美國著名學者黃仁宇寫了一部書名字就叫“萬曆十五年”，他認為導緻明朝滅亡的很多事情就發端于這一年，是以重點分析這一年明朝及相關方面的發展态勢。筆者就不拾人牙慧了，另辟蹊徑深入分析。
萬曆十五年這一年，萬曆皇帝就不上朝了，也就是消極怠工了。為啥？還得從前說起。皇帝這個活不好幹，不是個好差事。從早到晚要處理各種軍國大事，還要與方方面面的大臣打交道。
人的脾氣各不相同，有的陽奉陰違，有的過于剛烈，有的又沒有主見，見風使舵，是以很不好與這些家夥相處，這對于一個十歲的小孩的确很難，萬曆皇帝即位的時候就是十歲小孩。
他按照張居正的安排每天讀書，上朝的時間除外，也就是每月三、六、九除外。其他時間即使是隆冬酷暑都不間斷，這就把小孩折騰苦了。估計内心十分受傷，希望有一天什麼也不幹就是休息，這是幼年時期的内心創傷造成的，萬曆皇帝可能在用他的一生治愈童年。
到了萬曆十五年，他也二十五歲了，啥也不怕了，幹脆不上朝了。這是内心的召喚，對自己童年的勞苦的報複性補償心理在作怪。另外，張居正也已經死了，身邊能管得了他的賢德之人沒有了，環境寬松了，也就敢放任自己了。
再加上，在立儲這件事情上很不順利，也讓他很惱火。從他内心來說覺得立儲是自己的家事，愛立誰就立誰，可是對于朝臣和後宮的人來說那就是天翻地覆的大事，直接涉及到利益配置設定或者說權力配置設定，直接關系自己的前途命運甚至是身家性命，是以所有能說上話的都要插一杠子，都要發言表态，都要争取自己的利益。
于是他本想立三兒子朱常洵，但是遭到了幾乎所有人的一緻反對，理由就是“以長不以賢”，立儲要立長子，不管賢德不賢德。這種制度安排其實是很科學的，避免了因為有繼承權的皇子們的宮廷殺戮，可以保證政權的平穩交接。
這些反對的聲音的主人，都是按照這個邏輯去為人處世的，肯定平日裡對太子太好，對三皇子不太好，是以一旦立了三皇子，那麼，前功盡棄，前罪必罰。這些人誰也沒有好果子吃，是以大家一緻反對。
這個二十五歲的青年皇帝，好像也沒有乾綱獨斷的魄力和膽識，對這些反對派沒辦法，最後屈服了，這等于是被一班臣子打敗了，這對于内心脆弱的萬曆皇帝是十分沉重的打擊，覺得太沒面子了，幹脆不見你們，撒手不管了，反正你們能，你們幹去，于是就躲入深宮不上朝了。
這其實也是他内心創傷的表現，怕媽媽、怕身邊的大臣、怕别人反對，還不敢殺他們。是以萬曆等于被剝奪了皇權。要知道當皇帝就是要破除一切規矩和制度，自己無法無天，别人必須遵紀守法，否則殺無赦。一旦皇權屈服于制度和規矩那皇帝就是一個傀儡，除非是皇帝在打敗身邊所有人之後自願遵守的。這就是萬曆的性格悲劇造成的政治悲劇。
這是由于萬裡懦弱，造成張居正死後，朝廷裡的各派紛紛崛起，這些官場派系對國家政權構成直接威脅，但是萬曆又鎮不住這些人，對這些混亂的黨争沒辦法。其實這和立儲失敗是同一個性質的問題——皇帝說了不算。上次皇帝立儲不成，這次是皇帝無力鎮壓黨争，這一下皇帝更沒面子了。幹脆不上朝。這是萬曆小時候的經曆告訴他的，這些大人對他形成的威壓，他不敢反抗，是以隻能退縮。
萬曆皇帝不上朝表面上的原因很多，但是根本原因就一個，那就是——童年的心理創傷讓他對不敢正面反抗現實，隻能選擇退縮，在一個别人看不見的地方治療自己的童年。他的早年經曆讓他不敢反抗現實也不會反抗現實，隻能逆來順受，受不了了躲起來。至于說他右腿長左腿短隻是問題的表象，他是身體和内心雙重殘疾。