晚期也有少量使用。
使用這種技術意味着要仔細準備燧石核心，首先要對其進行粗加工，使其表面平整，然後設計一個特定的打擊平台。通過這種方式，工具制造商可以控制要被剔除的薄片的形狀。從這些薄片中，制成了修整過的形狀，例如側刮刀、尖端、小齒，有時還制成刀片，這些形狀在許多這些組合中得到了很好的展現。硬錘和軟錘技術都被用于幫助工具制造商實作他們想要的形狀。
除了石頭之外，起源于阿舍利的制造木矛的技術一直延續到舊石器時代中期，如德國萊林根遺址所見，在那裡發現了一根帶有火硬尖端的長矛，并與一具大象屍體相連. 骨點雖然很少見，但在這個行業中也能找到。此外，還發現了底部變薄的石尖，這可能表明它們可能已被固定在矛杆上。歐洲已知最古老的帶有焦油柄的石器的發現也屬于與該行業相對應的一般時間範圍，并且與上述石點一起有助于論證舊石器時代中期複合工具的發展。
所有上述都暗示了這些舊石器時代中期人類可能已經相當先進的事實。例如，有人認為成功使用準備好的核心技術所需的步驟和遠見需要制造商具備相當多的技能。hafting 的開始似乎加強了這一觀念。然而，很難說這種進步是否主要限于技術領域，或者是否可以了解為人類能力的更普遍進步，例如社會和環境智能方面的進步。
不過，顯而易見的是，人類遍布全球，進入更具挑戰性的環境。非洲和歐亞大陸的大部分地區都被征服了，從熱帶和溫帶氣候到冰緣氣候，除了嚴酷的沙漠、茂密的熱帶森林以及最北端或北極的苔原。在這個時期的後期（與舊石器時代晚期重疊），人類甚至在大約 4 萬年前到達了遙遠的澳洲，當時由于海平面較低，澳洲與巴巴新幾內亞相連。與這個行業的時間架構相比對的人類是古老的 智人，包括尼安德特人，以及解剖學上的現代人 ( Homo sapiens sapiens )。
舊石器時代晚期或晚期
有些地區舊石器時代中期仍然保留了一段時間，而另一些地區則采用了将它們推入舊石器時代晚期（約 50,000/40,000 – 約 10,000 年前）的特征，是典型的典型例子這種技術分類方式導緻的約會混亂。該行業與上次冰川期或冰河時代的冰蓋一起消退，之後氣候變暖。它以解剖學上被現代人類占據的遺址而聞名，并且通常與他們有關，但其中一些也屬于最後一批尼安德特人的時間範圍，他們在大約 30,000 年前從化石記錄中消失了。
舊石器時代晚期出現了巨大的增殖。創造了由石頭制成的刀片工具，但重點從石頭轉移到了由骨頭、鹿角和象牙等材料制成的手工藝品。針和尖是由這種非石制材料制成的，非常适合這些精美的形狀，它們的存在表明縫制衣服一定是 20,000 年前的常态。甚至像投矛器、直軸器、魚叉和弓箭這樣的技術壯舉也開始出現。長矛投擲器基本上是一個長軸，末端有一個鈎子，可以安裝箭頭，這将增加由敏銳的獵人的能幹雙手射出的射彈的距離和速度。其中一些裝飾華麗，雕刻精美，甚至被雕刻成動物的實際形狀；西歐的馬格達萊尼亞文化提供了一些令人驚歎的例子。在舊石器時代末期，箭（是以，暗示，弓）被使用，因為它們已在德國斯泰爾穆爾的一個地點被發現，并且由出現在德國的許多點的小尺寸暗示這個行業。這些機械裝置代表了狩獵技術和武器進步的巨大飛躍。
刀片技術是該行業石材方面的典型技術，顯示出由軟錘或間接敲擊産生的細長薄片：敲擊者擊打放置在刀片核心邊緣的沖頭。由此産生的刀片可以制成一系列的工具形式，例如背刀、刻刀和末端刮刀。舊石器時代晚期技術的多樣性意味着其中一些，例如西班牙和法國的 Solutrean 以及新世界的 Clovis 和 Folsom 技術，将重點放在可能是通過壓力的軟錘技術産生的雙面點上剝落。其他技術，例如非洲和一些中亞和東亞的技術，
在舊石器時代中期和晚期的時間範圍内，現代人類在大約 40,000 年前設法到達澳洲。然而，直到相對較晚的舊石器時代晚期，我們才看到人類穿越白令海峽進入美洲的第一個證據，他們至少在 15,000 年前抵達美洲。那裡最好的可見文化是克洛維斯文化（約 13,500 年 - 約 13,000 年前），它以其帶凹槽的矛尖而聞名，并且經常與猛犸象的遺骸相連。人類現在已經征服了所有可行的大陸（在任何現實标準中都不會考慮南極洲）和從熱帶到沙漠和寒冷的北極氣候的各種氣候，
中石器時代
人類在舊石器時代晚期适應新地形和更廣泛氣候的方式是大約 12,000 年前最後一次冰川或冰河時代結束時所需的适應性的良好先兆。氣候變暖，導緻海平面上升，淹沒低窪沿海地區并形成英吉利海峽，更茂密的林地開始出現。重要的是，許多史前巨型哺乳動物（如猛犸象）逐漸滅絕，這可能是受氣候的推動，也可能是人類獵人的推動，影響了當代狩獵采集者可獲得的食物來源。中石器時代，從冰河時代結束到向農業過渡（發生在不同地區的不同時期），見證了人類适應這些不斷變化的環境。
中石器時代的典型工具（盡管它也出現在這個行業之外）是微石——一種小的燧石刀片或刀片的一部分，通常隻有大約 5 毫米長和 4 毫米厚。敲擊一個小核心可以産生預期的結果，就像在一個較大的刀片上切開缺口然後折斷一小部分的技術一樣。其副産品是被稱為 microburins 的微小廢料碎片，該技術以它命名。微石可以用作武器或箭頭尖端，或者可以将多個微石連接配接在一起以在工具上形成切割邊緣。在中石器時代早期，相對于中石器時代晚期的同類物品，這些微石似乎高度标準化，這可能為這些人的不同狩獵方式提供線索。
中石器時代組合中存在的大量箭頭暗示這些狩獵采集者吃的食物中的肉質部分很可能不幸地在熟練的弓箭手手中結束。
雖然舊石器時代晚期所見的豐富、富有想象力的裝飾在中石器時代基本沒有，但這些微石顯示出一種非常複雜和多功能的複合工具類型的發展，而且在使用燧石資源方面比以前更有效工業已經。中石器時代組合中存在的大量箭頭暗示這些狩獵采集者吃的食物中的肉質部分很可能不幸地在熟練的弓箭手手中結束。這些箭可以擊落的獵物種類不一而足，從鳥類和魚類等小動物到大型獵物，例如 onager 和瞪羚——它們都可以用鑿子箭頭擊落。倒鈎也可以固定在箭頭上，正如實驗所表明的那樣，事實證明這确實非常有效地引起了廣泛的、一旦箭尖進入目标，傷口就會裂開。傷口越大，内傷越大，失血量也越大。
不過，盡管這些中石器時代人的兵器，對于巨獸的擊殺能力還是很強的，而且因為這段時間巨獸的數量減少了，是以不得不另尋他路。幸運的是，這些狩獵采集者成功地适應了更加多樣化的飲食，他們将箭射在許多不同的動物身上，并開發了複雜的漁具，即第一個已知的網和魚鈎。馬托克和斧頭甚至被用來清除不需要的樹木，這一時期還發現了獨木舟和滑雪闆。骨鍬被證明是用于拔除塊莖的有用挖掘棒，而錐子可用于植物加工和皮革加工。在中石器時代晚期，刮刀也用于剝皮、打薄和軟化皮革，以及類似使用的骨頭和鹿角工具。
引人注目的是，這些人似乎能夠與遙遠的社會取得聯系以交易商品和工具，如地中海黑曜石和波蘭巧克力色燧石的傳播所見。必須強調的是，這個時代的地區差異很大。
新石器時代
随着農業的出現，從公元前 9,000 年左右的近東到大約 4,000 年前它一直傳播到北歐，相關社會的生活方式顯然發生了巨大的變化。這是石器時代唯一一個相關社會不再是狩獵采集者的部分。然而，正如我們選擇讓這個時代随着青銅的開始使用而結束的方式所暗示的那樣（第一次使用是在公元前 3300 年左右的近東），新石器時代仍然使用石器。
盡管久坐的生活方式發生了巨大變化，但很明顯，一些中石器時代的傳統延續到了新石器時代。例如骨骼和鹿角技術以及彈丸點的使用。在舊石器時代和中石器時代都發現了收割刀和鐮刀，因為它們在耕作之前也有用途，但它們在這種新環境中變得流行起來。在舊石器時代後期，磨削、鑽孔等石材加工技術也屢見不鮮，如今已煥然一新，應用也比以往更加熱烈。
對技術的最大影響似乎源于支援更多人口（比狩獵采集部落）的經濟需求，例如在村莊中。這種完全久坐不動的生活方式對輕便工具的需求更少，這樣它們就可以拖着穿過地形（有人認為，即使是最久坐不動的狩獵采集者和久坐不動的農夫之間也存在對比）。一個很好的例子是織布機，它幾乎完全由農業家知道，并且促進了紡織品的生産，這件裝置僅靠人力可能不太實用。可以想象，紡織生産中使用的工具是最早出現在新石器時代早期的工具之一。叙利亞新石器時代遺址 展示可能用于細木工的鑽頭和鉸刀等工具 - 或使用釘子等将木塊連接配接在一起。
如果到目前為止這一切看起來還算平靜，請不要驚慌。如果人類不也看到暴力的一面，他們就不是人類。在新石器時代的考古記錄中，斧頭非常明顯。已知整批燧石斧頭。但是，也使用了燧石以外的其他材料。這些工具屬于磨石工具，經過精心打磨，可以固定在木柄上。然而，與其想象成群結隊的斧頭戰士狂暴，不如想象他們中的很多人都是工作斧頭，用來砍伐樹木而不是附近的人。
可悲的是，随着時間的推移，人們經曆了青銅時代和鐵器時代，從史前時代到曆史，一直到今天，武器的使用（和殺傷潛力）似乎隻會呈指數級增長。就我而言，我更喜歡舊石頭和其他石器時代的工具。