1900年8月15日，随着天津淪陷，八國聯軍的槍炮也開始向北京城進犯，原本對這場戰事信心滿滿的慈禧也開始慌了神。
8月15日的淩晨得知天壇已被敵軍攻下之後，作為清朝最高統治者的慈禧太後第一時間想到的不是清朝的萬裡河山和天下百姓，而是保全自己的性命！
于是她帶着光緒皇帝和其他皇親國戚倉皇逃竄，為了保全臉面，慈禧逃跑是借着“狩獵西巡”的名義，是以後人則為慈禧西逃取了一個頗為風雅的名字——“庚子西狩”。
然而不管表面說得多風光，歸根結底還是逃難，實際排面自然是不能同往日相提并論。難道一生奢靡的慈禧就連倉惶出逃都能大張旗鼓地玩成遊山玩水嗎？她的隊伍裡又有多少人呢？
一、狼狽逃亡
8月15日在聽到流彈落入樂壽堂屋頂的聲音之後，慈禧已經顧不上其他了，連忙喬裝打扮成漢族老婦的模樣，剪掉兩寸長的指甲，帶着光緒皇帝、隆裕皇後、大阿哥和其他妃嫔從神武門慌忙出逃。
逃跑的隊伍及其精簡，兩個太監騎着騾子在前面開路，而後緊跟着4輛簡陋的馬車，慈禧和光緒各乘一輛，後面就是其他皇親貴族，還有一些宮女太監若幹人緊跟其後。
但是如果隻帶一些手無縛雞之力的皇親和侍從，那慈禧這一路是難以太平的。是以西逃隊伍中還配備了一些護衛和镖局的人，就這樣拼拼湊湊一支幾十人的喬裝隊伍也就上路了。
在出了北京城之後，慈禧一行人就遇到了馬玉昆率領的武衛軍前來彙合，他們拟好西逃路線，忠心地護送着慈禧一行人的安危。随着慈禧“西狩”的消息傳開，越來越多的大臣在趕在路上彙合，最終這樣一支2000餘人的隊伍浩浩蕩蕩地西行了。
二、艱難求生
西逃倉促，不僅更換的衣物沒有帶上，連食物也沒有！然而所到之處，街上店鋪皆是緊閉門窗，百姓流離失所，到處都是逃亡的人馬，其中還摻雜着一些殘兵敗卒在找食物，有一些還直接砸開民居進去強搶。
而慈禧一行隻帶一些碎銀子，沒想到街上竟是這番慘亂的景象，根本沒人敢做生意，有錢都沒地方使了。
在途經昌平洲的時候，慈禧原本想進城稍作休整。但因為他們逃跑時沒有通知任何人，身上也沒有帶任何能證明身份的東西，是以昌平知州就把他們當做騙子，直接鳴槍将他們趕走了。
慈禧雖然憤怒但是也不敢久留，隻能繞過城門繼續西行。
直到路過一處農地時摘了一些豇豆和玉米，慈禧這才吃上了離宮後的第一頓飯。
此時正值午後烈日當時，在吃飽之後慈禧一行一刻也不敢多呆。天熱難耐，一路走下去衆人又遇到缺水的難題，太監宮女都忍不住把之前帶在車上的玉米杆拿到嘴裡咀嚼，到是能勉強解解渴，原本慈禧還維持着她太後的端莊，到最後也忍不住口渴的折磨，跟着一起嚼玉米杆了。
到天黑時他們在沿路找了間破廟，卻因空間有限，除了慈禧和光緒能住在正房外，其他人要麼擠在矮房裡，要麼擠在馬車上過夜，連打地鋪的空間都沒有了。就這樣他們艱難地挺過了一夜。
再往後的行程衆人衣食住行的情況也沒有得到過任何改善，一路上缺水缺糧的情況從未斷過，太監官兵甚至連皇親貴胄都隻能靠喝馬尿解渴！
一日三餐也隻能靠讨來的食物勉強支撐。就這樣連日奔走，到了8月17日，路上已經見不到逃難的百姓了，慈禧這才在榆林堡驿站見到了倉促趕來接駕的懷來縣知縣吳永。
在吳永報之身份履曆之後，慈禧顯得有些激動地跟吳永訴說着一路的艱辛，再加上她身着粗衣布履，那狼狽之狀簡直跟農村老婦無異！
本來吳永已為了慈禧備好佳肴，但是在半路被潰兵和難民掠奪了去，見到慈禧的時候就隻剩下一鍋小米綠豆粥了。原本吳永還因為沒有完成任務而有些惶恐，但是慈禧聽聞卻是欣喜道：“有小米粥？甚好，甚好，可速進”。
要是換做平日，這粗粝的一鍋粥又怎能入得了太後的眼？但國難當頭，又饑困多時，她早已是饑不擇食了！随後吳永安排他們住進了懷來縣衙内宅，并悉心照料着慈禧等人的衣食住行。
後來吳永不僅是以升了官，并且随慈禧“一路西狩”，而先前将無憑無證的慈禧拒之城外的昌平知州也被慈禧秋後算賬給殺了。
三、落腳西安
往後的行程慈禧的衣食住行就改善很多了，不僅有吳永一路照料，每到一個地方之後還有各地方官的進奉，甚至各官員還不惜下血本為慈禧一行人臨時搭建了奢靡的行宮，那生活可謂是有滋有味！
更可恨的是，慈禧手下的太監和官員還對所經各地的百姓作威作福，奸淫擄掠行事極為殘忍，簡直就如蝗蟻一般給百姓們帶來了不盡的災難！
一開始慈禧是打算落腳太原的，但是因為那裡“苦旱，又以地瘠民貧，供給為難”。而那裡的地方官還因為招待不起慈禧的衣食住行而悲憤自盡了，是以在那裡住了不到二十天慈禧就轉頭奔向了西安。
然而到了西安，離京城遠了，也沒了追兵，她又開始擺起她老佛爺的架子來。一開始她安劄在撫台南院，後來嫌那裡破舊就改住到撫署北院去，并且要求那裡的擺設要與北京宮中相似，擺設的器物皆是乾隆皇帝時留下來的器皿。
膳食方面不僅要求每天要選出百種菜單，并且還要求要有從南方源源進貢過來的燕窩魚翅等珍貴食材，雞鴨魚肉更是不能少，每日光是她的夥食費用就已高達二百兩銀子！
為了籠絡人心，她還要大肆賞賜随從人員和官兵，錢财揮霍如流水，近一個月的時間就揮霍了29萬餘兩白銀！那麼這浩繁的開支又是從哪裡來的呢？根據史料記載，一個靠大量調撥轉運各省的軍饷銀糧，另一個是從沿途人民那裡搜刮來的民脂民膏。
就這樣慈禧奢靡無度地在西安度過了一年多，直到清朝與洋人簽訂了喪權辱國的《辛醜條約》，慈禧和光緒才在1902年回到了闊别已久的北京城。
雖然慈禧落難之初吃了一些苦頭，但是比起億億萬萬因她而流離失所的百姓來說又算得了什麼呢？
文/油糟粿
參考資料：
1、《慈禧西逃後的腐朽生活》，葉秀雲、葉志如
2、《慈禧西逃 奢靡依舊》，王光越、屈春海