天文學家在"鐵雨"中在過熱的木星上發現了電離鈣，這表明它比以前想象的更具異國情調。

據外國媒體報道，來自康奈爾大學，多倫多大學和貝爾法斯特女王大學的一個國際科學家團隊報道了在"超熱木星"上發現的電離鈣 - 這表明大氣層比以前想象的更熱，或者大氣上部有強風。

這一發現是在夏威夷的北雙子座望遠鏡獲得的高分辨率光譜中進行的。

熱木星因其靠近恒星而具有高溫而得名。WASP-76b于2016年被發現，距離地球約640光年，但離F形恒星如此之近，以至于它比太陽略熱，以至于這顆巨大的行星每1.8個地球日繞其主星運作一次。

這些發現是由康奈爾大學上司的多年項目中的第一個，該項目旨在探索行星大氣層的多樣性，使用雙子座光譜學來研究系外行星或ExoGemS。

合著者，康奈爾大學藝術與科學學院院長兼天文學教授Ray Jayawardhana說："當我們在品質和溫度範圍内遠端感覺數十顆系外行星時，我們将更全面地了解外星世界的真正多樣性 - 從那些炎熱的到那些可以滋生'鐵雨'的行星，再到其他氣候較溫和的行星， 從那些比木星重的行星到其他比地球大不了多少的行星。

"使用今天的望遠鏡和儀器，我們已經能夠了解數百光年外圍繞恒星運作的行星的大氣層 - 它們的組成，實體特性，雲的存在，甚至大尺度風的模式，這是非常了不起的，"Jayawardhana說。"

該團隊在對系外行星WASP-76b大氣層的高度敏感觀測中發現了罕見的三條光譜線，該觀察于9月28日發表在《天體實體學雜志》上，并于10月5日在美國天文學會行星科學部年會上發表。

"我們看到了很多鈣;這是一個非常強大的特質，"主要作者Emily Deibert說，她是多倫多大學的博士生，他的導師是Jayawardhana。

"這種電離鈣的光譜特征可能表明系外行星具有非常強的高層大氣風，"Deibert說。或者系外行星上的大氣層比我們想象的要暖和得多。"

由于WASP-76b是潮汐鎖定的 - 也就是說，它的側面總是面向恒星 - 它有一個永久性的夜間表面，平均溫度為2，400華氏度，相對涼爽。其白天平均氣溫為4，400華氏度。

Deibert和她的同僚在白天和一夜之間檢查了地球邊緣的一個中等溫度區。她說："系外行星在其軌道上快速移動，這就是為什麼我們能夠将其信号與星光隔離開來。你可以看到光譜上的鈣印記随着行星的快速移動。

天文學家繼續深入研究系外行星。"我們的工作以及其他研究人員的工作正在為探索太陽系外陸地世界的大氣層鋪平道路，"天文學家說。"