“（李陵）北首争死敵，得人之死力，雖古名将不過也。身雖陷敗，然其所摧敗亦足暴于天下。彼之不死，宜欲得當以報漢也。”——司馬遷《史記》
李陵，一個2000多年來都充滿争議的人物，說起李陵很多人第一時間想到的詞就是“背叛者”，因為他當年作為漢将，居然投降了匈奴，對比同時期甯可牧羊吃苦、也誓死不降匈奴的蘇武，李陵顯得非常沒有氣節，但不知道大家有沒有注意到，誇贊李陵的也大有人在，其中就包括太史公司馬遷。
如果李陵隻是一個簡單意義上的可恥背叛者，司馬遷怎麼會把他當英雄誇，說他可比“古之名将”？還為他說話，導緻自己受牽連、挨了宮刑？
随着近年來的研究，不少關于李陵投降匈奴的細節被發現，連李陵墓葬也在今天的俄羅斯境内“現身”，出土的文物颠覆了以往認知。據此，我們或許可以重新審視下李陵這個曆史人物，李陵未必是完全可恥的小人，一切還與漢武帝有關。
李陵是秦國名将李信之後，“飛将軍”李廣之孫，叔叔是被霍去病射殺的李敢，李家好像比較倒黴，當年李信被秦始皇派去打仗結果在楚将項燕手上大敗；李廣和匈奴打了一輩子交道卻終身沒有因戰功封侯，對比隔壁十七八歲就封侯的霍去病簡直太慘淡；李敢更是死在了霍去病的箭下。
而李陵本人35歲跟着外戚李廣利去打匈奴。李廣利作為統帥作戰能力堪憂，雖然殺了一萬多匈奴，自己這邊也死了近兩萬人，這“勝利”要多慘就有多慘，但因為他姐姐是漢武帝最寵愛的李夫人，漢武帝不僅沒有因為這事治他的罪，反而在司馬遷為戰敗的李陵說情時懷疑他借李陵諷刺李廣利，于是将司馬遷下獄。
那麼我們就來看看，李陵的戰敗究竟該誰負責任？司馬遷為什麼敢在滿朝文武都說李陵該死時，站出來為李陵申辯呢？
公元前99年，西漢最閃耀的将星衛青、霍去病都已隕落，那場漢朝匈奴的巅峰對決、讓匈奴遠遁的“漠北之戰”已過去20年，但漢朝和匈奴之間的較量依然沒有停止，經常互相扣留對方使節。這年漢武帝派李廣利率3萬軍隊去攻擊匈奴右賢王，安排李陵負責後勤糧草。
但李陵主動提出可以率一支軍隊去蘭幹山以南牽制單于主力，漢武帝被他的勇氣打動，便答應了。這明顯是個錯誤決定，因為漢武帝派給李陵的兵才5000，還都是步兵，匈奴單于主力光騎兵就有3萬，李陵年輕時有在西北防禦匈奴的經驗，而且也能騎善射，但這不代表他厲害到可以以少勝多，退一步說就算他有那能力，為将也不應該把以少勝多當做日常戰略。
事實上，李陵雖然能戰，但更适合作為沖鋒陷陣的偏将，而不是單獨率軍的主将。漢武帝或許是想到了李廣，或許是希望李陵再現當年霍去病式的輝煌戰績，居然随随便便就把李陵派去打一場注定讨不了好的仗。據《史記》記載，李陵在浚稽山（今蒙古國境内）遭遇單于主力被團團包圍，但李陵困境中拼死抵抗斬殺了近萬匈奴兵。
比起李廣利，李陵能在數倍于己的匈奴騎兵包圍下堅持好一段時間，甚至打得匈奴單于準備撤走，已經很了不起。但此時因為軍中出了個叛徒，将李陵軍中隻剩1600前鋒兵而且沒有後援的軍報賣出去，李陵陷入絕境，最後迫不得已下令分頭突圍，400多士兵逃回塞内，李陵卻被匈奴兵完全包圍，選擇了投降。
漢武帝得到消息後悖然大怒，他原本以為李陵應該戰死了，誰知卻是投降。朝中的百官揣摩到漢武帝意思，紛紛痛罵李陵，隻有司馬遷站出來說情，然後被下獄。之後不久，漢武帝漸漸明白李陵兵敗有不得已的苦衷，便派公孫敖去攻打匈奴順便接回李陵最好，但公孫敖不善戰，無功而返後為了逃避罪責便編了個謊：
“敖軍無功還，曰：‘捕得生口，言李陵教單于為兵以備漢軍，故臣無所得。’上聞，于是族陵家，母弟妻子皆伏誅。”
公孫敖把自己水準不行，說成李陵教匈奴兵法對付漢軍，導緻無功。漢武帝相信了，于是誅殺李陵全家。而實際上在匈奴教練兵的，是另一個李姓都尉。這件事導緻李陵再也不敢、不願回漢朝，公元前74年，60歲的李陵在匈奴病逝。
其實從史料記載就能看出，李陵投降匈奴的事很複雜，他原本身在匈奴心在漢，但因為遭公孫敖的污蔑，失去了歸漢機會，到漢武帝病逝，漢昭帝繼位後，他已經老了，也不願再回漢朝陷入輿論風波。那李陵在匈奴那段時間是否記着漢朝呢？答案是肯定的，除了史書的描述外，上個世紀40年代，俄羅斯中西伯利亞的阿巴坎市東南方河灘出土的一座地宮也可證明。
這座地宮因為當地人修農莊而被無意發現，墓葬中出土了漢朝的瓦當，從墓葬形制看也不是歐洲人、匈奴人的墓，其中比較重要的一片瓦當上刻有“天子千秋萬歲常樂未央”，結合當年《史記》對李陵在匈奴娶妻、當右校王負責管理堅昆地區（阿巴坎地區便包括在内）的描述，再對比眼前的墓葬，專家判斷這應當就是漢代名将李陵墓。
如果李陵對漢朝沒有絲毫的眷戀，何必在自己的墓中放置這些瓦當，又何必吩咐人将自己墓葬修成漢墓式樣？班固《漢書》記載，當年蘇武回漢，李陵送别，淚如雨下，唱道：
“徑萬裡兮度沙幕，為君将兮奮匈奴；路窮絕兮矢刃摧，士衆滅兮名已聩。老母已死，雖欲報恩将安歸！”
司馬遷、班固都是漢朝最權威的史學家，他們沒有說李陵是無恥小人，而是在自己撰的史書中點明了李陵是“悲劇英雄”，他也曾被辜負的真相。這充分告訴我們，評價一個曆史人物時不能急着下結論，要多看多分析，才能撥開曆史的迷霧了解真實。
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