1946年1月初，國民黨軍企圖搶在停戰協定正式生效之前，奪取江蘇省中部地區的戰略要沖邵伯鎮（今屬揚州市江都區）。
如果讓敵人攻下邵伯，那将對駐淮陰的我華中野戰軍指揮機關構成直接威脅，也會對我軍在蘇中地區的調動集結造成很大影響。
在這樣的情況下，華野司令員粟裕要求蘇中第二旅第五團團長張炎龍率領部隊堅決抗擊敵人，粉碎他們的陰謀。
1月10日，五團指戰員正在拼命搶修工事，由國民黨名将黃伯韬率領的敵第二十五師一零八旅就氣勢洶洶地殺了過來。
華野五團二營在運河大堤邵伯段南面的六閘口附近率先與敵人展開了戰鬥。
黃伯韬很狡猾，指令一部兵力從正面向我軍發起猛攻，又派另一部兵力偷偷渡過運河後，迂回到五連的側後方進行攻擊。
面對數倍于己的敵人，二營指戰員打得極為英勇頑強，他們依托周邊的有利地形，與敵軍苦戰竟日，牢牢守住了陣地，但也付出了不小的傷亡代價。
其中，由五連副連長程相高帶領的一個排，在這場血戰中全部壯烈犧牲。
危急時刻，張炎龍親自跑到最前沿指揮戰鬥，率領部隊前來增援，将已經距我軍陣地近在咫尺的敵人打退了。
在雙方接下來的較量中，敵人不斷增兵，不斷變着花樣發起猛攻，卻始終無法攻克華野将士把守的陣地。
敵軍指揮官氣得要發瘋，又想出了一個辦法——指令在揚州向國民黨投降的一批日軍組成“敢死隊”，逼着他們沖向五團二營陣地。
客觀來說，這批日軍訓練有素，而且建制相對完整，戰鬥力遠在國民黨兵之上。雖然他們當初在揚州投降、暫時為國民黨賣命是迫于時勢的無奈之舉，但有人在屁股後面用槍逼着上陣，他們也不得不拼死向前。
張炎龍在前沿指揮所看到這股日軍攻得很猛，正在犯愁時，卻發現我軍二營四連陣地上，突然一個奇特的景象。
隻見大約三十多名戰士，每個人都雙手揮舞着一把長杆大刀，怒吼着沖向已沖到陣地前的日軍“敢死隊”。
張炎龍定睛一看，這些長杆大刀居然都是三國故事中赫赫有名的青龍偃月刀！
這種刀造型非常奇特，刀口呈流線型，刀背則呈鋸齒狀，有倒鈎，刀身上一般鑲有蟠龍吞月的圖案，刀杆的長度約有五六尺。
在《三國演義》中，被民間稱之為“武聖”的關雲長，正是憑借這種獨特的武器過五關斬六将，留下了很多脍炙人口的英雄傳說。
但無論是在古代還是現代，實戰中卻極少有人真正使用青龍偃月刀。甚至有史學家考證過，曆史上關雲長的武器并非青龍偃月刀，而是矛、戟一類的直刺兵器。
那麼問題來了，為什麼戰場上會突然出現三十多名戰士手持青龍偃月刀沖向日軍呢？
原來這批關公大刀還有些來頭。
那是在1945年11月，汪僞國民政府第二方面軍第四軍軍長趙雲祥率部在江蘇鹽城率部起義，成為華中戰區第一位起義的将領。
據說趙雲祥非常尊崇關雲長的英勇忠烈，曾指令精心打造了上百把青龍偃月刀，讓他手下的一個騎兵連每天手持這種大刀進行馬戰訓練。
然而，青龍偃月刀雖然名頭很響，但是一來刀杆太長，二來份量太重，并不适合在實戰中使用。特别是對于那些身材瘦小的戰士來說，捧着一把沉甸甸的大刀作戰，根本發揮不出威力，反而成了一個極大的累贅。
趙雲祥起義後，僞第四軍被改編為華中解放第四軍，那些青龍偃月刀也就棄之不用了，被扔到一個軍火庫的角落裡。
有一天，這批大刀偶然被華中二旅五團二營教導員荀毅抗發現了，他也很崇敬關雲長，見到這麼多青龍偃月刀，頓時欣喜若狂，就便有關上司讨要了回去，作為部隊訓練之用。
荀毅抗讓戰士們把這批大刀的長杆鋸掉一段，使其用起來更加輕便順手。
他又專門從二營四連挑選了幾十個身高臂長的戰士，組成一支“大刀隊”，專門用青龍偃月刀進行實戰訓練，結果意外地發現效果出奇的好。
這種大刀不僅揮舞起來呼呼生風，而且攻擊範圍大，符合“一寸長，一寸強”的說法。
當日軍組成“敢死隊”向我軍陣地猛沖過來時，荀毅抗馬上把他留作預備隊的二營四連調到陣地上來，讓“大刀隊”扛着青龍偃月刀躍出戰壕與敵人近身搏鬥。
令人難以置信的是，當時日軍“敢死隊”見到我軍戰士手持锃光閃亮的青龍偃月刀躍出戰壕殺過來時，竟然一個個吓得心驚膽戰，臉上都露出又驚愕又恐懼的神情，紛紛轉過身去向後潰退！
“大刀隊”的隊員們見敵人如此驚恐，更加士氣高漲、信心百倍，怒吼着追擊敵人，僅僅用了幾分鐘，就将這支日軍“敢死隊”打得潰不成軍。
荀毅抗見此情形，馬上指令全營大舉反擊，戰士們的喊殺聲響徹雲霄，徹底打垮了敵人，最終取得邵伯保衛戰的全面勝利。
戰後荀毅抗親自審訊俘虜，才搞清楚了日軍“敢死隊”一觸即潰的原因。
原來，與中國素有淵源的日本，對三國名将關雲長也非常崇拜，無論平民百姓還是富商巨賈，經常到關帝廟中祭拜關雲長。這樣一來，他們當然也對關雲長的獨門兵器——青龍偃月刀非常熟悉和敬畏。
在尊崇“武士道”的日軍部隊裡，不少士兵對關雲長敬若神明，是以當他們見到我軍“大刀隊”揮舞着青龍偃月刀這種冷門兵器沖殺過來時，就産生了強烈的恐懼之意，正是這種懼意讓他們潰敗于陣前。