胡惟庸是明朝的開國功臣，同時也是中國曆史上最後一任丞相，但最終卻被朱元璋以謀不軌為理由将其誅滅九族，同時又有很多大臣為其陪葬。難道胡惟庸真的膽大包天，意圖篡奪老朱家的天下，還是别有原因所在。
洪武六年，同為明朝開國功臣的李善長，向朱元璋推薦其同鄉兼有姻親關系存在的胡惟庸擔任丞相，這一擔就足足擔任了七年之久。但在這七年的為相期間裡，胡惟庸表現得不盡如人意，他不斷地在朝中安插親信，排除異己，使得其黨派勢力遍及整個朝野。
除了喜歡排除異己之外，胡惟庸最大的問題還是其為人過于專橫獨斷，很多關于生殺的案件，他都是擅自處理了，對于那些不利于自己的奏章，也都悉數自行扣下，這讓權力欲極強的朱元璋深感不快，他隐約地覺得，胡惟庸手中的相權，已經威脅到自己手中的皇權了。
在洪武十三年的這一天，胡惟庸家中的一口舊宅井突然憑空湧現出了醴泉，他認為這是祥瑞之兆，并邀請朱元璋前來觀賞。朱元璋聞之，很快欣然前往，然而走到半路時，太監雲奇突然自作主張地拉住缰繩，緊張得都說不出話來，隻是拼命地用手指着胡家。
朱元璋深感事态不對勁，便趕緊原路傳回，等上城樓一看，方才發現，胡惟庸家的上空塵土飛揚，牆道的後邊都藏滿了士兵。
朱元璋當即大怒，并以此為借口斷定胡惟庸存在不臣之心，有意圖謀反之舉動，當天将胡惟庸逮捕并處死，與此同時大量同胡惟庸關系緊密的人，都受到了牽連，就連舉薦他當丞相的李善長也避免不了，前前後後一共有三萬餘人被處死，這就是明朝曆史上著名的胡惟庸案。
從上面的叙述我們就可以知道，整件事情發展太過于蹊跷，已經可以用玄學來形容了。事實上，根據後世曆史學家的考證，根本就不存在着太監拉缰繩這件事情，就連太監雲奇這号人物，也大機率是由正史杜撰的。
明朝很多史書典籍對于此事的記載多有沖突之處，胡惟庸是否真的有謀反之實，也遭到了諸多學者的質疑。甚至在官方史書《明史》中記載道：“胡惟庸既死，其反狀猶未盡露也！”
由此見得，胡惟庸是一個冤案。事實上，作為明朝的宰相究竟要如何作為是一件難事，擅權專權不行，屍位素餐也不行，無論胡惟庸怎麼做都無法解除朱元璋對于相權的忌諱，他的擅權專權無疑加重了這一點，使得朱元璋大感大權旁落的危機，便趕緊找個借口，迅速把胡惟庸等一幹人馬除掉，便順勢廢掉了相權，将大權集于自己一身。
由此見得，胡惟庸案件的關鍵，所展現出來的就是相權同皇權之間的沖突。