意境是山水畫的靈魂，它是那種能深刻表現宇宙生機、世界實相和人生真谛的藝術化境，也就是說意境産生自意象而又超越于意象，旨在追求“景外之景”、“象外之象”的韻緻，最終是心靈的反映。
劉明，作為一位青年山水畫家，有着對“意境”的仔細體味和把握，善于用虛實結合的方法，構造他夢幻般的山水世界。
劉明：中國藝術研究院博士、山東藝術學院美術學院國畫系副主任、副教授、碩士研究所學生導師、山東省中國畫學會理事、中國國家畫院張志民工作室助導、山東美協寫生創作班導師。1978年出生。2006年畢業于山東藝術學院中國山水畫專業研究所學生獲碩士學位，師從張志民教授。畢業後留校任教。2015年畢業于中國藝術研究院中國山水畫專業獲博士學位，師從盧禹舜教授。
劉明的作品将“古意”與“時代精神”相結合，在畫作中的山川、河流、雲霧等要素均使用了一種幻化朦胧的筆墨予以描繪，以努力呈現出一種整體的意境。
這種意境既有古代山水畫的雲蒸霞蔚之古意盎然，在不經意間使人聯想起那些恬淡悠然的畫面意境；同時，作品筆墨也浸透着時代精神。所謂的時代精神絕非虛指，而是畫家自身對我們身處時代生活、藝術的嚴肅思考以及筆墨對于思考的表現。
劉明在繼承古聖先賢山水畫之“古意”的同時，以自身之筆墨表現所處時代的精神，最終達到二者兼顧的意境。在劉明的畫作中，創新與表現山水畫的古意不過是一體兩面。
一方面，他努力研習古畫的種種皴擦點染方式，尤其是前輩大家筆墨中“運用之妙存乎一心”的細微、精到之處，力求最大限度地汲取、發揚傳統山水畫筆墨的精髓；另一方面，在繼承前人筆墨以及“重意”、“師法自然”等觀念、法則的基礎上，劉明也不斷從出土的漢畫像石磚、民間年畫等藝術形式中汲取創新的靈感要素。
對于它們的汲取使得劉明的畫作中的山川、雲蔚具有了一種與傳統山水畫古意既有淵源，又有差別的厚重、質樸的風格，亦使得觀衆往往聯想起在山水畫誕生之前的更為古遠的，那荒煙蔓草的中華文明濫觞之期。