1948年11月，杜聿明調回徐州擔任“剿總”副總司令，指令黃伯韬兵團在20日在徐州會師，敵人集結了80萬的兵力企圖在黃淮戰場進行最後的掙紮。
要殲滅黃伯韬兵團，就必須阻止其他援軍的支援。
總前委劉伯承、陳毅、鄧小平等首長經過精心運籌，緊急調第1縱加入阻擊兵團，在房村東西向狼山、鼓山邱清泉、李彌兩兵團翼側攻擊，以攻勢行動阻止敵人的支援。
當第一縱隊聽說自己将要面對的敵人是邱清泉兵團的時候，個個都是鬥志昂揚，并且決心打敗敵人這個“王牌”。
華野1縱和邱清泉兵團，兩個王牌的決鬥在此開始。
1縱就是華野的王牌部隊，華野一縱最早源于葉飛創立的閩東革命武裝。
葉飛，1914年生于菲律賓，是我國唯一具有雙重國籍的開國上将。
1933年，葉飛參與上司了“霍童暴動”，在這期間在葉飛的上司下，閩東先後建立了7支革命武裝，這就成為了第一縱隊的基礎。
1934年，葉飛等人，利用時機，迅速壯大，組建了閩東獨立師，但是後來遭到了敵人的瘋狂反撲，部隊損失慘重。
1938年獨立師改編為新四軍第3支隊第6團，為了北上抗日，葉飛派遣吳琨、何克希帶領“江抗”2路2支隊和第5路部隊繼續東進，在上海郊區，廖政國還燒毀了敵人的飛機，轟動了整個上海。
1939年5月，新四軍6團以“江南抗日義勇軍”的名義向蘇常太、澄錫虞地區挺進。（簡稱“江抗”）。
之後由于戰略需要，江抗西進，隻是留下了36個傷員，憑借着這些傷員，最後又拉出了一支隊伍，成為
新四軍18旅
的雛形。
1945年，中央軍委任命葉飛為司令員，賴傳珠任政治委員，譚啟龍任副政治委員兼政治部主任，賀敏學任參謀長，組建遠征軍挺進東北。
縱隊下轄3個旅：第1旅是原蘇浙軍區第4縱隊，即原新四軍第1師第1旅，旅長廖政國，政委阮英平。第2旅是原新四軍第6師第18旅，旅長劉飛，政委彭林。第3旅是原浙東遊擊縱隊（蘇浙軍區第2縱隊），旅長張翼翔，政委何克希。
遠征軍組建完成之後，籌劃北上，預定的路線是：越過隴海路，經山東濱海地區，到達膠東，由龍口渡渤海到營口登陸。
本來要北上東北的1縱隊卻因為蔣介石悍然發動内戰而不得不停北上，并且在1947年2月改編成華東野戰軍第1縱隊。
第一縱隊正式組建，此後第一縱隊以
“
跑得、餓得、打得
”著稱，在華東戰場上馳騁豫皖，縱橫蘇魯，戰皆硬仗，屢建奇功。一縱隊每一次戰役都是硬仗，但是最出名的卻是
萊蕪戰役
。
1947年，國民黨魯南失敗之後，決定以陳誠為總指揮，集中優勢兵力向魯南進犯。
蔣介石對山東戰場非常重視它在南京的辦公室裡精心策劃下一步的作戰部署它。
他判斷華東野戰軍在蘇北和蘇南。連續作戰後傷亡很大，已經不堪作戰并珍惜探查到我軍主力集結在臨沂地區，認為該地區是山東解放區的首府，我軍必定全力固守，同時企圖借助于軍事上的勝利對即将舉行的美蘇英三國外長會議起到一定的影響作用。
于是蔣介石制定了一個“魯南會戰”計劃。蔣介石集中了隴海、膠濟、津浦三線上23個整編師，53個旅，共31萬多人在臨沂地區與華野主力決戰。
對于自己的部署，蔣介石得意洋洋，自認為自己兵力衆多，勝利在望。對左右誇口道：
“我的兵力即使全是豆腐渣，也能脹死老母豬！”
根據陳毅的部署，華野一縱在2月19日到達了萊蕪城西南集合，準備在第二天晚10點開始協同進攻。
但是！敵情有變。敵人李仙洲集團的兩個軍已經集結萊蕪。這樣一來，導緻的原本按照計劃是由五個縱隊擔任的包圍任務，不得已隻能由第一縱自己來承擔。
本來是五個縱隊的任務結果全部由一縱隊來完成，可見這個任務之艱巨，但是第一縱完成了這一艱巨的任務。
1947年3月5日山東《大衆日報》的頭條，并經過新華社播發的戰地通訊，标題叫做《緊鉗四萬餘蔣軍》：
殲敵5萬餘衆之萊蕪殲滅戰中，華東人民解放軍“廣州”部隊緊鉗蔣第2綏靖區副司令李仙洲總部暨73軍、46軍于我包圍之中，經3晝夜激戰，予該兩軍主力以重殺傷，迫使蔣軍喪失鬥志，倉皇突圍潰竄，奠定23日我各路大軍一舉聚殲蔣軍4萬餘衆之勝利基礎。戰鬥第1夜（20日），“廣州”部隊向萊蕪城東、西、北及西南等地挺進，當夜除城西北的礦山高地外，其餘外圍據點全部為我肅清，李仙洲總部與73軍即陷入包圍。
得知李仙洲集團被包圍後，陳毅和粟裕非常的高興，立即調整部署，完成對李仙洲集團的圍殲。
陳毅和粟裕給葉飛下的死指令是：
1縱無論如何要堅持到第3天中午左右軍各縱到後，才能放敵人出城逃竄。
第一縱隊堅決完成上級交給的任務，面對敵人的進攻，葉飛指令部隊隻做引誘性阻擊。到了中午12點的時候，再故意放開大路，敵人逃跑的心特别急切，是以沒有發現第一縱隊的計劃。
整個大路上，敵軍擁擠不堪，坦克和汽車一輛接着一輛地擠在一起，到了下午2點，敵人的後尾才離開萊蕪城。
此時正是第一縱隊等待的殲敵時機，于是集結在公路兩旁的第一縱隊，兇猛出擊，前後阻攔，在第一縱隊的猛烈炮火轟擊下，敵人到處亂竄，前後難以照顧。
葉飛是一個捕捉戰機的高手，看到敵人亂成一團，立馬指令各部隊向西猛攻，
僅僅兩個小時，華野就幹淨徹底地全殲了李仙洲集團。
萊蕪一戰第一縱隊的傷亡很大，也沒有多少繳獲，但是第一縱隊的作用卻是最大的。
粟裕
在3月8日的高幹會議上作《萊蕪戰役初步總結》時給予了充分肯定，他說：
“在各縱的配合上說，
1縱最吃力
，雖然繳獲不大，但在整個戰役中起了決定性作用，
應算第一功
。”
1縱馳騁豫皖，縱橫蘇魯，戰皆硬仗，屢建奇功，成為陳、粟手中的一張“王牌”，并用這張“王牌”，去對付敵人的“王牌”。
淮海戰役時候
邱清泉隻是第一縱隊對決的“王牌”中的最後一個。
邱清泉，原名青錢，字雨庵。生于1902年的浙江，1924年參加黃埔軍校，1933年晉升少将，1934年公費留學德國，先入工兵專門學校，結訓後進入柏林陸軍大學受訓，1937年畢業回國，參加南京保衛戰，被困在南京，後來逃了出來，1938年擔任第5軍新22師師長，1939年
參加
昆侖關戰役
一戰成名，1943年參加滇緬
龍陵戰役
屢建奇功。是一位戰功赫赫的抗日名将。
1948年10月邱清泉接任第二兵團司令。第二兵團下轄第5、第70、第74軍以及第12軍的112師、第55軍的181師，以及獨立騎兵旅。
其中的第5軍号稱國民黨軍“五大主力”之一，是一支戰鬥力非常強的部隊。
杜聿明、戴安瀾、鄭洞國、邱清泉都出自這支部隊，它還曾是國民黨第一個機械化軍新編第11軍。
在蔣介石的心目中第二兵團是一個王牌兵團，攻擊能力與機動能力相當強悍，在素質上也強于國民黨的其他兵團。是以，他對第二兵團寄予厚望。
這是一隻戰鬥力非常強悍的部隊。
是以，早在1948年5月，毛主席就要求我華野主力尋殲該敵。
當第一縱隊的戰士們聽說面對的是邱清泉兵團這個敵人王牌的時候非常的激動，大家情緒激昂，決心先釣住這條大魚，然後再圍而殲之。
我們1縱這個‘王牌’，一定要打敗邱清泉這個‘王牌’。
”
1948年11月華野第1縱隊根據華野司令部的部署向邱清泉所屬的70軍發起了猛烈進攻。經過兩天的戰鬥，敵人丢失了陣地。這讓一直認為自己是“王牌軍”的邱清泉感覺非常的丢面子，大發雷霆，于是他親自率領督戰隊，在飛機和大炮的掩護下向第一總隊防守的陣地猛攻。
敵人的火力特别猛，炸彈就和不要錢一樣地落了下來，整個陣地的山石都被掀翻了一層，
許多戰士都被埋在碎石裡面
炮火過後，敵人開始沖了上來，但是被一縱給打了下去，結果邱清泉在下面指令督戰隊射殺退下去的人，敵人又被逼着沖上了陣地……
一縱的陣地被敵人又奪了回去。戰鬥非常激烈，一縱戰士決不退縮，最後粉碎了敵人增援的企圖。
這個時候，蔣介石的嫡系精銳黃維兵團也打算增援徐州，敵人仗着自己的裝備精良，非常的嚣張，結果遭到了中野的節節阻攔，使得黃維兵團疲憊不堪。
這個時候，淮海戰役總前委按照中央軍委和毛主席的訓示指令華野主力阻擊敵人，第1縱隊與第4、第12縱隊編成東阻擊兵團，由第4縱隊司令陶勇、政治委員郭化若統一指揮。
第一縱隊的任務是在以水口為中心的組織防禦，阻擊邱清泉兵團南援。
之是以選擇水口村，那是由水口村特殊的位置和地形決定的。
水口村位于舊黃河南岸，是個東西長3華裡的大村莊，與狼山、鼓山僅一河之隔。村北面有一道約5至7米高的河堤為天然屏障，有利于我軍防守；舊黃河幹涸無水，岸北地形開闊，有利于殺傷敵人。
但是，這種地形也有利于敵人機械化部隊運動。
是以這個地方是邱清泉兵團南下的必經之路，守住這裡，就是卡住了邱清泉兵團的脖子。
第一縱隊的工事剛剛完成，邱清泉兵團第70軍的一部便已經向第一縱隊的陣地發起了進攻，
第一縱隊的戰士們非常的精明，把敵人放近到陣地前300米左右的時候才開始開火。一陣射擊之後，敵人很快就狼狽地撤退了。
為了破壞敵人的進攻，第一師師長廖正國趁着敵人立足未穩的時候，連夜組織了部隊，向敵人實施多次沖擊，當敵人殺的人仰馬翻鬼哭狼嚎。其中第一師第一團三連一排的戰士在副指導員的率領下深入了敵人的陣地，和敵人打起了白刃格鬥，全排隻剩下了八個人，但是依然在堅持着戰鬥。
敵人進攻的步驟被打亂了，敵人不得不撤退，但是邱清泉并不服輸，他是一個脾氣暴躁驕狂成性的家夥。此時正在尋歡作樂。
當他聽說第一縱隊反撲的消息後大罵了一聲：“奶奶個熊”，立馬前往陣地督戰。
25日，邱清泉換下了第70軍，用上了王牌第5軍，在飛機坦克的配合下，分别向第一縱隊防禦的陣地發起了猛攻，戰鬥打得空前激烈。
一縱的戰士們以“
人在陣地在，誓與陣地共存亡
”的氣概，同敵人鏖戰了
六天六夜
陣地上到處都是敵人和1縱戰士的屍體，鮮血染紅了整個陣地，第一縱隊殺傷了大量的敵人之後，終于挫敗了邱清泉的支援企圖，保證了其他部隊殲滅黃柏韬兵團和黃維兵團。
此時的敵人已經處境艱難了，可是由于杜聿明集團大部分都是蔣介石的嫡系部隊，他們頑固不化，拒絕向我軍投降，仍然在做着垂死掙紮。
1949年1月6日，為了平津戰役的大局，指令淮海前線的部隊進攻杜聿明集團，以達到殲滅敵人的目的。
華野第一縱隊接到的指令是在其他縱隊的幫助下首先殲滅夏莊的敵人，再分割邱清泉、李彌兩兵團的聯系，最後西進參加圍殲杜聿明集團以及邱清泉兵團。
夜幕降臨了，随着紅色信号彈的發射升空，戰役開始了。第一縱隊的2師在解放軍強大的炮火掩護下，向敵人駐守的夏莊發起了進攻，經過2師的突擊進攻，一舉拿下了夏莊。于此同時3師也奪取了夏莊至夏砦間的敵人碉堡群。
午夜時分，劉飛副司令員又指令第3師第7、第9團奪取羅河堤，割裂朱小莊與丁棗園敵人的聯系，也割裂了邱清泉、李彌兩兵團的聯系。
這裡布滿了敵人的地堡群，并憑借自己猛烈的炮火拼命抵抗。第3師經過反複争奪，在付出了巨大傷亡的情況下終于有一個營攻占了200米左右的一段敵人陣地。
這200米對于敵人來說是緻命的威脅，立馬派遣了大量敵人向這200米陣地發起猛攻，但是防守陣地的解放軍戰士們，英勇殺敵，死守陣地，和敵人展開了白刃戰，打退了敵人一次又一次的反撲。
眼看攻不下陣地，敵人慘無人道地使用了毒瓦斯，同時出動了飛機對陣地進行掃射……
解放軍戰士們在毒氣和烈火中擋住了敵人的進攻，經過徹夜戰鬥，一個營最後隻剩下幾十個人才守住了陣地。
借此機會，一縱3師的其他部隊則趁機攻下朱小莊，僅耗時3個小時，向丁棗園發起進攻。
駐守在這裡的則是國民黨“五大主力”之一第5軍的第45師
。該師仗着自己裝備精良，十分頑固，多次向解放軍陣地反擊。
為了将敵人全殲，第3師一面施以軍事壓力，殲敵一部；一面展開政治攻勢，瓦解其軍心。
整整一夜，3師戰士們一直不停地朝着敵人喊話：
蔣軍官兵弟兄們，你們已被徹底包圍了，頑抗到底隻有死路一條。”
“趕快投降吧，你們的妻子老小在家受苦受凍，你們卻為富人打仗，值?嗎？”
“蔣介石已管不得你們了，你們不被打死，也得餓死。”
3師戰士們的喊話起到了作用，喚起了敵人下層戰士們内心的希望。
不停地有戰士們偷跑過來，到了第二天上午10點，敵人無法再組織有效地控制，包括師長和副師長在内的3000人不得不投降。
曾經嚣張跋扈的敵人師長投降後再也不見往昔的威風，第一件事就是伸手要饅頭吃。
蔣介石最後一隻“王牌軍”第5軍，就此全軍覆沒。
“王牌軍”覆滅了，其他的部隊也很快堅持不下去了。
第一縱隊各師執行司令部“奮勇出擊，大膽穿插，消滅殘敵”的指令奮勇出擊，很快消滅了敵人……
淮海戰役結束不久，人民解放軍統一整編，華野1縱改編為中國人民解放軍第20軍。葉飛調任10兵團司令，20軍歸屬9兵團指揮，劉飛任軍長，陳時夫任政委，副軍長張翼翔，副政委兼政治部主任湯光恢，參謀長廖政國。
原1師改編為第58師，師長兼政委曾如清；原第2師改編為第59師，師長程業棠，政委張文碧；原第3師改編為第60師，師長陳挺，政委邱相田。