1946年1月，冀南軍區獨立第四旅接到上級指令，配合劉鄧大軍在隴海路殲滅敵整編第三師。
獨四旅副旅長田厚義（1955年成為新中國開國少将）當即率部隊整隊出發。
獨四旅接到的是一個非常艱巨的任務：在山東東明城狙擊敵軍兩個旅，8天内不能讓敵人占領東明城。
田厚義率獨四旅經過隴海路，穿越長垣縣，過黃河進入滑縣，然後到達東明縣，順黃河南下到達考城境内。
準備搶占東明城的敵軍正好到達考城，于是，仇人相見，刀槍說話了。
兩個旅的敵軍經過一段時間的養精蓄銳，氣焰十分嚣張。
而獨四旅剛剛在高唐小李陸莊打過一場惡仗，減員嚴重，元氣沒有恢複，是一支典型的疲弊之師。
在這樣的情況下匆促上陣，獨四旅要想抵擋住敵人的瘋狂進攻無疑是極其困難的。
田厚義勉勵将士們說：“我們要在八天八夜裡，将敵軍阻擊在考城、東明集一帶。每一天都是嚴峻的，每一夜都是殘酷的，每分每秒都要全力以赴！”
最後他說：“我們無路可退，别無選擇！隻能用身體築起一堵牆，用信念修成一道壁，而且必須是銅牆鐵壁！”
将士們齊聲高喊着口号：“誓與陣地共存亡！”
口号不是說說好玩的。每團，每營，每連，每排，每班，每個人，都有具體的任務，都有明确的職責。
作為副旅長，田厚義不必放一槍，他完全可以呆在旅部指揮所裡運籌帷幄。但他沒有這樣做，而走進基層連隊，和戰士們泡在一起。哪裡危險，他就跛着腿出現在哪裡。
即使當了副旅長，他也沒有脫離一個兵的本色。對于他來說，與其去指揮别人，不如自己拼命來得爽快。
敵人的第一次沖鋒被打下去了，但過程非常艱難，十多名戰士犧牲了。
田厚義說：“敵人肯定會立即組織第二次沖鋒，我們要做好準備。”
果不其然，敵人的第二次沖鋒接踵而至，其勢咄咄逼人。
獨四旅的還擊也很猛烈，交戰不足一小時，消滅了幾十個敵人。
後來，兩軍轉入相持階段。敵軍的沖鋒喪失了起初的銳氣，很快就被獨四旅打下去。
一天過去了，防線沒被攻破。
一夜過去了，防線沒被攻破。
兩天兩夜過去了，三天三夜過去了，敵軍的數次沖鋒仍然被打退了……
到了第七天的夜晚，敵軍重整旗鼓，不顧一切地發起沖鋒，一批倒下去，另一批又沖上來。看來，敵人想在今晚突破防線了。
獨四旅有些堅持不住了。許多戰士己在前幾天的戰鬥中犧牲，受傷，剩下的疲憊不堪，戰鬥力明顯減弱。
田厚義幾天幾夜沒有休息好，但他仍然打起精神指揮戰鬥。
突然，他從一個戰士手中奪過一支沖鋒槍，騰身而起，躍出了戰壕。他一邊沖一邊大喊道：“同志們，跟我沖啊——”
陣地上的最高指揮員沖出去了，戰士們當然跟着沖了出去。
刹那間，陣地上槍聲大作，殺聲震天，他們像一群猛虎，沖入一片混亂的羊群。
田厚義哪裡像個腿部有傷的人呢？隻見他左沖右突，殺氣騰騰，手中的槍好像有一雙魔眼，指向哪裡，哪裡就是一片鬼哭狼嚎。
敵人根本擋不住，隻得狼狽潰退下去。
田厚義搖搖晃晃地走下戰場，戰士們攙扶着他往旅部走去。他說話的力氣也沒有，倒頭便睡，一會兒就發出了響亮的鼾聲。
獨四旅堅持到第八天夜晚，還在不屈不撓地同敵人硬拼硬打，部隊在激戰中消耗很大，剩下的人員已經不多了。
但此時戰場形勢已發生了急劇變化，另一股敵人從黃河邊插過來，占領了東明城。
田厚義明白守住這道防線已經失去意義，為了儲存有生力量，隻得率領部隊撤退。
不過令人振奮的是，就在獨四旅頑強地阻擊敵人時，劉鄧大軍已經殲滅敵整編第三師，師長趙錫田乖乖做了俘虜。
占領東明城的敵軍，自知末日來臨，倉皇棄城逃竄。
正率部撤退中的田厚義得知這個好消息，大喜過望，立即指令部隊：殺回去！殺他一個“回馬槍”！
在田厚義指揮下，獨四旅對逃敵窮追不舍，共消滅1500多個敵人，還繳獲了大量戰利品。
這一仗結束，獨四旅剩下的人員幾乎算不上一個旅了。
二縱隊首長考慮到這個情況，給他們補充了500多名俘虜，獨四旅重新成為一支勁旅。
由于這個“回馬槍”殺得及時，使得獨四旅打了個勝仗，田厚義得到上級表揚，把他冀南二分區，升任副司令員。