蒲安臣，乍聽這個名字是中國人，其實他是駐華公使的美國人。
中國近代史，是屈辱的近代史。在外交上面因為缺乏經驗，有許多落後的地方。在這樣的情況下，這位外國人卻為中國做了許多事，
馬克· 吐溫曾經說他“是一個偉大的世界國民”
。
蒲安臣并沒有因為他是美國人，就對中國不公平。“偉大的世界公民”這一說法，蒲安臣身體力行着。
直到後來，又出現了一些不同的聲音。在一些現代的中國修史人來看，
他也是一個表面上為中國賣命，實際上還是為美國資本主義做掩護的雙面大使。
這樣的評價與他之前跨越國際的博愛大相徑庭，但的确蒲安臣一生，都是美國的駐華公使。
蒲安臣作為一個道地的美國人，他為何會來清廷打工？又為何如此的争議不休？
機緣巧合 與中國相遇
蒲安臣叫安森·柏林格姆，是一個道地的美國人。蒲安臣出身貧寒，他的父親是一個拓荒者，然而蒲安臣卻發奮讀書，考上了哈佛大學，畢業後出來當了一名律師。
蒲安臣追求和平，他的家庭教育功不可沒。
父親作為一個基督教徒，虔誠并且富有愛心，對于蒲安臣來說，無疑是一個很好的榜樣，不僅如此，父親常常會放下農活跑到四處去布道，這樣的廣發善心的行為，更是給蒲安臣留下了不可磨滅的印象。
在這個時候，蒲安臣和平主義的性格，就漸漸地展現出來。
1848年，美國是一個風起雲湧的時代，當時的廢奴運動鬧得熱火朝天。年輕的蒲安臣也積極地參與其中。
他發表了名為《馬薩諸塞州的抗辯》，這一個著名的文稿，是解放黑奴運動的不可或缺的文獻。從那時，蒲安臣的善良與友好就已經跨越了種族，他後來為清廷打工也實在情理之内的事情。
其實，蒲安臣出使中國，是一個陰差陽錯的意外。蒲安臣首先被派去的是奧地利，但是奧地利并沒有歡迎這位遠道而來的使者，反而拒絕他入境。
原因也很簡單，蒲安臣在早先曾公開支援匈牙利的獨立
。當時的奧匈帝國已經國力衰微，蒲安臣依然要這麼做，奧地利不歡迎他也是情有可原，而蒲安臣支援匈牙利，也是源于獨立意識的覺醒，雙方都沒有錯。
蒲安臣得到拒絕入境的消息時，他已經行到了巴黎，正在他為難時，恰巧中國允許列強派遣對外使臣。于是陰差陽錯之下，
總統林肯就改派蒲安臣出使中國，蒲安臣與清廷的糾葛也就此展開。
雙面使者
1867年，任職六年後，蒲安臣選擇辭職回國。但是在臨走前，在踐行會上，他對總理衙門深感謝意，感激地說，如果有幫助的地方，一定會盡綿薄之力。
說者無心，聽者有心。
對于當時求賢若渴的洋務派來說，蒲安臣就是擺在眼前的機會。
他們認為
除了列強已經入侵無法改變的事實，更要派遣使者通路列強
。對于中國，列強無所不知，但對于列強，中國卻一片空白，派遣使者，了解列強，才是師夷長技以制夷。
除了這個原因，1858年的《天津條約》大限已至，清政府十分擔憂西方列強，會趁此機會，坐地起價。在這樣危在旦夕的時刻，能言善辯又崇尚和平的蒲安臣，讓大臣們看到了希望。
與此同時，中國地大物博，但是精通外文的人還是極少數，不僅如此，有一個特别的規定更加局限了與使臣的友好往來。在面見皇帝太後時，使臣必須三拜九叩，否則就是觸怒皇威。
不過，
在崇尚人權平等的西方國家來看，輕易下跪，是有辱人格的事。
認知的偏差，以至于清政府與列強的外交關系，降到了冰點，若是在當時不利的情況下，貿然與列強談判，必然任人宰割。
蒲安臣對于當時的清政府來說，自然是一個外交使者的不二人選，禮節上，因為同為外國人，是以他沒有三叩九拜的限制。
第二，則是能夠展現出外國面孔出使的奇效，能夠更好融入國際社會，減少隔閡。
這樣一箭雙雕的事情，清廷當然沒有放過。獲得蒲安臣同意後，總理衙門等官員上奏請蒲安臣成為中外交涉使者。
在這樣機緣巧合的情況下，蒲安臣就誤打誤撞成了清廷的使者。
不僅如此，
由于蒲安臣是美國人的特殊身份，清廷還試圖籠絡英法兩國。
于是乎，在蒲安臣的使者團中，還加派了英國人和法國人。新加的人都精通漢語，自然能夠打消英法兩國的顧慮，同時也讓中國出使使者到外國的願望，成為可能。
解決了國與國之間的交流問題，又是一個舌燦蓮花的外交高手，那麼黑紙白字的問題就迎刃而解。
蒲安臣自然是與衆不同的，從他支援黑奴運動的事情就可以看出，他除了博愛，更富有進取精神。在中國方面也是如此，蒲安臣為中國設計了一面國旗。
藍鑲邊，繡上一條金燦燦的祥龍，這也是中國曆史上第一面國旗。
中國史上第一面國旗
蒲安臣條約
就近代中國簽訂的條約來看，往往都是不平等條約居多，《天津條約》中國已經失去了先機，現在時限快到了，蒲安臣的第一站就是美國，直奔修約而來。
面對像清廷這樣肥沃的羔羊，列強自然是不肯善罷甘休，這次的《天津條約》的修改實在是抱火卧薪，處境艱難。
身處美國政治論壇的蒲安臣，深刻地明白，輿論對于美國議會的限制與影響。于是他發揮畢生所學，利用律師的能言善辯，在公衆面前發表慷慨激昂地演講：
希望中國能夠得到平等的待遇，希望中國能夠高度的自治……
他所到之處，無不為之轟動，最終成功與美國簽約了《天津條約續增條約八條》，曆史上也稱之為《蒲安臣條約》。
首先是留學問題，對于中國的留學生，美國依然按照“最惠國人民”對待。這一條極大地促進了中國派幼童赴美留學的程序，也為後面近代化輸送了精英人才奠基。而在形式上，
則是中國首次以主權國家的身份簽訂條約。
這樣的條約，對于蒲安臣來說，無疑是讓他成為曆史上最獨樹一幟的外交官。
這些維護中國的措施讓蒲安臣顯得如此不真實，作為一個美國人，他卻為中國鞠躬盡瘁。作為中國的使臣，他又擔任美國的駐華大使。
無論如何，
蒲安臣這個備受争議的外交官，在曆史上都留下了濃墨重彩的一筆
。即使在他生命的最後一刻，他也依然是為中國的外交奔波着，這樣一個博愛勇敢的人，實在令人由衷敬佩。
文/枕貓