ESXi專為運作虛拟機、最大限度降低配置要求和簡化部署而設計。隻需幾分鐘時間，客戶便可完成從安裝到運作虛拟機的全過程，特别是在下載下傳并安裝預配置虛拟裝置的時候。
在VMware Virtual Appliance Marketplace 上有800多款為VMware hypervisor 建立的虛拟裝置，如今，ESXi已經實作了與Virtual Appliance Marketplace的直接整合，使使用者能夠即刻下載下傳并運作虛拟裝置。這為即插即用型軟體的傳遞與安裝提供了一種全新和極其簡化的方式
VMware vSphere 的虛拟化管理程式體系結構在虛拟基礎架構的管理中起關鍵作用。 2001 年推出的裸機 ESX 體系結構大幅增強了性能和可靠性，客戶可借此将虛拟化的優勢擴充到他們的關鍵任務應用上。 新的 ESXi 體系結構去除了基于 Linux 的服務控制台，這代表着可靠性和虛拟化管理向前發生了類似的飛躍。 新的 vSphere ESXi 體系結構的大小不足 ESX 的 5%，從安全、部署和配置以及日常管理等方面改進了虛拟化管理程式的管理。
提高可靠性和安全性
vSphere 5.0 之前的版本中提供的 ESX 體系結構依賴基于 Linux 的控制台作業系統 (COS) 來實作可維護
性和基于代理的合作夥伴內建。 在獨立于作業系統的新 ESXi 體系結構中，去除了大約 2 GB 的 COS，并直接在核心 VMkernel 中實作了必備的管理功能。 去除 COS 使 vSphere ESXi 虛拟化管理程式的安裝占用空間急劇減小到約 150 MB，并因消除了與通用作業系統相關的安全漏洞而提高了安全性和可靠性。
簡化部署和配置
新的 ESXi 體系結構的配置項要少得多，是以可以極大地簡化部署和配置，并且更容易保持一緻性。
減少管理開銷
ESXi 體系結構采用基于 API 的合作夥伴內建模型，是以不再需要安裝和管理第三方管理代理。 利用遠端指令行腳本編寫環境（例如 vCLI 或 PowerCLI），可以自動執行日常任務。
簡化程式的修補和更新
簡化虛拟化管理程式的修補和更新由于占用空間小并且元件數量有限，ESXi 體系結構所需的更新檔程式比早期版本少得多，進而縮短了維護時段，并減少了安全漏洞。 在其生命周期中，ESXi 體系結構所需的更新檔程式約為與 COS 一起運作的 ESX 虛拟化管理程式的 1/10。
esxi安裝設定
在伺服器上安裝ESXi主機，vSphere提供了幾種方法：互動式、腳本、Auto Deploy以及基于CLI。
互動式安裝提供了傳統的第一人稱安裝向導。互動式安裝程式從網絡、CD、DVD或者USB裝置引導，然後通過提示資訊與IT技術人員進行互動。安裝程式建立并格式化分區然後安裝ESXi引導鏡像。該方法通常需要占用IT員工大量的時間及注意力，是以最适合一次性安裝或者隻有幾個系統的小規模部署。
腳本化安裝使用預定義的配置設定清單。隻要安裝腳本以及安裝程式可以通過磁盤、網絡、CD/DVD、USB或者其他适用媒體通路，那麼幾乎不需要人為幹預就能夠同時進行大量的安裝。然而使用同一腳本将導緻被安裝的系統完全相同。是以腳本往往最适合用于部署大量完全相同的ESXi主機。
vSphere Auto Deploy與腳本類似，它提供了一個向導，技術人員能夠明确定義數百台實體主機的ESXi配置及配置檔案。Auto Deploy主要是一款網絡引導工具，内容由Auto Deploy伺服器提供（而非将内容存儲在将要安裝的單個主機系統中）。
通過PowerShell“鏡像建構器”指令集定制安裝ESXi。在大多數情況下，指令行選項被用于建立ESXi鏡像更新或者更新檔——進行日常維護。通過将新鏡像寫入DVD進行分發、部署，或者通過自動化分發機制比如Auto Deploy。
組織必須事先投入時間精力線上下實驗室或者不會影響實際生産活動的有限生産環境中對安裝程式進行測試。事先測試允許IT專業人員改進安裝/更新過程，評估任何改變的影響，建立對比基線，解決任何潛在的錯誤或者疏忽，避免資料中心出現意想不到的破壞或當機。
esxi新增功能
編輯
在 vSphere 5.1 版本中，VMware 為 ESXi 增加了一些重要的增強功能。全新 改進的安全性。從 ESXi Shell 中工作時不再依賴共享 root 使用者帳戶。 配置設定了管理特權的本地使用者自動獲得完全 Shell 通路權限。 借助完全 Shell 通路權限，本地使用者不再需要執行“su”指令以成為 root 使用者即可運作特權指令。
全新 改進的日志記錄和稽核功能 。在 vSphere 5.1 中，Shell 和直接控制台使用者界面 (DCUI) 中的所有主機活動現在都記錄在登入使用者的帳戶之下。 這可以確定落實使用者責任，進而友善監控和稽核主機上的活動。
全新 增強的 SNMPv3 支援 。VSphere 5.1 增加了對 SNMP v.3 的支援，以同時支援 SNMP 身份驗證和 SSL 加密。
全新 增強的 vMotion 。 vSphere 5.1 将虛拟機實時遷移友善性和靈活性提高到新的水準。 vSphere 5.1 現在允許将 vMotion 和 Storage vMotion 組合在一個操作中。 組合式遷移通過網絡将虛拟機記憶體及其磁盤同時複制到目标主機。 在小型環境中，利用同時遷移記憶體和存儲的功能，可以在沒有共享存儲的主機之間遷移虛拟機。 在大型環境中，可利用此功能在沒有公共資料存儲集的叢集之間遷移虛拟機。
全新 vShield Endpoint 綁定 。利用現在包括在 vSphere 5.1 中的 vShield Endpoint，可以将客戶虛拟機内的防病毒和防惡意軟體代理處理工作解除安裝到由 VMware 合作夥伴提供的專用安全虛拟裝置。
全新 虛拟硬體。新的虛拟硬體。 VSphere 5.1 引入了新一代虛拟硬體，即虛拟機硬體版本 9，此虛拟硬體包括以下新功能：
64 路 Virtual SMP。 VSphere 5.1 支援多達 32 個虛拟 CPU 的虛拟機，進而讓您能夠在 VMware VSphere 平台上運作更大的 CPU 密集型工作負載。1 TB 虛拟機 RAM。 您可以向 VSphere 5.1 虛拟機配置設定多達 1 TB 的 RAM。用于支援 Windows Aero 的硬體加速 3D 圖形支援。 VSphere 5.1 支援 3D 圖形，可以在虛拟機中運作 Windows Aero 和基本的 3D 應用。
客戶作業系統存儲回收。 利用客戶作業系統存儲回收功能，從客戶作業系統中移除檔案時，可以減小 VMDK 檔案的大小，并将取消配置設定的存儲空間回收到存儲陣列的可用池中。 客戶作業系統存儲回收功能利用了 VMware View 提供的新的 SE 稀疏 VMDK 格式。
改進的 CPU 虛拟化。 在 vSphere 5.1 中，vSphere 主機能更好地實作實體 CPU 虛拟化，進而向虛拟機提供有關 CPU 體系結構的更多資訊。 vSphere VSphere 5.1 還增加了向客戶作業系統提供其他低級 CPU 計數器的功能。 提供低級 CPU 計數器資訊可以改進對虛拟機中運作的作業系統和應用的調試、調整和故障排除。
4.1 版本之後的 vSphere 提供的其他重要功能包括：
esxiAD 內建
能夠配置主機以加入 Active Directory 域。 在添加到 AD 域之後，通路 vSphere 主機的使用者将按照集中的使用者目錄進行身份驗證。
esxi腳本化安裝
能夠通過腳本方式将 vSphere 軟體安裝到伺服器的本地磁盤中。 支援各種部署方法，包括直接從 CD 或通過 PXE 啟動 vSphere 安裝程式，以及使用安全 HTTP 等各種協定通過網絡通路配置檔案。 配置檔案還可以指定要在安裝期間執行的以下腳本：
Pre-install
Post-install
First-boot
這些腳本在 vSphere 主機上本地運作，并且可以執行各種任務，例如配置主機的虛拟網絡連接配接和将其加入 vCenter Server。
esxi從SAN 啟動
vSphere 支援“從 SAN 啟動”。 此支援包括光纖通道 SAN，以及 iSCSI 和 FCoE（針對某些經鑒定可用于此功能的存儲擴充卡）。
esxiImage Builder
全新 Image Builder。一套新的指令行實用程式，管理者可以使用這些實用程式建立包含專用硬體所需的第三方元件（例如驅動程式和 CIM 提供程式）的自定義 ESXi 映像。 Image Builder 可以用于建立适合不同部署類型的映像，例如基于 ISO 的安裝、基于 PXE 的安裝以及自動部署。 它被設計成一個 Power Shell 插件元件，并與 PowerCLI 捆綁在一起。
esxi防火牆
全新 vSphere 防火牆。vSphere 主機管理界面通過一種面向服務的無狀态防火牆加以保護，您可以使用 vSphere Client 或在 ESXCLI 指令行界面中通過指令行對該防火牆進行配置。 采用新型防火牆引擎，無需使用 iptable，并允許管理者為每個服務定義端口規則。 對于遠端主機，您可以指定允許通路每個服務的 IP 位址或 IP 位址範圍。
esxi安全Syslog
全新 安全 Syslog。 所有日志消息都由 syslog 處理，而且現在消息可以記錄到本地和/或一個或多個遠端日志伺服器中。 可以使用安全套接字層 (SSL) 或 TCP 連接配接遠端記錄日志消息。
esxi集中管理
全新 通過自動部署集中管理主機映像和配置。 vSphere 自動部署結合使用主機配置檔案、Image Builder 和 PXE 的功能，可以簡化管理數百台計算機的 vSphere 主機安裝和更新的任務。 vSphere 主機映像集中存儲在自動部署庫中。 新主機可以根據使用者定義的規則自動實作部署。 全新重建伺服器就像重新啟動一樣簡單。
增強型統一CLI 架構
全新 增強型統一 CLI 架構。 經過擴充和增強的 ESXCLI 指令行架構提供了一組豐富的一緻和可擴充指令，包括各種便于在主機上進行故障排除和維護的新指令[3] 。 該架構通過使用與 vCenter Server 和 PowerCLI 等其他管理架構相同的方法實作了一緻的身份驗證、角色和稽核機制。 對于 ESXCLI 架構，您可以将它作為 vSphere CLI 的一部分以遠端方式使用，也可以在 ESXi Shell（以前稱為 Tech Support Mode）上以本地方式使用。
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