許多人認為，清朝的軍事和科技落後于西方列強，是導緻百年恥辱的主要原因。真的是這樣嗎？其實，早在500多年前的明朝，科技已經非常發達，軍隊中出現了不少高科技武器。其中，世界上最早的飛彈、轟炸機和坦克，都出現在明朝。隻是被清朝棄置不用，才釀成了百年恥辱。
明朝建立初期，為了盡快結束對北元的戰争，許多先進的宋朝火器得到重視。在朱元璋的倡導下，火箭、鐵甲戰車等先進武器出現在明朝軍隊中。到明成祖朱棣執政時期，設立了火藥局和神機營，專門從事先進武器的研究和制造。下面，讓我們來了解3件明朝的“神器”。
1.世界上最早的飛彈
明朝古籍《武備志》中，記載了名為“火龍出水”的武器。它的主體是20厘米左右的竹筒，裝有龍形頭部，裡面填滿火藥。在竹筒四周還捆綁了4枚推進火箭。這種武器主要在水戰中使用，射程可以達到1000米左右。發射後貼近水面飛行，碰撞到敵人的艦船時，引燃火藥造成大面積傷害。
這種武器就是現在飛彈的原型，隻是受時代限制，威力和制導方式不同而已。而這種明朝的先進武器，比歐洲先進了近500年。德國直到二戰時期的1944年，才成功研制出第一枚現代飛彈。
2.世界上最早的轟炸機
宋應昌的《經略複國要編》提到了“神火飛鴉”，并記載了它被明朝應用于實戰的過程。這種火箭與風筝結合的先進武器，符合空氣動力學，依靠火箭推進将其投送到敵軍上空。它既可以放火，又可以釋放毒氣。既能在攻城中使用，燒毀敵方軍營和糧草，也能在水戰中使用，燒毀敵方艦船。它是轟炸機的原型，甚至是無人機的明朝版。
3.世界上最早的坦克
關于“鐵甲戰車”的概念，早在北宋的宋太宗時期就出現了。它以鐵甲覆寫車身，主要用于對騎兵作戰。明朝嘉靖年間，抗倭名将戚繼光發明了“偏廂車”。它也是半封閉的車體，攻擊武器由長矛和弓箭換成了火炮。據記載，“偏廂車”共有3層，每層的四面都裝有火炮，依靠數十個輪子驅動，是一個可移動的堡壘。
這是世界上最早的坦克，在抗倭戰争中發揮了重要作用。但可惜的是，由于造價高、技術難度高和移動能力差，“偏廂車”沒有得到大範圍推廣。早期在宰相張居正的支援下，明軍建造了十幾輛，後來便棄置不用了。都清朝建立時，連圖紙都失傳了。
其實，古籍中記載的明朝的先進武器，還有40多種。這裡要特别提一個人，那就是明朝萬曆年間的萬戶，他研制了世界上第一枚載人火箭。雖然發射失敗還搭上了性命，但是研究思路是完全正确的。可惜，我們至今連萬戶是姓名還是官職，都沒有考證清楚。
個人認為，明朝擁有如此先進的科技，原本可以率先進入工業社會。可惜，在連續幾任荒唐皇帝的揮霍下，還秉持着“天子守國門，君王死社稷”的陳舊思想。崇祯皇帝誓死不遷都，結果李自成攻占北京，吳三桂降清，清朝撿了一個天大的便宜。
清朝雖然也設定了火箭營，康熙皇帝也曾偏愛過火器。但不知為何，乾隆皇帝以後清軍迅速倒退，大量先進火器放在府庫中生鏽。直到1860年，鐵帽子王僧格林沁在八裡橋抵抗英法聯軍時，使用的居然是騎兵部隊，士兵們揮舞着馬刀和弓箭沖鋒。結果，3萬大軍隻殺傷了百餘名敵方士兵，幾乎全軍覆沒，結局令人唏噓。