說到戰争的慘烈，很多人第一時間都會想到第二次世界大戰的各種戰役。比如被稱為“史上最血腥”的斯大林格勒戰役，有高達200萬軍人傷亡，到了戰争最慘烈階段，士兵的存活時間超不過一天。
但鮮為人知的是，在19世紀60年代的南美洲，還發生過一起更慘烈的戰争。這場戰争導緻被入侵國家丢失了近一半領土，青壯年所剩無幾，連總統都在戰争中死亡。
1864年，當時南美洲的巴拉圭算是一個比較繁榮的國家，隻是地理位置比較差——北方是巴西，南方是阿根廷，兩者都是美洲地區的區域大國。當時的阿根廷，一直不願承認巴拉圭的獨立，于是提出了索要領土的要求。而巴拉圭則想要得到出海權。雙方的沖突不斷更新，激化。後來，阿根廷聯合了巴西、烏拉圭一同向巴拉圭發起了侵略戰争，這場戰争也被稱為“三國同盟戰争”。
從1864年開始到1870年結束，這場戰争總共打了6年，孱弱巴拉圭傾盡全國之力，青壯年集體參戰，戰至最後，甚至連8歲的小孩也扛着槍走上了戰場，慘烈程度可見一斑。據統計，整個戰争期間，巴拉圭人口驟減了60%，人口數量從50多萬下降到了20多萬，而且隻剩下了10萬婦女，8萬兒童。成年男子僅有2萬多人，其中還大多數是一些中老年。同時，巴拉圭的領土也銳減嚴重，至少被奪去了40%以上。值得一提的是，巴拉圭總統也在戰争中喪命。
戰後，巴拉圭為了快速恢複國力，取消了一夫一妻制，男人最多可以娶4個老婆。由于男女比例嚴重失調，婚姻制度崩塌，巴拉圭國内亂婚、私生現象開始泛濫。
巴拉圭戰争結束後，整個南美洲都元氣大傷：現代化程序被打斷、經濟倒退、軍工業實力大減，繁榮景象一去不返，同時給西方列強的殖民提供了溫床。而這場戰争，也成為南美洲曆史上耗時最長、最血腥的戰争。
在後世，南美洲也徹底淡出了世界舞台，直到今天都沒有走出一個世界強國。