甲申年（1644）的正月，李自成率領的大隊人馬正全力攻打山西，兩個月便可直取北京，形勢到了萬分緊急的地步。作為統治大明17年來的崇祯帝雖然一日未曾安逸放松，卻在不斷的戰略失誤下，大明王朝的氣息越來越微弱，仿佛行将就木。
崇祯再也坐不住了，他急忙找到大臣李明睿商量辦法。李明睿勸崇祯放棄北京，盡快南遷，皇帝告訴他：“汝意與朕合，但外邊諸臣不從，奈何？”。
李明睿回答說：“天命微密，當内斷聖心，勿緻噬臍之憂。”并請崇祯在此關鍵時刻千萬不要猶豫，被輿論所脅迫，最終亡國害己。這個辦法在當時是崇祯唯一的一條生路，可他卻擔心大臣不同意。按照規則，皇帝在重大決策部署前需要征得各部官吏支援，崇祯擔心如果自己提出來放棄都城和祖陵，身後一定會背負罵名。這件事隻能由各部門提出，自己裝作不同意，如果群臣“含淚苦勸”，這件事情就再好不過了，這就是典型的“按套路出牌”規則。
崇祯皇帝，朱由檢（1611年2月6日—1644年4月25日）_圖
于是在會上，崇祯聲淚俱下地說：“國家危機如此，我想親自上前線，決一死戰，你們都别拉我。”各部大臣聽了紛紛熱血沸騰，吵着要為崇祯賣命，就是沒人提議南遷。
崇祯無奈隻能明确教李明睿草拟報告，研究南遷，倒逼各部大臣。會上崇祯對衆臣說：“李明睿有疏勸朕南遷。國君死于社稷，朕将何往？朕教太子先往南京，諸卿以為如何？”言外之意就是我現在已經決定往外走，并讓太子先去南京，話說的已經很明白，可是不知為什麼，一項強勢的崇祯在此時既要面子，又想要裡子，婆婆媽媽，欲說還休起來。
内閣官員陳演明确反對“南遷”，并示意兵科給事中，嚴厲譴責李明睿，揚言：“不殺李明睿，不足以安定民心。不殺李明睿，何以治天下！”這份義憤填膺的措辭嚴厲的反對意見在當時很有市場，仿佛他是最大的大明忠臣。其實這裡面的算盤隻有附議的同僚們清楚，南遷成功還好，萬一失敗，出主意的，附議的，都要付連帶責任。最重要的是，幾十年在北京好不容易經營的權力紐帶，利益集團，和巨大家産怎麼辦？
明朝官場上的地域朋黨鬥争_圖
不容忽視的一個問題是，崇祯登基後大力整治官場，并提出“文官不愛錢”。戶科給事中韓一良上疏說：“皇上平台招對，有文臣不愛錢之語，然今世何處非用錢之地，何官非愛錢之人？向以錢進（出錢買官），安得不以錢償？（貪腐）并總結說：“縣令為行賄之首，給事乃谏賄之魁。”《三朝野記》
崇祯帝加大對臣下懲治力度，猜忌很多人，處理也較為嚴酷。在位十七年，内閣大學士前後更換五十人，刑部尚書先後更換十七人，這些在曆史上都屬于罕見舉動。由于這種專擅剛愎，許多臣下隻求自保，跟他玩起官場太極，整個官僚機器接近癱瘓。出現這種情況，也就不難于了解為何在重大問題上互相推诿扯皮。
在雙方意見對決時，崇祯急的嗓子冒煙，不得不對首輔陳演直說：“這事兒就這樣安排，你必須聽我的。” 但是老謀深算的陳演就是呵呵笑，不表态。氣的崇祯直跺腳卻無可奈何，這種“不按套路出牌”讓崇祯錯失第一次南遷機會。雙方拉鋸一個月，還是未能達成一緻，可見利益集團反對之強。
李自成（1606年9月22日—1645年5月17日）_圖
直到二月末，當李自成的軍隊打下居庸關和昌平後，北京已經危在旦夕。崇祯這時候終于果斷根李明睿說：“不管他們聽不聽，這事我決定了，現在就南遷！”李明睿愁眉苦臉地回答說：“來不及了，沿途我軍已經被打散了，北京現在已經被全面包圍。”在此絕望時刻，沒想到還有一次曆史送給崇祯的活路。三月十七日，李自成的人馬都已經打到複興門了，他居然在次日給崇祯帝寫信，要求和談，并且沒有獅子大開口，隻要西北一帶送給他，實行自治管理，由崇祯政府撥款100萬兩，作為慰問金，他還會替崇祯打擊各地敵軍，包括關外滿洲。凡是不弱智的人，對明朝最後判斷稍微用點腦子都知道這個協定起碼不虧。但是誰都不表态，因為這對于這些官僚們來說，将是割地賠款、喪權Ru國的大帽子，會成為曆史唾罵的對象，而且了解崇祯性格，将來也有可能被崇祯來個秋後算賬砍頭冤死的風險。
接下來各部大臣慷慨陳詞，義憤填膺，發動了所有雄性壯烈詞彙，表達堅強立場，最後表示要與大明共存亡。至于李自成的最後“請求”根本不在此次會議的考慮範圍。崇祯就是這樣情況下，萬念俱灰，在衆大臣的“支援下”選擇煤山自殺，為大明王朝殉葬。
崇祯帝煤山自盡_圖
幾小時後，李自成進駐金銮殿，當初那些誓死保衛大明，血戰到底的各派部長們第二天都忙着去找李自成，請求安排政治待遇。
與其說李自成逼死崇祯，不如說是那些隻會站在道德制高點，私自考慮自己利益的人最終把崇祯送上煤山的矮脖子樹，也把那些虛僞的遺老們自己送上了死亡之路。
文：趙立波
參考文獻：《明史》