1911年10月10日，推翻滿清的第一槍在武昌打響，革命軍在慌亂中又推遲又提前地起義了。起義主力---文學社和共進會（還不完全是孫中山上司的同盟會），原本在10月6日的八月十五“驅除鞑虜”，結果彈藥準備不足需要推遲十天，也就是10月16日再起義。
不料一位同志在秘密據點研制炸藥時，不知道是哪個調皮的同僚點煙了還是用放大鏡了，竟然把炸藥成功點燃炸傷同志們。雖然大家在巡警趕來之前逃之夭夭了，但是現場卻被翻出了一份詳盡的起義者主要上司名單。
本來計劃好有組織有步驟的起義就這樣暴露了，幾乎所有大小上司全部跑路。10月10日，大家實在等不及了。武昌的新軍工程第八營中，因為一點摩擦，表面身份為新軍軍人的革命黨人和清兵擦槍走火。大家一看擇日不如撞日，開幹吧，于是在沒有統一指揮的情況下紛紛起義，搶占軍火庫，圍攻清朝衙門，最終起義成功占領了武昌。
槍打出頭鳥，朝廷裡主政的載沣當然不能容忍此等颠覆大清的行為，二話不說立刻派大兵前往武漢鎮壓。大軍分四路，第一路為以北洋軍為主體的軍隊，一把手為陸軍大臣蔭昌，滿人；第二路也是北洋軍為主體的隊伍，上司為馮國璋；第三路是清皇室的親生禁衛軍，領隊的是載沣的弟弟載濤；第四路是十多艘軍艦組成的海軍，總司令叫薩鎮冰，他帶領海軍從長江上浩浩蕩蕩地向武漢開去。
衆所周知，此時的北洋軍已經被袁世凱牢牢把控，雖然名義上的老闆是清廷，發工資的也是清廷，但是他們隻聽袁世凱一個人的。就像雍正時候的年羹堯，隊伍帶着帶着就成自己的了，不過袁世凱比年羹堯有能力，雍正也比現在的載沣強，袁世凱訓練和帶領的北洋軍大清是真的要不回去了。
第一路和第二路的陸軍都是北洋軍，大家接受的是朝廷的指令，但是幹活的時候下不下力得看袁世凱的臉色。第一路軍開打的時候有氣無力，根本就不像是在嚴肅地打仗；第二路的馮國璋幹脆在前往武漢的路上直接去見了袁世凱，問接下來怎麼辦，袁世凱給出了一個非常袁世凱作風的圓滑處理辦法：慢慢走，等等看。
結果第二路軍從北京到武漢這點路，竟然磨磨蹭蹭走了快二十天，十月底的時候才趕到準備應戰。
第四路海軍的上司薩鎮冰，平日一直被朝廷冷落得不到重用，此時清朝已經搖搖欲墜，能用的老臣已經死的差不多了，現在能幹活的沒有幾個還不聽話，袁世凱更是耍滑頭，是以找出以往對皇上還算忠誠的薩鎮冰來幹活兒賣力。
但是此時薩鎮冰早已心灰意冷了，平日吃肉想不起本尊，幹活兒送死找到我了。于是，海軍在他的指揮下和第一路第二路陸軍一樣，消極怠工拒不出力。軍艦上彈藥充足武器先進，本來對付群龍無首的革命黨不在話下，但是他們開炮的時候特意瞄準空地，生怕打着人。大概開炮的都信佛，不能殺生是第一要義。估計當時哪個炮手膽敢打傷一隻螞蚱就得寫檢讨。
隻有第三路的禁衛軍和清廷一心，畢竟是親生的。但是載沣有密令，這支隊伍是皇家最後的看家部隊，鎮壓武昌革命黨時要放到最後用，等前面的三路都成為炮灰之後再補充上。是以第三路也磨磨蹭蹭不幹活，就等着那三個兄弟沖上前厮殺。
但是前面已經講了，這三位沒一個願打的，武昌城内的革命黨人也不會閑着沒事主動招惹他們，是以大家相處的非常和諧，仿佛這場面不是打仗而是兩方友軍在搞聯誼活動。
光有這些，還不足以讓清朝快速滅亡。晚清的掌權者在最後掙紮的時候一點都不走心，第四路的海軍中有一位青年将領叫湯芗銘，他被清廷委以重任，但是他還有另一個身份，就是武昌革命黨中一重要領袖---湯化龍的親弟弟，湯化龍此時已經是新成立的湖北軍政府政事部長。
清廷的這一系列騷操作好像不是在同疾病作鬥争，而是自殺。武昌起義時那麼混亂無章法都能成功，可見從社會底層到朝廷高層，大家對清朝的滅亡都抱以多大的信心！湯芗銘跟随薩鎮冰還沒來到武漢的時候，就已經收到了哥哥湯化龍的來信：早日反正，以立殊功！于是，湯芗銘就率領部下一直消極怠工，炮打空地都是他的精心部署的。
其次，薩鎮冰是黎元洪的老師。黎元洪作為武漢軍隊系統的元老級人物， 在革命黨的起義中沒有鎮壓革命黨，最終被群龍無首的革命黨人推上了臨時政府總統，因為隻有此人的威信做總統最合适。
剛開始黎元洪對于大家的“擡舉”吓得要死，大喊：莫害我！莫害我！---這真不是什麼好事兒，清廷的刑法裡明确規定着，帶頭造反者誅九族殺千刀！想死得痛快都不可能。
但是随着革命形式的明朗，全國各地都在造反，清朝似乎真的到了癌症末期。黎元洪漸漸也不再擔驚受怕，決定真的倒向革命這一邊。于是，他寫信給自己的老師薩鎮冰，洋洋灑灑一千三百多字，希望老師看清形勢，順應曆史潮流，一同反了大清。
作為一個傳統士大夫，雖然一直不得朝廷待見，薩鎮冰對于造反這件事還是心生顧慮。但是他又不是老頑固 ，對于清朝的滅亡撒老師也看得很明白，早晚的事兒。于是，薩鎮冰也施展了滿朝都流行的袁世凱作風---耍滑頭，針對學生黎元洪一千多字的信，他洋洋灑灑地回了八個字：彼此心照，各盡其職。
結果，清朝的主力在武漢這邊幹耗着又不幹活兒，實際上是在給朝廷拖後腿，因為其他需要增援地方沒有軍隊可用，這些主力正在武漢忙着和革命黨搞暧昧。于是，其它省份的革命黨趁着武漢吸引着主力的時候，紛紛起義獨立。革命的狂潮終于到來了！
10月22日，湖南、陝西獨立。
10月29日，山西獨立。
10月30日，雲南獨立。
10月31日，江西獨立。
11月3日，上海獨立。
11月4日，貴州獨立。
11月5日，浙江獨立。
11月7日，廣西獨立。
11月8日，安徽獨立。
11月9日，福建、廣東獨立。
11月22日，重慶獨立。
11月27日，四川獨立。