“君要臣死，臣不得不死”一句話便貫穿了，中國古代君臣的關系。自世襲制被确立後，君臣關系便開始發生了微妙的變化，這微妙變化在日積月累下，形成了巨大的階級制度，從此君和臣有着天壤之别。
君王對臣子有着絕對的控制權，甚至連生命都被君王所把控。曆史上有不少被自己君王逼到絕境的臣子，有的則開始瘋狂地反抗，進而開展了長達數年的戰争，而有的卻選擇逆來順受。
在絕對掌控權的背後是君王對實權的把控，朱元璋的統治下的明朝，更是充斥着功臣的血。
免死金牌的出現
朱元璋所統治下的明朝，一直備受人們的争議。有人說這是開明公正的年代，有人說這是充斥着鮮血的年代。除了對明朝的點評外，對朱元璋的評價也十分的雜亂。
在衆多繁雜的史料中的野史記載，朱元璋是一個人如其貌的皇帝。據傳聞，朱元璋相貌如馬，鼻眼也十分的不堪，在相書是心胸狹小的人才會擁有，并且也伴随着暴力和深沉的心機。
這一大特點，朱元璋也用實際行動證明了。朱元璋因一次舉措，遭到了大多數人的否決，人們開始徹底看清朱元璋是一位心思深沉的君王——免死金牌無用之事。
坊間俗稱的“免死金牌”，實際上在官場正規的名字是“金書鐵劵”或者“丹書鐵劵”，再往後的改善中，又改為“金劵”、“銀劵”、“世劵”等。
最後為了統一稱呼，改昵稱為“鐵劵”。丹書鐵劵的主要目的是為了獎勵功臣，當有臣子立下巨大功勞而又無可賞賜時，君王便會拿出“丹書鐵劵”，在上面記載臣子世代優待和免死、免罪的文憑。
為了防止“丹書鐵劵”被不法分子盜用和冒用，起初的“丹書鐵劵”是分為兩部分：一部分是丹書，一部分是鐵劵。将丹書用朱砂書寫，而鐵劵則是一分為二，一半由朝廷保管，一半由功臣留下。
使用“丹書鐵劵”時往往需要朝廷和功臣雙方共同出示鐵劵，才可進入下一步的認朱砂，一切确定後，方可允許功臣或功臣後代使用。
除了這些防僞标簽，在唐代以後為了确定“丹書鐵劵”的儲存性，改丹書為嵌金，并且在上面注明對何人和在哪種情況下使用，哪一個部門不得問罪的特點。
據有史料記載，“丹書鐵劵”由西漢時期，便開始盛行。當時的漢高祖劉邦為了褒獎和拉攏功績巨大的開國功臣，他特意地推出了“丹書鐵劵”免死的一特性，是一種君王對臣子的承諾。
帝心如淵的朱元璋
免死金牌更像是一種對皇帝的勸告，告訴他們“君無戲言”。
為何朱元璋明知君無戲言的說法，卻依然要反其道而行之？在明朝的免死金牌中，有一概述說明：所謂免死，除卻密謀作亂，一切死刑皆免除。
明朝建立後，為表示對功臣的贊美和褒獎，朱元璋對開國功臣下發了不少免死金牌，但是朱元璋發下的免死金牌，和以往朝代的有很大的不同，因為他加了一句短短的話。
而李善長也正因為這一句話，失去了免死金牌的真正用處——免死。這一切都與自身的出生和境遇密切相關：朱元璋出生在十分落魄的家庭，他每日都需要為明日的吃食所擔憂。
也是以認識許多不同性格的人，有陰險狡詐的，有憨厚無比的，在這樣複雜的環境下，他開始懷疑人性，也是逐漸形成“帝淵”的開始。
朱元璋常常需要大街上乞讨，成為了一個落魄的小乞丐，直到聽說招收起義民兵的消息，便毅然決然地加入隊伍。
朱元璋一路披荊斬棘，認識了許多豪傑。有儒将風範的徐達，有武勇無雙的常遇春。在建立大明的路上，先後結識多個出生入死的兄弟，而這些兄弟也誓死跟随朱元璋建立豐功偉績。
當朱元璋正式建立明朝後，朱元璋發現，在衆多的政務上報中，他曾經的兄弟漸漸地變成了他們曾經厭惡的人，仗着自己有權有勢，便開始放縱自己的欲望。
這一點是朱元璋無法接受的，他深知百姓的不容易和苦難，為了防止曾經兄弟的反叛，朱元璋在賞賜的金牌背後偷偷的添加了幾個字：除卻密謀作亂，一切死刑皆免除。
朱元璋用金牌添字的方法，防止了以後自己兄弟仗着自己對他們的承諾而有恃無恐。曆史證明，朱元璋一招未雨綢缪是正确的。
與朱元璋出生入死的李善長，因為一個親戚而被牽連進“胡惟庸案”中，李善長面對親戚的祈求，最終選擇向朱元璋進言，但是此次進言卻惹惱了朱元璋。
在“胡惟庸案”中，朱元璋本就打算用藕斷絲連的方法，将與胡惟庸有關系的一幹黨衆統統誅殺，這方法正在用得火熱時，李善長殺了出來，勸谏朱元璋少做殺孽，放過他親戚等人。
李善長自己以為言辭溫順，但是落在了朱元璋耳中，卻不然。朱元璋聽了李善長的話，像是有人在耳邊嘲弄他，畢竟如果放過一個“胡黨”，那必将迎來“胡黨”餘孽的反撲和反口。
朱元璋聽到李善長話說還未說完，便大怒道；要将其斬殺，并且要将他整個家族拔除。李善長面對如此重罰，終于展露了懼怕和驚吓，連忙将曾經朱元璋賜予他的免死金牌握在手中。
見到這樣的情景，朱元璋不禁冷笑道：你看看背面。李善長緩過神後，反轉免死金牌，發現了朱元璋未雨綢缪的伏筆——除卻密謀作亂，一切死刑皆免除。
要說李善長有謀反之心，那也是有可能的。“胡惟庸案”中的主角胡惟庸便是李善長一手提拔上左丞相的，是以要說李善長有謀逆之心，也并不是沒有這樣的可能。
而朱元璋便是憑借這藕斷絲連的關系，認定李善長有密謀造反的野心，以此使得免死金牌廢棄，最終誅殺李善長，禍及李善長三族。
小結
自從建立明朝以來，朱元璋便開始堤防曾經的兄弟，朱元璋看似暴戾的表面，實則在内心藏着對社會的不信任。從朱元璋小時候，便開始質疑人性，到了中年更是認定“天下無人可信”。
朱元璋的種種作為，有好有壞。出于對自己的私心，朱元璋會以“胡惟庸案”殘殺三萬餘衆，但是他卻也從元朝的統治中解救了天下的百姓。