劉備是劉邦的後代，不過到他那一輩時，已經可以忽略不計他的這層身份，當時要不是靠親戚接濟，劉備可能就上不了學了，如果上不了學，他當時能感歎的，恐怕隻有鞋價賣不上去，而不是國家興亡。
朱元璋比劉備還差一截，他的祖上都是一般人，是以最初在他的心裡，應該做夢都不敢想當皇帝這回事，第二天能吃飽是他最大的奢望，如果再葷菜管夠，這是在做夢！
那麼兩個底子薄、基礎差的人，為什麼最後都能成功地當上皇帝呢？
公元184年，劉備投筆從戎，開始參軍對陣黃巾軍，公元公元1352年，朱元璋離開了黃覺寺，前去郭子興麾下當兵。這兩個人雖然差了上千年，但是當時他倆的年齡都差不多，一個大約24歲，另一個大約25歲。
估計當時這兩個人都沒有太遠大的理想，他們之是以選擇去戰場讨生活，是因為在其他地方實在是看不到希望，當然，他們更不會想到，他們的這次無奈之舉，卻成就了他們日後光耀千秋的開始。
熟悉劉備曆史的朋友都知道，劉備早年的時候，身邊能拿得出手的，武隻有關羽和張飛，文也不過是糜竺等投資人。而當時各路有家底的人都是自立門戶，比如官宦之家的曹操、“四世三公”的曹操......當然也有和劉備一樣缺乏基礎的孫堅。
大家如果仔細梳理這群人當時的情況，就會發現那些有背景有資源的，基本上都是選擇自立門戶，而像劉備和孫堅這樣“一窮二白”的，都是靠給别人“打工”為生。孫堅當年能把“三國第一猛人”呂布搞定，但最後卻要看“三國第一纨绔”袁術的顔色，而劉備就更不用說了，他幾乎把當時大哥都給拜了一遍。
而在千年之後，朱元璋的事業表面看起來是青雲直上，但實際上也是一言難盡。朱元璋的第一份“顯赫”工作，是郭子興的親兵九夫長，而當時郭子興早已經不是剛創業的小老闆，而是占據了一方的濠州之主。
看過帝王傳的朋友都知道，誰創業的時候沒有一幫自己的班底，那個創業初成的人不是任人唯親，朱元璋雖然有點“小才”，但是那些老員工會讓你這個新人茁壯成長，他郭子興把養女嫁給你，就真的能把你當自己人，天下事從來沒有什麼感同身受，有的隻是如同飲水，冷暖自知。
網上曾有一個曆史愛好者關注度比較高的問題“古代的開國之君為什麼都喜歡屠戮功臣？”
古代實行的是“帝王制”，雖然在大多數時候，我們在涉及古代的藝術作品中，都能聽到“君權神授”，但是真正跟皇帝一起打過天下的人都知道，龍椅上坐着的九五之尊，也曾跟他們一樣抱怨過社會，也曾擔心過自己的未來，也曾有着各種各樣的問題......什麼各種靈異事件，都是人為造出來。
你當上這個皇帝，不是因為老天爺照顧你，而是我們把你捧上去，我們捧的起你，也能拉的下你，而且大家都曾在一個馬勺裡混飯，為啥你能在龍椅上那麼爽，我就不行呢？
開國之君的經曆，陪伴他的大臣們幾乎全都經曆過，他們之間唯一的差別，就是皇帝最後成了君，而他們成了臣。而皇帝作為“過來人”，他很清楚地知道自己的位置到底是怎麼來的，是以他也知道自己的開國勳臣有多麼大的力量，那麼為了我家的長治久安，你們這些可能威脅我家的功臣宿将，就隻能“犧牲”一下了。
這種“正常”的排擠，其實不光出現在開國之君，和開國大臣之中，任何一個社會團體都會出現類似問題，隻不過形勢和内容會有些許的差距。
是以朱元璋在郭子興的麾下表現越好，他就越待不住，最後隻有自立門戶，而劉備也是一樣，他一開始就想自立當皇帝嗎，你借他個膽子他都不敢，他最初就是想在亂世中混口飯吃，但是因為他想的到更多，是以就積極表現，但是稍微一露頭，又會被“主家”敲打。
公元207年，在諸葛亮的鼓勵下，47歲的劉備決定自主創業，畢竟馬上就到了退休的年齡，“保安隊長”的工作也不好找了。公元1364年，37歲的朱元璋，已經離開了容不下他的郭氏有限公司，開始借着小福王的招牌，自立為吳王，由此，兩位開始明确自己的目标，并向着最終目标沖刺。
不過此時的他們并非輕裝上陣，劉備當時雖然明确了自己的目标，但是自己的實力還很有限，如果不是孫權有年輕人的“沖動”，如果不是曹操已經被之前的勝利沖昏了頭腦，那麼劉備這個剛确定的目标，可能就會夭亡，是以當時劉備的心情應該是興奮和忐忑的。
朱元璋當年自立為吳王時，雖然已經搞定了陳友諒，但是紙面實力相對最強的張士誠還在，元朝也依然是瘦死的駱駝比馬大，而且朱元璋的上面還有一個礙事的小福王，是以當時的朱元璋應該對未來也有幾分不确定。
不過人一旦确定了明确的目标，在執行力上别拉胯，就是最後沒能完全實作，也能至少“發上等願、結中等緣”。
我們來看兩位牛人的表現，劉備自從決定自立門戶之後，先後經曆了赤壁之戰，搶奪益州之戰，收複漢中之戰，夷陵之戰，他最後也是死在了一線，也就是說，劉備在确定目标之後，在去世之前，一直都是“在路上”。
朱元璋雖然相比劉備而言，似乎在後期的戰争中有點“偷懶”，但是你要給古代的皇帝排個名，以勤勉為标準，那麼能排在朱元璋之前的應該沒有幾個，而且人家後來還取消了丞相，可以說天下大事都是他親自審閱。
看到這裡有人可能會問，他倆成功的原因，是因為他倆的經曆豐富，或者是他倆是“窮人家的孩子”非常能吃苦？
這其實不是我想說的答案，他們成功的原因，其實是因為恐懼，他們見識過人情冷暖，也經曆過刀山火海，他們清楚地知道，當曆史的浪潮把他們推到一定程度之後，他們如果不向前走，回頭就會掉進萬丈懸崖，是以他們隻能硬着頭皮向前拱，他們不是唯一有這種經曆的人，很多人都受不了這份壓力，是以中途跳崖了，但是他倆堅持住了。
其實不光是他倆，在任何時候，讓我們奮力向前的，都不是希望和欲望，而是深入骨髓的恐懼，恐懼才是一切的源動力，而成功，則需一邊防止被恐懼壓垮，一邊持續向前邁進，不要怕，不要停。