1945年8月，日本投降後，國民黨軍不斷挑起摩擦，大戰一觸即發。
晉冀魯豫根據地加速擴軍備戰，當時人不缺，組建一個縱隊并不難。軍區從幾支老部隊抽來三個團，提升一批縣大隊、區小隊，補充一千新兵，7天就集合9千人馬，拉起了一個新縱隊。
剛組建的縱隊，地方武裝多，戰鬥力參差不齊。如何把“二茬"部隊，最快地鑄成鐵軍？
縱隊王司令提出 “祭旗"！
王司令，《亮劍》中李雲龍的原型。
“祭旗"就是打一仗，檢驗各路人馬的實戰能力。打仗就是打幹部，考察幹部的組織指揮、協同及應變能力。
老部隊久經戰場，拖不垮、打不爛，使用起來得心應手；地方武裝新兵蛋多，一聽槍響就放羊，隻有戰場才是他們練膽的終極課堂，經曆幾次血光磨砺，增了見識，長了膽量，軟蛋也會變鐵蛋！
拿誰“祭旗”？
太行山腳下的土圍子——峭河村，王司令的老對頭楊四子。
這是日本人長期在我們眼皮下經營的土圍子，6,000戶人家，保甲嚴密。這個土圍子，其實一點也不土。過去，日本教官經常來督訓，日本人投降，又給了他們丢下一批裝備，人人手中都是三八大蓋，班用機槍是歪把子，有8門“九二"步兵炮，相當于我們兩個縱隊的重火器。班長以上的骨幹全是些亡命之徒，都有多年的實戰經驗。這股土匪編制正規，有四個大隊，3000多人。
土匪頭子叫楊四子，提起他來，根據地軍民莫不恨之入骨。
楊四子，生于1913年，武安縣楊屯人，其父是地主，生有四男兩女，他排行最小，人們慣稱他楊四子。
他生得眉清目秀，穿長衫，戴禮帽，一派書生打扮，但心黑手辣，殘忍至極。
“七七事變”後，他在家鄉趁亂拉起一支隊伍，後來發展到二三千人，成為武安、沙河、永年三縣交界處的“草頭王”。
日本人來後，封他為冀南保安司令，他處處與八路軍為敵，肆意殘害根據地軍民。
王司令當團長時的警衛員楊成文（
亮劍中的魏和尚
），被他活剝人皮釘在峭河城牆上；八路軍連長範新華，被他淩遲處死剔骨熬油。八路軍女護士何真茹，被他扒衣遊街剝乳皮。為了讓他的警衛班練膽，一次抓來五六名八路軍戰士，全部從後心亂刺。他手下大隊長楊戰原，在山區淩辱民女被捏傷下體，惱羞成怒之下，把這位女子活活煮死。
楊四子的老巢峭河村，在日本人的指點下，構築了一系列防禦工事，整個工事貫穿楊屯、南北峭河三村，為犄角之勢。
工事外層築有雙層圍牆
，周長4公裡，高5米，不用磚石，全由麥稭泥打起，兩圍牆之間寬約3米，用圓木拱頂覆寫，上面又有三尺厚麥稭泥，槍炮不易催毀。
外層圍牆每隔2米設一喇叭形槍眼，裡小外大，便于變換方向交叉射擊；每隔幾十米還有明暗地堡，明堡設于制高點，暗堡設于險要處，配有機槍。
圍牆外，挖有連貫三村的大壕溝，溝寬6米，深5米，溝底有石灰，鐵釘和當地一種帶刺植物叫葛針。
壕溝外圍無任何地物遮蔽，射界開闊，攻擊部隊很難接近。
王司令讓三旅主攻，二旅為二梯隊，他沒有更多的具體交代，目的是考察幹部臨戰應變能力。打土圍子就是一場攻堅戰，隻要破開口子就大功告成。
旅長讓三團打頭陣。這個團底子薄，是獨立營、區小隊和新兵編成的，有的班還搞不清互相的姓名，更不知戰鬥技能的根底。武器差，沒有炮，人手一支漢陽造，才十幾發子彈，一個營有一挺重機槍，還是德國人一戰時期的馬克沁，開了火還得往槍肚子裡灌水。
1945年11月12日，戰鬥打響。二營二連擔任第一次攻擊，他們原來就是當地的區小隊，土生土長，熟悉地形人情。但是， 這幫夥計大都是隻抓過漢奸，或到日本人炮樓下放兩槍的角色，參與這麼擺開架勢的大戰，還是頭一回。接敵時，個個弓着腰，半天挪一步，擁着擠着，沒個戰鬥隊形，給人家機槍一掃一大堆，前進沒半裡地，就稀裡嘩啦垮了下來。
一連接配接着上。連長出了個馊主意，從老百姓家弄來八張方桌，每張桌面上捆了五床棉被，以為可以擋住敵人的子彈。四個人頂起一張桌子，一齊往前沖，竟然一口氣沖了好幾百米。敵人的小鋼炮是直射的，一炮一個準。團長來了，說頂着被子打仗，丢人！
二營改變了政策，組織夜間攻擊。三連沖到圍子前無法過壕溝，又抱高粱稈去填。敵人在壕溝邊生起火堆，在火光照亮下，我們上去一個給打趴一個。
團長又讓進攻停下來，部署一、三營挖塹壕接敵。這個工程大，全在夜間作業，兩天下來，進度不到50米。敵人發現翻起的新土，知道了我們的意圖，一邊組織射手打，一邊用九二步兵炮猛轟 。
三旅長急得無計可施，對王司令說，這個本我們賠不起了，請求撤出戰鬥。
王司令火冒三丈，你連個土老帽都拾掇不了，還有本事去啃國民黨的硬骨頭？你不打就讓開，讓二旅上。
二旅長支了新招，掏道地去炸土圍牆。辦法是一個連幹一天，24小時輪班作業。
道地口開在西南方向600米的一小村子裡，那裡有房屋和樹叢遮掩，出土隐蔽。十幾個連輪番幹活，足足挖了一個月，幾個參謀拿來繩子反複丈量距離，确認已經挖到土牆根了才停下來。副團長弄來兩口棺材，填滿火藥，在他的指揮下，前頭用繩子系住往前拽，後面用杠子頂住推，好不容易送到土圍子牆底下。
旅長說，天黑攻擊，土匪會乘亂逃跑，難以全殲，部隊耐心等到了天亮。
拂曉時分，一聲令下，轟然兩聲巨響，等沖天的濃煙散去，土牆給炸出了一道10多米寬的大口子。伏在壕溝邊的一營突然躍起，踏着事先綁紮好的浮橋，從缺口沖進了土圍子。
土匪依托街壘頑抗，戰士們就邊打手榴彈，邊拼刺刀，逐戶逐壘争奪。
8點鐘左右，天已大亮，正在打掃戰場，王司令進來了，一看打死的土匪有七八百人，打傷的有三四百人，其他的土匪到哪裡去了？楊四子到哪去了？部隊裡外三層把峭河圍得像鐵桶一般，沒見有人跑出去，肯定是混到老百姓裡去了！王司令下令搜查藏匿的土匪。
戰士們挨家挨戶把男女老少集中在街上或大院裡，要他們脫下外褂檢視，凡身上穿毛衣的，都拉出帶到一邊，這毛衣是楊四子獎賞給手下骨幹的。沒穿毛衣的，看一看手，手繭集中在大拇指與食指之間的，拉出帶到一邊。細皮嫩肉，不像幹過農活的，都留下來。
就這樣，搜出了近2000名土匪。
這麼多土匪怎麼辦？
這夥土匪都是本地人，根本沒辦法補充部隊，放了吧，很多人手上都有血債，以後再為非作歹怎麼辦？
王司令下令，凡是班長以上的土匪，交給群衆批鬥後處決。
批鬥會上，一群大娘、大嫂，揣着把剪刀，走到土匪堆前，用剪刀往下身紮，直紮得土匪嗷嗷直叫，鮮血染滿褲裆才罷手。周圍的群衆說，這些婦女，要不是自己，要不就是她們的閨女被土匪欺侮了。
批鬥會後，一下子要處決幾百個土匪骨幹，不是小事。每個班都分了幾個土匪，給新兵練膽，人人刺刀見紅。一些膽小的新兵，一看到土匪臨死前恐怖的眼神，吓得臉發白，腿打顫，臉冒汗，不敢下手。黨員、老兵帶頭講解示範，什麼叫饑餐胡虜肉，渴飲匈奴血？土匪殘酷殺害王司令的警衛員，我們的無産階級覺悟到哪去了？動作要麻利，下手不能軟。個别表現不及格的新兵，另外補課。
峭河打下後，找遍了各個角落，始終不見楊四子的影子。
原來，土圍子被炸開後，楊四子見大勢己去，化裝成老百姓從道地逃走，一路跑到了石家莊。
在石家莊，楊四子還想組織還鄉團，可是他的骨幹被殺光了，再也拉不起隊伍。1947年11月，石家莊解放後，又流竄到安陽、鄭州。
1949年4月，渡江戰役打響，國民黨吳化文部改編的人民解放軍第35軍最先攻入南京，進占“總統府”。
楊四子從報上看到消息後，憑借與吳化文舊部的救命交情，前往南京投奔。
1950年1月，解放軍35軍被裁撤，楊四子留在了南京。
楊四子知道自己民憤極大，為了躲避追捕，
他用香頭把臉燙成麻點
，改名唐忠，在南京做起了小買賣。
他小心謹慎，深居簡出，切斷與熟人及老家的一切往來。
1953年9月21日，楊四子和小老婆因瑣事吵架。小老婆指着鼻子罵他：
你再不老實，我就告發你當過土匪！
隔牆有耳。這句話被鄰居聽到，馬上報告了街道治安委員。
楊四子由此暴露身份，被捕歸案，同年押回武安。
武安縣人民政府召開了萬人公審大會，控訴楊四子的罪行，會後執行槍決。槍聲一響，楊四子剛倒下，還沒斷氣，懷着血海深仇的當地群衆，争先恐後，沖破警戒線，把楊四子剖腹挖心，倒上煤油，用柴火點了“天燈”。
為非作歹的大土匪楊四子，得到了應有的下場。