我們常說日本是受中國影響最大的國家，無論是他們的建築、體制、還是文化，處處都透露着中國的影子。
其實不單單是日本，鼎盛時期的古中國，在整個東亞以及東南亞都有着舉重若輕的影響力，有些影響甚至延續至今。比如說和日本一樣、同屬海島國家的菲律賓。
中國同菲律賓的交往由來已久，最早可以追溯到三國東吳時期。
1700多年前，東吳太祖孫權的水師十分強大。對内，他不僅與曹操分庭抗禮；對外，他還派遣東吳官員遠航東南亞巡撫衆小國。這期間出訪的艦隊就曾路過菲律賓。
後來到了隋唐時期，菲律賓的造船業也有所發展，兩國開始有了初次的貿易往來。當時菲律賓盛産香料，中國的茶、瓷器、絲綢則比較有名，于是兩國在資源互補的情況下“互通有無”。
說“互通有無”其實有些“擡舉”菲律賓，因為以當時中國的軍事實力，即便将其收歸成為中國的一個省也是不費吹灰之力的。不過，中國大家知道，古代帝王都是以“天府上國”自居的，外夷之族輕易不會被他們看在眼裡。尤其是像菲律賓這樣孤懸海外的“荒島”，若不是有當時朝廷貴族稀缺的香料資源，恐怕與中國互相貿易的機會也是很少。
長期處在貿易逆差地位的菲律賓，可以說在唐宋時期造福了不少福建富商，他們中有些甚至移居海外，成為了呂宋島（菲律賓最大的一個島嶼）富甲一方的人物。
有了錢，不一定就有地位，但是到了明朝時期就不一樣了。
明成祖朱棣當政時期，鄭和曾奉命七次下西洋，其中有一次就途徑了‘蘇祿國’。
蘇祿是古代菲律賓的舊稱，鄭和船隊路過時，蘇祿也就剛建國不到20年時間，不少地方連‘編制’都還不是很齊全。鄭和所登陸的島嶼呂宋島就是其中之一。鑒于此，同時又有感于明朝的威望，鄭和便應了當地人要求，推薦了一個華裔富商做總督。也就是從這個時候起，華裔的影響力開始在呂宋島、乃至蘇祿國全境與日俱增。
如果說明朝是中國與菲律賓關系迅速升溫的“蜜月期”，那麼清朝就是兩國關系“封冰”的轉折點了。
嚴格來說是清乾隆中後期。公元1753年（乾隆十八年），蘇祿蘇丹國國王獻上《請奉納版圖表文》，請求将本國土地、丁戶編入中國版圖。雖然此舉是蘇祿向清王朝尋求庇護，以希望借此免于被西班牙欺淩，但如果當時乾隆允肯了這一請求，怕是蘇祿日後也再無反悔的機會了。何況當時蘇祿想歸附大清王朝的真心還是蠻切實的。
不過，雖然蘇祿誠心歸附，但乾隆卻并不領情。他覺得蘇祿終歸是夷外之地，不要也好；而那些遍布蘇祿華裔商民，既然當初選擇背離天朝上國、定居國外，姑且也當漢賊論處好了，不救也罷。可憐的海洋重地菲律賓，就這樣與中國失之交臂。
後來的事情就清晰明了了。乾隆二十二年，清政府施行閉關鎖國政策，中國與外界的交流越來越少；再加上西班牙在東南亞的殖民勢力日漸龐大，中國同菲律賓的關系就此漸行漸遠，直至最後徹底斷絕。
中國對菲律賓的影響雖然削弱，但華裔對菲律賓的影響卻依然如日中天。甚至時至今日，如果你誇一個菲律賓原籍人像華人，他們依舊會滿心竊喜。當然，他們之是以看重華人，也全是當地華人用自己的雙手和智慧打拼出來的。
如今的華裔富商，已經覆寫了菲律賓金融、房産、醫療、教育等數個行業。說是占據了整個菲律賓經濟命脈的半壁江山都不為過。可以說，如果沒有這些在菲華人，菲律賓的今天，怕會又是另一片景像了。