1949年新中國正式成立的那天，仍有部隊此時在南下作戰，他是四野115師的參謀長，但他此時卻為了檔案犯了難，原來就在舉國歡慶之際，他接受到了上級的指令，從參謀長升任到了115的副師長，這本來是一件好事，但就在填檔案的時候，他犯了難，他不知道自己的出生日期，隻知道自己幾歲，他靈機一動，就以國慶日成了他的生日，寫下了10月1日。這位就是開國少将顔文斌。
顔文斌不知道他的出生日期，因為少孤，是以不知道自己的具體的出生日期，隻知道自己是1915年出生的江西省永新人，6歲時，瘟疫奪取了他家11人的性命，他一個人活了下來，之後他靠給地主放牛為生，16歲參加了紅軍，參軍第二天就參加了伏擊戰，第一次放槍他子彈就飛了，差點打到了連長，當時的連長是舊軍官出身，提起馬鞭就要打他，但連政委阻止了他。
戰鬥勝利後，大家都開始擦拭武器，連長就發現顔文斌槍裡的“頂子鈎”沒了，就要槍決他，後來是開會回來的連政委再次保護了他，說他參加戰鬥很勇敢，不會破壞武器。
差點被埋
1934年，顔文斌跟随紅六軍團向湘西轉移，在忠堡激戰中，他作為敢死隊的一員，帶頭就沖了上去，與敵人激戰，激戰中一顆手榴彈，在他的周圍爆炸，他是以失去了知覺。顔文斌自己也不知道過了多久，隻聽到有人說話，挖好坑了，埋吧。他一下就清醒了，馬上意識到是清掃戰場了，他連忙坐了起來說你們埋活人呐！在場的人都被他吓傻了，才知道他并沒死，隻是暈了過去。
抗日戰争期間，攻打平山城，顔文斌擔任營長，率領敢死隊攻城，敢死隊先進入城中，但大部隊卻遇到敵人的反撲被攔住，敢死隊在城内孤軍奮戰，遇到了敵人的兵營，雙方開始短兵相接，顔文斌拿着大刀與敵人厮殺，浴血奮戰，從三點打到七點，渾身上下都被濺滿了血液，要往城外沖，沖到城牆邊，在與敵人搏殺中，顔文斌被一顆從暗處射出的子彈打中，從兩丈高的城牆上就摔了下去，掉進了護城壕塹中，暈了過去，醒來後，他用日軍的屍體壓在身上，等到了天黑，才慢慢爬到了高粱地中，最後待了一天一夜，才被平山的便衣找到，送回了部隊中。而進去的一百多個人中，隻有20多個人生還。顔文斌此後總是提及，這是他心中不能平複的痛。
解放戰争中，他率部參加了遼沈戰役、平津戰役、渡江戰役、廣西戰役等，為新中國的解放做出了自己的貢獻。
新中國成立後，顔文斌從抗美援朝戰場上回來，升任了39軍的副軍長。1955年授銜時，顔文斌的任職時間隻差了10天，組織派人征求過他的意見，他表示沒意見，服從組織安排。被授予了大校軍銜。這一等就等了9年，1964年，顔文斌被授予了少将軍銜。
“愛憎分明”的老人
顔文斌家曾住在大連一家日式舊房子中，有一天，就有幾個日本人在翻譯的陪同下，來到了他家，警衛員開的門，翻譯說這些日本客人過去是這棟房子的主人，希望能進去看看，懷念一下過去，警衛員馬上拒絕，表示首長最恨日本人了。說完就使勁關上了門，事後顔文斌的家人曾說過警衛員幾句，說他有點不禮貌，顔文斌這時就說，我看他做得對，就是要愛憎分明不忘本。
1996年，顔文斌的兒子喬遷新居，請顔文斌來家裡。顔文斌來了後，看到了一幅畫皺起了眉頭，他的兒子告訴他這是日本富士山櫻花圖，很有名的。他的父親臉色一變，生氣地就走了。顔文斌的兒子這時才反應過來，碰到了老人的忌諱了。由此可見，老人的脾氣秉性。
顔文斌有一次病倒了，住進了解放軍210醫院，此時的他已經是重病纏身，雙目失明，耳朵也聽不太見了，他白天總犯困，晚上很精神，總是開始念叨自己的老部下和老戰友，念的最多的就是劉崇山，他的親家。但此時他并不知道，劉崇山已經在前一年因為肝癌晚期逝世了，還是緊緊地抓着醫護人員的手，念着劉崇山的名字。而家人們為了不讓他受打擊都瞞着他，說劉崇山回山東養老，不會來了，顔文斌這才放棄，念起了老部下和舊事。
2014年，顔文斌在遼甯省大連市病逝，享年99歲。