大陸古代社會一向是男尊女卑，以男權為主的社會形态一直延續到晚清滅亡。可以說在古代社會中，男子三妻四妾是再正常不過的事情，皇帝更是三宮六院，妃子不計其數。可讓人難以想象的是，在封建制度森嚴而又男尊女卑的大隋王朝，堂堂九五之尊的皇帝楊堅竟沒有三宮六院，甚至是不敢多看其他女人一眼。這到底是怎麼回事呢?主要是因為她有一個家世背景強大又十分能幹的老婆——獨孤伽羅。
獨孤伽羅出生于當時北方最大的門閥家族，父親是北周赫赫有名的大司馬獨孤信。這獨孤信育有七女，個個都嫁入豪門世族，長女還是明帝皇後。伽羅是他最小的女兒，被許配給了大将軍楊忠之子楊堅。伽羅的這門婚事其實是下嫁，因為按照當時的等級制度，獨孤家的門第要比楊家高，是以獨孤伽羅仰仗自家的背景自然是驕橫了些。據說在成婚當晚，獨孤伽羅就逼着楊堅發了毒誓，這輩子除了她，不許再碰其他女人。楊堅當時的心情恐怕也隻有自己能夠體會了。
随着時間的推移，楊堅憑借自身努力以及妻子娘家的支援，逐漸在朝廷中占有一席之地。為了鞏固勢力，他聽從獨孤伽羅的建議，把長女楊麗華嫁給了好色的周宣帝，這為楊堅後來能取周朝而代之夯實了基礎。公元579年，好色的周宣帝駕崩，八歲的宇文闡即位，也就是楊堅的外孫。這時的獨孤伽羅又成功地說服女兒楊麗華以太後身份下诏，封自己的父親楊堅為大丞相，總攬朝綱。這一做法自然引發對立勢力的強烈不平，進而引發了叛亂。面對虎視眈眈的外部反對勢力，獨孤伽羅動用家族力量助楊堅将其一一殲滅。公元581年，楊堅在獨孤伽羅的唆使下廢掉自己外孫周靜帝，即位為皇，建立了大隋王朝。獨孤伽羅自然是獨一無二的皇後，為絕後患，她連自己的親外孫都殘忍地殺害了，這女人的手段可謂是狠毒。
當上皇後的獨孤伽羅可以說是特立獨行的，除了要幹涉朝政外，還廢除了後宮妃嫔制度，不許楊堅親近其他女子。據說有一次，心裡苦悶的楊堅發現先前平定的尉遲迥的孫女長得貌美，便偷偷臨幸了她。這事很快被獨孤伽羅知道了，不由分說直接賜了這名女子杖斃。除了對自己丈夫楊堅管的極嚴，對兒子的家庭生活也是大加幹涉，傳說太子楊勇被廢就和他偏寵妾室雲氏而惹得獨孤伽羅不滿有關。這獨孤伽羅對于男女關系的定位是空前進步的，但做法卻是及其變态的。
楊堅雖是皇帝，但他的一舉一動都被孤獨伽羅監視着。生活在如此嚴密管束下的楊堅，沒有一天是輕松的，那當了皇帝後為何還不敢反抗呢?難道真的隻是懼于老婆娘家的勢力大嗎?肯定沒這麼簡單。楊堅的仕途能一路順遂，并完成開國稱帝的創舉，這一切離不開獨孤伽羅的出謀劃策，以及巨大付出，可以說獨孤伽羅是他最信得過的第一智囊。而且獨孤伽羅作為妻子為他生兒育女，管理家庭，這麼多年的陪伴與扶持，還是有很深厚的感情在的。沒有十分正當的理由去對抗如此強悍的妻子，又要仰仗她來共同治理新朝，也隻好乖乖聽老婆話啦!