1948年11月下旬，華東野戰軍在淮海戰役中殲滅黃伯韬兵團，立即指令各縱隊迅速向西推進，追殲另一股勁敵——杜聿明集團。
九縱二十五師跑在全縱的最前頭，一路輕裝疾進，全力向西追擊。
連續幾晝夜的追擊之後，師長肖鏡海帶着師部人員來到一個小村子。這時機要科報告，電台出了點故障，必須停下來馬上修理一下。
肖鏡海着急地說：“大概需要多久？”
“半個小時左右。”
“耗時太長了！”肖鏡海管不了那麼多，把手一揮：“限你們二十分鐘之内修好！”
趁機要科在修理電台的工夫，肖鏡海把綁腿重新裹一下，這時突然覺得肚子裡咕咕直響，這才意識到自己太長時間沒吃東西，餓得心裡發慌。
從接到縱隊指令的那一刻起，肖鏡海就帶領全師奮力追擊敵人，幾天幾天夜地連軸轉，所有人眼裡隻有敵人，全都顧不上吃飯，行軍途中腳不停步地吃上一塊幹糧，喝上幾口水，就算是對付完了一頓飯。
可是幾天下來，身上的幹糧吃完了，肚子餓得讓人幾乎眼冒金星。肖鏡海雖然是一師之長，但在官兵平等的原則下，他與普通戰士一樣，隻能用意志力來對抗強烈的饑餓感。
部隊不得不暫時停下來，肖鏡海見到突然想到：為啥不利用這一點時間做頓飯吃呢？
他馬上指令大家抓緊時間把飯做好并且吃飯，等電台一修好，馬上繼續前進。
大家都很高興，七手八腳地忙乎起來。肖鏡海也摟了一堆高粱稭過來，親自煮起了面條。
對于好多天都處在饑腸辘辘狀态中的衆人來說，能吃上一頓熱飯，比什麼都強！不管是煮什麼東西當飯吃，隻要弄熟了就行，根本不需要任何調味品。
肖鏡海雖然是師長，但做起飯來手腳也很麻利，沒花太長時間，就把火生好了、水燒開了，面條也在沸水裡煮得咕嘟咕嘟，很快就能吃了。
肖鏡海正準備把面條從鍋裡撈起來，突然聽到身後傳來一個洪亮的聲音：“老肖，你在幹什麼？”
一聽這熟悉的聲音，肖鏡海就知道來的人是縱隊司令員聶鳳智，不禁大吃一驚，連忙敬了個禮問道：“司令員，你怎麼跑到前邊來了？”
他不知道的是，聶鳳智為了讓各部隊加快追擊敵人的速度，抽調精幹力量成立了一個指揮小組，騎着馬向前一路親自“督追”。
聶鳳智并不回答肖鏡海的話，卻劈頭問道：“你的部隊追上了敵人沒有？”
肖鏡海老老實實在答道：“還沒有。”
聶鳳智的眉頭頓時擰起了一個疙瘩，說出第二句話：“沒有追上敵人，你們卻停在這裡舒舒服服地吃起飯來了？”
他這句話看似不近情理，實則有着不得不這樣強調的原因。
在華野各路大軍中，隻有九縱是奉命孤軍向西追擊，追擊的目标則是杜聿明手下的三大兵團，每一個兵團都是裝備精良的老牌部隊，還有汽車可以運兵，理論上九縱很難追上。
然而，從中央軍委到華野司令部，早已将戰略目标設定為将敵人主力消滅在長江以北，這是決不容易變更的，否則會對整個解放戰争的程序産生極大的負面影響！
在這樣的情況下，聶鳳智給全縱将士下了死指令：必須不惜一切代價，把杜聿明集團死死地攔住或拖地，就算是賠上整個縱隊，也不能讓敵人脫逃！
速度，速度，還是速度！這是全縱上下唯一的行動指南，除此之外，其他的事情都必須先放到一邊，哪怕是吃不上飯、睡不好覺，也必須保證行軍速度！
其實聶鳳智何嘗不知道以肖鏡海為首的二十五師指戰員一直在竭盡全力往前沖呢？他又何嘗不明白，一個師長在親自動手做飯吃一定是萬不得已呢？
是以當他接着說出“敵人還沒追上，哪有時間吃飯”這第三句話時，心裡卻一陣發酸，暗想道：“我的好同志，等這場追擊戰取得勝利之後，我再來給你道歉吧！”
然而，軍情十萬火急，完成追擊敵人的任務高于一切，這個時候隻能将恤下之心放到一旁，督促全縱将士繼續奮力追擊。
令人感動的是，肖鏡海面對司令員這嚴厲的三次诘問，沒有為自己辯解一個字，也沒有叫一聲苦，而是馬上扔下飯碗和就要熟了的面條，一口飯也沒吃，朗聲答道：“我們立即出發！”
緊接着，他對通信員說：“傳我的指令，一秒鐘也不要耽擱，所有人馬上出發！
通信員愣住了：“那機要科的電台……”
“等追上敵人了再修也不遲，不能因小失大！”
“是！”
緊接着，全師指戰員都扔下飯碗撒腿就跑，繼續拼命向西追
令人難以置信的是，九縱正是憑借這種“哪怕餓死也要先追上敵人”的決心，追上并且搶到敵人前頭去，将逃得最快的那股敵人攔住了，成功鎖死了杜聿明集團西逃的通道！
沒過多久，杜聿明手下的三十萬“精兵強将”終告全軍覆沒。
參考史料：《淮海大決戰》、《淮海戰役實錄》、《華東野戰軍征戰錄》等