作為中國曆史上的兩個強盛朝代，隋唐兩朝的皇帝都被草原和西域政權尊為“可汗”（隋文帝被尊為“聖人可汗”，唐太宗被尊為“天可汗”）。但根據史書記載分析，那麼隋文帝的“聖人可汗”比不上唐太宗的“天可汗”。那麼隋文帝的“聖人可汗”有哪些地方不如唐太宗的“天可汗”呢？
“聖人可汗”比“天可汗”的第一項不如：“聖人可汗”的政治含義是要低于“天可汗”的。衆所周知，“天”在中國文化中代表了無上的至尊，草原民族同樣如此。與“天”相比，“聖人”的含義就要低一些了。可以說唐太宗的“天可汗”是空前絕後，而“聖人可汗”更像是“英雄天子”的翻版。
“聖人可汗”比“天可汗”的第二項不如：“聖人可汗”的認可廣泛性不如“天可汗”。開皇四年（584年），東突厥的沙缽略可汗給隋文帝上尊号為“聖人莫緣可汗（聖人可汗）”。當隋文帝成為“聖人可汗”之時，天下尚未統一，東突厥以外的各個政權和部落都是不承認“聖人可汗”的。
貞觀四年（630年），唐太宗滅亡東突厥，包括西突厥在内的西部各蕃邦在震驚之下聯名給唐太宗上尊号為“天可汗”。正因如此，除了新羅、日本之外，唐朝周邊的各個外部政權都承認唐太宗的“天可汗”。與隋文帝的“聖人可汗”相比，唐太宗的“天可汗”的認可廣泛性更高。
“聖人可汗”比“天可汗”的第三項不如：“聖人可汗”的政治影響力不如“天可汗”。直到隋朝滅亡，隋朝皇帝的“聖人可汗”隻是一個榮譽稱号，對各藩邦的實際影響很小。與之相比，唐太宗以“天可汗”建立了一個可以實際影響各藩邦的政治體系，甚至可以調動各藩邦的軍隊。
“聖人可汗”比“天可汗”的第四項不如：“聖人可汗”存在的時間不如“天可汗”。由于隋朝二世而亡，隋文帝的“聖人可汗”也跟随隋朝一起退出曆史舞台，隻存在了三十多年。唐太宗的“天可汗”在唐太宗去世後依然世代相傳，連有名的“安史之亂”都沒有讓唐朝皇帝失去“天可汗”。
唐太宗之後的曆代唐朝皇帝都擁有“天可汗”的頭銜，“天可汗”直到唐朝滅亡後才退出曆史舞台，足足存在了将近三百年的時間，這是隋朝難以比拟的。有意思的是，隋朝和唐朝的皇帝中隻有兩位皇帝沒有被尊為“可汗”，一個是唐高祖，另一個是武則天。