從炒基金到炒美股，年輕人的搞錢熱情高漲，恨不得在自己手機殼背面塞進發财符。而現在，熱衷搞錢的他們已經把目光投向了另一個領域——潮玩。在圈外人看來平平無奇的潮流玩具，為何引得那麼多人紛紛一擲千金？它與消費是什麼關系？潮流玩具如何變成了新型投資産品？它提供了怎樣的價值，又暗藏着哪些危機？從炒鞋到炒熊，年輕人真的從潮流市場搞到錢了嗎？
天價玩具，如何成為當今頂流？
Kaws的玩偶、村上隆的太陽花、Bansky的塗鴉、草間彌生的波點、Kenny Wong的Molly……這些都已經成為城市生活中重要的景觀，年輕人樂此不疲地享用着潮流藝術的成果，彰顯着自己的态度和審美。潮流藝術也已經從亞文化的地位逐漸走入主流市場，成為不可忽視的文化現象。
潮流藝術原本是街頭藝術的一個分支。街頭藝術 (Street Art) 源于 60 年代紐約 Bronx 區的塗鴉 (Graffiti) 與藝術挑釁 (art provocation)。它曾在70 年代廣遭撻伐，又在80 年代得到認可。藝術家選擇以街頭做為發表藝術品的場所，不進入畫廊體制展示作品，更喜愛直接與公衆接觸與交流，挑戰正規藝術界的規範限制。同時，藝術家熱衷于使用形式簡單快速的創作方式如噴漆、模闆、貼紙、海報等，并延伸至城市藝術（Urban Art）、遊擊藝術（Guerrila Art）、後塗鴉（post-graffiti）和新塗鴉（neo-graffiti）以及近年的藝術焦點，潮流藝術。
自此，後現代藝術的帷幕便徐徐拉開。它打破了精英文化和大衆文化之間的壁壘，打破了原有的文化等級秩序，模糊了生活和藝術的界限，拼貼、挪用、塗鴉、複制、反諷、混搭、戲仿、行為……多元的藝術創作方式帶給人全新的藝術體驗和藝術觀賞模式，消費文化、流行文化和當代藝術之間的緊密關聯也就此展開。消費者成為藝術中重要的參與者，甚至是内容的生産者。而潮流藝術也成為市場中的後起之秀，與消費主義緊密結合，在藝術市場中站穩腳跟。
以街頭為藝術生涯起點， 27 歲英年早逝的 Jean-Michael Basquiat 曾被譽為 “史上最貴美國藝術家”。他的作品《無題》在 2017 年蘇富比拍賣中以 1.105 億美金（約合 7.77 億人民币）落槌，創下當代藝術拍賣天價。街頭與潮流藝術俨然成為近來消費者目光聚焦的主力之一，此趨勢促使潮流藝術家在拍賣市場和消費市場都獲得巨大的認可。傑夫·昆斯的争議之作《兔子》在2019年5月15日佳士得紐約拍賣行中以9107.5萬美元成交。KAWS以《辛普森一家》為靈感創作的畫作《The KAWS Album》，則在2019年4月的香港蘇富比春季拍賣上拍出了1.16億港币的高價。在與品牌聯名這一塊，“村上隆 x LV”“KAWS x 優衣庫”“傑夫·昆斯 x Supreme”“草間彌生 x LV”……拍賣市場與消費市場給予的熱烈回應，讓巨大的财富和關注向潮流藝術家湧來。
掌握流量密碼，潮流已成大勢
曾有潮流玩家指出，“很多潮流藝術是被市場所擁護的，已經成為經典而且被大量複制，但尚不被藝術史所接受，還需要經過時間來斷定未來是否能夠在藝術史的鴻溝留下一頁。”
即便如此，街頭潮流文化跟着 80 後出生的千禧世代與 90 後的 Z 世代一起成長，他們穿着 Nike & Adidas 的運動服、喝可樂、看漫威、遊迪士尼，吸收着一樣的養份長大，潮流成了一種時代的認同感。2019 年，滑闆藏家 Ryan Fuller 在蘇富比拍賣整套與衆多藝術家合作的 Supreme 滑闆收藏，最後由萬達集團藝術收藏機構負責人郭慶祥的兒子 —— 17 歲的 Carson Guo 以 80 萬美金（合約 563 萬人民币）納入庫中。
Phillips 拍賣行的二十世紀及當代藝術國際專家李美玲分享，“潮流藝術在拍賣已成勢頭，特别是日本與美國在潮流藝術的産業鍊發展完整，有不同價格政策分部的區分，足以照顧到不同族群的藏家需求。”
而為潮流藝術鋪路的先鋒，如 Basquiat、Keith Haring，以及21世紀潮流藝術績優股，如村上隆、KAWS、Banksy，皆于金字塔頂端流通。繪畫或雕塑技巧的高明與否早就不再重要，潮流藝術家以自我為中心打造出了一個醒目的IP和一個互動的生态圈，這個話語體系在強大消費能力的支撐下，影響力逐漸破圈。鮑德裡亞指出，“消費社會的特點在于，在空洞的大量的消費符号的基礎上，否定真相”。然而，潮流藝術家最擅長的便是制造強有力的消費符号，為這些符号賦予潮流的意義，進而在市場的流通中捕獲彼此認可的同類。獨特的符号、有故事的IP、強大的可複制性、高辨識度的視覺形象、純粹的色彩使用、緊密的群體互動……這些都是潮流藝術占領市場的财富密碼。
正如上世紀紐約布魯克林的街頭，藝術家們要使用一些心照不宣的“暗語”來彰顯身份，如今的消費社會仍然延續了這樣的規則。潮流藝術家借由社交網站，與畫廊、品牌的合作，加強作品的曝光，塑造出一種理想的潮流生活圖景，吸引粉絲和關注者。粉絲通過對潮流藝術家創造的符号的使用，完成自我身份的标榜，并參與到這個群體互動的遊戲中來。
當潮流藝術擁抱消費主義
潮流藝術，以及最初的波普藝術，從誕生起就與消費主義密不可分，以極其熱情的态度擁抱着消費文化，并借助消費的力量來完成自身的塑造和推廣。是以，對消費主義的批判幾乎都可以挪用到對潮流藝術的批判中，從商品拜物教到精神生态的危機，如達摩克利斯之劍一直懸挂在潮流藝術的上方。
潮流藝術本身作為一種藝術現象，有其内在的文化價值、較為明确的藝術創作和表達的規律，以實作對藝術自身的限制。例如，村上隆的“太陽花”來自對二次元和超扁平的思考，奈良美智的“小孩”透露出成人社會的孤獨與敏感，傑夫·昆斯對欲望和窺視的挖掘，Daniel Arsham從未來時空審視當下生活……這些藝術作品實力證明了，潮流藝術也可以很有張力。
而在藝術背後，越來越多的頂級藝術家、設計師和潮流玩具進行合作，持續拉高了它本就不菲的售價，這些聚乙烯開始變得高不可攀。
日本藝術家奈良美智與香港玩具公司how2work合作的失眠夜娃娃Sleepless Night。蔡康永曾花7千港币入手，如今在巴黎的蘇富比拍賣行，價格已經飙到了12萬港币。
在天貓公布的資料裡，潮玩已經躍升成為年輕一代燒錢最大頭的愛好，把視線從動辄成千上萬的“小型藝術品”中轉向更平易近人的盲盒，如POPMART身上：開心抽盲盒，不開心抽個盲盒開心一下，不僅讓Molly、DIMOO這些指高小人的始作俑者年獲上億利潤，也讓一部分抽中隐藏的天選之子獲得自行溢價100%的特權。
與傳統量販玩具相比，潮流玩具手工制作的發售形式，配合限量的噱頭，注定了它不高的市場保有量。并且作為一種藝術形式一定的門檻：時間、知識，也為它早早劃定了閱聽人群體。
盲盒利用未知和收集的瞬時快感狙擊收藏愛好者的軟肋；Designer Toy用名家背書，既降低了知識的準入門檻，又讓高不可攀的藝術家作品能夠進入尋常百姓家，畢竟無論怎樣比起畫廊裡的陳列品潮玩更平易近人。
盡管有人說潮玩就像當代藝術是一場騙局，但存在即合理，就像球鞋制造商最初大概也沒想到如今球鞋市場的火熱，市場的自我調節似乎也已經讓潮玩成為了一門穩賺不賠的生意。