狐霸書房
滄州孝廉劉士玉家中最近有些不太平。他的書房被狐狸霸占了。那狐狸在白天會跟人說話，還丢瓦片石塊打人，鬧得很兇，但從沒人見過狐狸的原形。平原人氏董思任時任滄州知州，他聽說這件事後，自恃是一位好官，一身正氣可壓制邪祟，決定親自到劉家走一趟，趕走作祟的狐狸。
尴尬之事發生了。正當董思任慷慨激昂大講人妖殊途的道理時，忽然自屋檐上傳來洪亮的說話聲：
“董大人，您為民做主，為官清廉，我不敢用磚瓦攻擊您。但請扪心自問一下，您是發自内心愛護百姓，還是為了博取一個好名聲？您不貪财也是因為擔心有後患吧。是以，即便今天您來了，我也不怕。差不多了，不要再說了，免得自找難堪。”
聽完狐狸這番話，董思任竟無言以對，遂狼狽離開，悶悶不樂了好幾天。
說來也怪，雖然連知州都敗下陣來，卻單單有一個人不怕這狐狸，狐狸也從沒攻擊過她。她就是劉家的一位女仆，一個看起來粗俗蠢笨的女人。有一天，有人趁狐狸跟自己對話，問起這件事。狐狸回答道：“雖然從地位上看，她隻是一個卑微的仆人，但是論品行，她卻是一位真正的孝女，連鬼神見了都要避讓于她，更何況我這個道行不深的狐狸。”
原來如此！得知原因後，劉士玉便安排那女仆搬到書房去住。這辦法果然有用，在那女仆搬進去的當天，狐狸就離開了書房。
點評：
董知州這是“有心為善，雖善不賞”。有心為之，必有所求，目測的已然不純，所為之事不過是為一己私利的手段。
反觀愚婦雖是下人，但其孝至純，德重鬼神欽，連鬼神都敬三分不得不離開霸占的書房。
字字化黑煙
愛堂先生講過一個故事。一位老學究趕夜路，遇到一位亡友。雖然知道這是鬼魂，但這位老學究平素性情剛直，并不害怕。他問朋友去哪裡，朋友回答：“我現在在陰間當差。今天接到任務去南邊村子勾人魂魄，正好跟你順路。”二人便一起趕路。
路過一間破舊的屋子時，鬼說：“這是讀書人住的房子。”
老學究問：“你怎麼知道？”
鬼說：“人們在白天忙于生計，性情的本真會被淹沒。睡着以後，什麼都不想，精神沉下來變得清澈。這時，他們讀過的書，每一個字都會在心中發出光芒，透過身上的竅孔映射出來。那光芒缥缈缤紛，璀璨如錦緞。
“那些學問像鄭玄、孔安國一樣淵博，文采如屈原、宋玉、班固、司馬遷一般出衆的人，身上發出的光芒直沖雲霄，能與星月争輝；差一點的光高幾丈，再差一點的光高幾尺，漸次變弱。最弱的會像盞小油燈，能照到門窗。這種光芒凡人看不到，隻有鬼才能看見。眼前這間屋子雖破，射出的光芒卻高達七八尺。由此得知，這是一個讀書人的家。”
老學究借機問道：“我讀了一輩子書，睡着時發出的光芒有多高呢？”
鬼欲言又止，躊躇了很久才說：“我昨天經過私塾時，你正午睡。我見你肚子裡裝着大部頭講經文章一部、選刻取中士子的試卷五六百篇、應試的經文七八十篇、應試的策文三四十篇。但字字都化成黑煙籠罩在屋頂。學生們的朗誦聲就如同在濃雲密霧中。恕我直言，在你身上我一點光芒都沒看見。”
老學究聽後狂怒大罵，鬼卻一點都不在乎，大笑着揚長而去。
點評
睡覺可見人的學問水準的高低, 判斷學問水準的真假, 這當然是 “鬼話”,不過,倒從側面告訴人們一個道理:真有學問者,字字皆吐光芒;無學問者,僅冒黑煙而已。
鄭孔屈宋班馬,将其所學,付之于創造, 成為了某一種學問的代表人物,其光芒當然直沖霄漢,與日月争輝,而此老學究,所會的隻是一些膚淺的八股,所謀者隻是科舉之途的營生,這樣的學問又怎能不冒黑煙呢?
學問有真假之分,真學問在于創造,假學問在于仿照;
真學問在于有用,假學問在于弄巧;
真學問在于紮實,假學問在于浮表;
真學問在于人格, 品誠文正,假學問也在于人格, 品佞文虛。
文中的這番“鬼話”很有情趣,也深有含義。問題是這位老學究做假學問而自得,被“鬼”指出其弊而發怒,看來他是一意孤行,知錯不改了,可怕的是,他不但自己如此,還要弟子們在“濃雲密霧”的“黑煙”中誦讀,這樣,他就不僅誤已還要去誤人了《五經》作為錄取的主要标準,而且隻能在原有經義的範圍内作文章,不得題外發揮。
于是一些讀書人,一心死記聖賢書,兩耳不聞窗外事,懵懵懂懂,糊裡糊塗,正如文中所描寫的:“諸生誦讀之聲,如在濃雲密霧中。”
清初沿襲明制,有過之而無不及。故當時許多有識有志之士,無不對這種腐朽的取士制度加以揭露、批判和嘲諷,反對科舉制度已成當時知識界的普遍心态了。
（節選自《閱微草堂筆記》圖文無關，僅供參考。侵删）