《三國演義》中羅貫中以小說的藝術手法盡可能的還原了三國時期宏偉的曆史場面。不過畢竟是演義，在其中摻雜了很多個人情感進去，使得演義中很多人物被歪曲。樂進就是被嚴重弱化的人物。
樂進作為曹操手下的五子良将之一，他的能力是毋庸置疑的。但是在羅貫中寫的《三國演義》中，五子良将被吹捧的隻有張遼、徐晃以及張郃三人，像樂進和于禁不僅存在感不高，連他們的能力也被弱化的比普通将領還要普通。
樂進以膽烈而著稱于世。
在加入曹操陣營以後就非常得曹操的信任，他每戰先登
。在曹操起事後，他從争呂布時就曾單槍匹馬與呂布大戰數十回合而不落下風。樂進能成為五子良将完全是因為他能力足以擔當。
在奠定曹操北方基業的官渡之戰中，樂進與于禁兩人帶領五千兵馬擊潰了袁紹的别營。還燒毀了袁紹的軍糧。他倚仗着軍功被曹操封為廣昌亭侯。
在三國的正史上，劉備對樂進也是很忌憚的，他曾經就有表示過關羽打不過樂進。
在曹操出兵攻打東吳的時候，孫權倍感吃力。作為盟友的劉備自然要出兵幫忙。當時的關羽駐守在荊州，他帶領兵馬前往支援孫權。
曹操十厘清楚關羽的能力。為此，他讓樂進帶領兵馬去阻止關羽。雙方在青泥相遇。當時遠在益州的劉備得知關羽的對手是樂進後就感覺不妙，他想向劉璋借兵援助關羽。
他寫信給劉璋“樂進與關羽相拒，今不往救關羽，進必大克”。
從這段話中就知道劉備認為關羽不是樂進的對手，需要帶兵支援關羽。
不得不說劉備還是很有先見之明的。根據陳壽寫的《三國志》的記載中顯示，關羽與樂進之間的青泥之戰确實以關羽的失敗而告終
“擊關羽、蘇菲等，皆走之，南郡山谷諸夷詣進降”。
這場樂進與關羽的交鋒中，樂進擊潰了關羽救援孫權的兵馬，不僅如此，還讓南郡周邊原本歸附于劉備的蠻夷之人紛紛叛變投降樂進。
青泥之戰後，樂進繼續帶兵向劉備控制的臨沮等地進發，而且還都打了勝戰。此外，樂進在與東吳的戰争中也取得過巨大的功勞。
在曹操主力進入漢中争奪該地的時候，為了防止東吳孫權領兵北上。曹操讓樂進、張遼帶兵駐守合肥。此時的樂進和張遼是平級的關系。有什麼重要的事情兩個人也是商量着來。果不其然，在曹魏空虛的時候，孫權帶領十萬兵馬北上合肥。而此時合肥的駐軍隻有七千人。
在樂進的緊密配合下，兩人在逍遙津大破孫權。
從樂進能夠擊敗關羽這一點上來看，他的能力在三國的衆多武将中絕對要屬于前列的一批。曹操在提起他的時候也是多有贊譽“每臨戰攻，常為督率，奮強突固，無堅不陷”。
在曹操的眼中，樂進就是一個敢打硬戰，每戰先登的勇将。
然而，樂進卻因為演義的弱化使得後世之人都對他沒有什麼印象。