2004年，由小李子主演的電影《飛行家》在美國上映，整個故事以主角追逐飛行員夢想作為切入點，從事業和婚姻兩條線索展示叙事，進而描述他的奮鬥史和好萊塢衆多傳奇女星的羅曼史。
而今天我們要聊的正是電影主人原型——美國巨富霍華德·休斯。
1905年，休斯出生于美國，他爸是石油大亨，哈佛高材生， 早年做石油生意沒有賺到錢，後來，他從一個朋友那裡買下了一種新型的鑽井機械。對于石油開采業有着巨大的意義。為此，他取得了美利堅合衆國國内和海外13個國家的專利，成立了“休斯工具公司”，專門生産這種鑽井機，并獲得了巨大利潤。
休斯受家庭環境影響從小就喜歡鑽研各種東西。11歲就組裝出休斯頓第一個無線電台；12歲發明一輛助動自行車；13歲就組裝出一台機車；14歲就開始駕駛飛機。
平靜的生活在休斯18歲那年被打破，父母因一場意外離世。無人管束的休斯更是中斷學業，開啟了自己的“富二代人生”。
和很多電影情節裡一樣，休斯在繼承了巨額财産之後，随便一出手就是好幾輛汽車，購置的房産更是多到記不住，以至于被媒體親切地稱為“行走的印鈔機”。
由于帥氣多金，身邊圍繞的大都是好萊塢女星，比如：凱瑟琳·赫本、英格麗·褒曼、伊麗莎白·泰勒...據休斯本人透露，他在巅峰時期曾同時交往過80幾個女朋友。
但不要認為休斯隻會花錢，他的賺錢能力也是有目共睹。
為了拍攝《地獄天使》這部電影，休斯豪擲近400萬美金，是當時制作成本最高的電影，其中70萬美金用于購買87架飛機，50萬美金用于組織一批在第一次世界大戰中有戰鬥經驗的飛行員參與拍攝，40萬美金用于建設機場，30萬美金用于搭制背景……影片的拍攝過程充滿危險，有3名飛行員不幸去世，休斯本人也駕駛戰機參與拍攝，因飛機墜毀，身受重傷。1930年，影片在美國上映，票房達到了800萬美元，休斯淨賺400萬美元，影片榮獲第3屆奧斯卡金像獎最佳攝影提名，休斯也拿到了奧斯卡最佳導演獎。
然而，電影上的成功并不能讓休斯滿足。他又把目光投上了萬裡高空。
1950年，休斯成立了屬于自己的飛行公司，并着手研發新型飛機。盡管在當時很多人都不看好，可霍華德偏偏不信邪，這世界上就沒有他做不到的事。為此，休斯不惜砸重金來研發飛機，并且他還跑到加州大學進行了幾十次風洞試驗，研發出很多突破性的技術來降低空氣阻力。最終，在第一次試飛“休斯一号”時，就直接打破了當時飛機飛行速度的世界紀錄，時速高達每小時567.1公厘。
在航空事業上取得了巨大成功後，他又把目光轉向了更高遠的太空。
1965年，休斯飛機公司研制出了世界上第一個商業通訊衛星“早鳥”号，重38千克，具有6000條線路的往返電話功能和12條彩色電視訊道，開拓了連接配接歐美大陸的電視、電話通訊。
1966年，休斯飛機公司制造的無人太空飛船在月球表面登陸，為以後人類登上月球奠定了基礎。是以，霍華德·休斯被稱為“整個20世紀美國乃至全世界航空航天領域的先導”。
20世紀50年代末期，休斯開始隐居，1958年移居到了智力首都聖利亞哥附近的一片沙漠中。1976年4月5日，休斯于墨西哥傳回洛杉矶的飛機上去世，這位熱愛飛行的天才最後于飛行中去世。而且因為沒有子女，關于他身後的二十億美元遺産發生了大量的訴訟。
縱觀霍華德·休斯的傳奇人生，有人說他是天才，也有人說他是偏執的瘋子。而真正改變世界的巨匠們，一定是特立獨行的。套用休斯先生自己的一句話，就是：一旦你同意了妥協，你就再也無法擺脫這種妥協，将事情恢複到你真正想要的樣子。